Зверей перебили всех. Последнюю зверюгу в два ствола приняли в метре от стрелка, на которого она мчалась. Парень с двустволкой в этот момент был занят перезарядкой, и спасло его не чудо, а соседи справа и слева.
— Сплошная ё-ка-лэ-мэ-нэ, — сплюнул на землю главегерь. — Против каких-то полусобак строй делаем, как под Бородином… тьфу.
— Нормальная тактика. Видел, как они ломанулись снизу? А там сплошь кустарник, только заряды зря переводить да и прицеливаться неудобно. А так — постреляли самых первых, удрали назад и основную волну приняли незапыхавшиеся стрелки да ещё на прямой линии, — возразил я. — Да, импровизация, но когда ещё напишут уставы и памятки против местной флоры и фауны. Пока же только личным опытом, набивая шишки и проливая кровь.
В овраге насчитали семнадцать мохнатых туш, часть из которых ещё была жива, но двигаться, не способна. Ещё двадцать были уничтожены наверху. Расстрел — никак по-другому недавнее действо я назвать не могу, длился всего несколько минут. Ещё полчаса у нас ушло на то, чтобы добить подранков, осмотреть овраг, посчитать туши и на пару сотен метров разведать местность вокруг.
Следующий овраг был пуст, хотя следов вокруг имелось как бы не больше, чем возле первого. Побродили, осмотрели вытоптанное и загаженное помётом дно, обломанные кустарники, увешанные клочьями шерсти.
— Выстрелы услышали?, — спросил я главегеря.
— Вполне может быть, — кивнул он в ответ. — Тут расстояние пять-шесть кэмэ… хотя деревьев полно, чащи кругом… но слух у животных хороший, тем более у ночных хищников. Правда, странно, почему при такой агрессивности они не рванули на шум?
— Сам теряюсь в догадках, — развёл я руками.
К третьему оврагу вышли уставшими, запарившимися в толстых жарких доспехах и с чувством «да мы их шапками закидаем» после быстрого расстрела зверей в первом овраге и бегстве их из второго. Это чуть не стало катастрофой.
Края оврага так густо заросли кустами, что сквозь них ничего не просматривалось. Зверей выдал запах.
— Чуешь?, — прошептал Выпра мне на ухо. — Знакомый запашок, ага?
— Век бы его не чуять, — ответил я. — Подумай, как нам их оттуда…
— А-а… млин!, — испуганно вскрикнул один из бойцов, который попытался забраться на развилку дерева, чтобы заглянуть в овраг сверху, но не удержался и сверзился вниз.
У меня всё похолодело в груди, когда я увидел, как он рухнул в кустарник, смял его и закувыркался в овраг… к тварям.
— Чёрт, — сипло сказал егерь. — Блин!
А из оврага уже раздался рык десятков звериных глоток, который на миг перекрыл истошный крик человека.
Спасло нас то, что стенки оврага оказались слишком круты, а дно было размокшее из-за ручья, текущего там. Зверюгам приходилось выбираться по двум тропинкам, поднимаясь живой цепочкой. Стрелять все начали без команды, при этом едва видя тварей сквозь заросли.
— Назад! Назад! Прочь отсюда, бегом на поляну!, — заорал Сашка Выпра.
Прошло меньше минуты, когда всего в нескольких метрах от края нашего отряда показались первые звери. Хорошо, что у ближайших бойцов еще были патроны в ружьях. Плохо, что следом за убитыми появились ещё и ещё, а бойцам нужно было перезаряжаться.
Ещё пара минут и на нас вылетел настоящий живой рычащий и воняющий вал, подмявший под себя крайних стрелков.
Хищники атаковали с двух сторон, разом выведя из строя с десяток человек, прорвались в центр…
— Смыкайся!!!, — орал Выпра, пытаясь перекричать вакханалию шума из криков, мата, выстрелов, хрипа и рычания. — Теснее, мать вашу!
Я за двадцать секунд опустошил один «барабан», отстегнул его, бросил на землю и потянулся за вторым, когда рядом появился один из зверей. Оскалив клыки, показывая чёрно-красную пасть с белыми пятнами слюны в уголках, он напружинился перед прыжком и… через мгновение его шею насквозь пробила стрела.
— Последняя, — сообщила девушка. После чего уронила лук под ноги и вытащила из ножен клинки.
— Попробую прикрыть, — пообещал я ей и столкнулся с саркастическим взглядом, мол, кто кого ещё будет прикрывать.
Звери уже давно перемешались с нами, каждый выстрел грозил опасностью зацепить своего, многие схватились за топорики и тесаки. В одиночку противостоять лаве хищников было невозможно, только парами, тройками или создав круг спина к спине и отмахиваясь от тварей оружием. Да хоть теми же прикладами!