– Запросто, – кивнул Федот.
– Вы серьёзно?!
– Да, Максим. У нас уже были конфронтации с представителями Золотого города. Нам не нравится их политика, тенденция развития отношений – господин-слуга. Сманивают молодых девчонок и парней покрепче к себе, и ладно бы с пользой делу, так нет же – тут же превращают в обслуживающий персонал. Доходило до драк дважды, если не пригрозил бы тогда автоматом, то вполне могла пролиться кровь, – сказал Медведь. – Мы для них что-то вроде замшелых стариков, гири из прошлой жизни, которые не дают развернуться в полную силу, устремиться ввысь. Уверен я, Юля там такого наговорит, что уже через час-два к нам примчатся вершить справедливую месть все иные.
– А они? – я кивнул на стену палатки, подразумевая жителей посёлка.
– А они возьмут сторону победителей. Сочувствия мы, кстати, не дождёмся. У нас они роют, таскают брёвна, рубят жерди и режут лианы, строят хижины и шалаши, собирают ягоды и… проще перечислить, чего они не делают. А в Золотом народ и ест получше, и работает поменьше, потому как там иные помогают.
– А здесь иных нет?
– Есть, пятеро, но они как бы представители из Золотого, и в случае бучи и волнений примут сторону своих.
– Жанна точно за нас, – сообщил Ро.
– Жанна твоя только в травках и ягодках разбирается, у неё кроме компота и слабительного больше ничего не допросишься. В драке от неё толку нет.
– А Илюха? Хряпкин, который силач, он же с нами? – сказал Федот.
– Мутный твой Хряпкин, – поморщился Медведь в ответ на слова Федьки. – С подружкой трётся из Золотого города, а она дружит с Юлькой.
– Да он с ней вчера вечером разругался вдрызг, – радостно сообщил Стрелец. – Думаю, с нами уйдёт.
– Ладно, нужно решать, куда пойдём.
Все вернулись обратно в штаб и заняли прежние места, Только Медведь подошёл к выжженной на стенде карте.
– Вот здесь мы, – тонким металлическим прутом, больше похожим на электрод-четвёрку с отбитым покрытием, он ткнул в чёрное пятнышко. – Здесь Золотой, здесь максимовцы…
– Кстати, к ним не примкнём? – перебил его Бородин. – У Максимова с иными тоже противоречия имеются, но зато много оружия, место хорошее и несколько иных с боевыми талантами – огонь, молнии, ветер.
– Нет, не пойдёт, – мотнул он головою, – Максимов потребует полного подчинения, а я не смогу с ним работать, разные мы люди, но вы как пожелаете: хотите, примыкайте к нему… нет? Ну, хозяин – барин. Так, дальше, где-то в этой стороне портал стоит или город пигмеев, больше всего стычек именно тут, пять-шесть дней пути. А нам бы уйти сюда, здесь равнина и полоса невысоких холмов, очень низких, чуть ли не бугорки, но вот тут самый высокий и речка протекает рядом. Идти туда три дня, но с нашим грузом всю неделю провозимся. Можно устроить временный лагерь, осмотреться чуток, и рвануть дальше, чтобы из Золотого нам не могли каверзы делать. Эх, всё-таки как не вовремя всё это случилось…
Я следил за Медведем краем глаза, погрузившись в свои мысли. Когда совещание подошло к концу, я решился.
– Медведь…
– Да, Максим?
– А если перебраться на побережье, туда, где иные с Игнашовой нас не найдут?
– Мы и так на побережье, – хмыкнул Федот. – Или на плотах предлагаешь пройти вдоль кромки берега? А что, неплохая идея, кстати, вот только времени у нас маловато.
– Я предлагаю не плоты, а пройти через портал.
Во взгляде Медведя мелькнуло понимание.
– Ты имеешь в виду то место, куда тебя шаман закинул? Пещеру? – произнёс он.
– Не саму пещеру, там же могильник настоящий, а рядом с ней поселиться. Знаю хороший родник, почти ручей, воды в нём хватит на сотню человек. Пигмеев не встречал, зато хищники имеются, но отбиться от них можно.
– Кто знает, что там рядом находится, – задумчиво произнёс Медведь. – Может, в пяти километрах от берега целая орда пигмеев живёт, десяток пирамид для жертвоприношений и тысячная армия ветеранов-воинов с десятком шаманов под ружьём стоит постоянно.
– Может, и так, зато там есть мой схрон с мушкетами и бочонками пороховыми, гора свинца и четыре пушки.
– Пушки?! – прямо подскочил со своего места Стрелец. – Что за пушки? Почему раньше не сказал?
– Маленькие пушки, дуло вот такого калибра примерно, ящик с ядрами, которые к ним подходят, имеется, но ещё больше там картечи. Кстати, ядра чудные – попарно цепочками связаны, как боло.
– Так это для абордажей, чтобы такелаж крушить, – пояснил Федот, потом твёрдо заявил: – Медведь, я с ним. За пушки душу продам, а там ещё и мушкетов гора!
Матвей только рукой махнул, лишь щека предательски дёрнулась, показывая, насколько он недоволен тем, что отправляется в неизвестность.