То, как он произнес эти слова — словно бы сомневаясь, стоит ли их вообще говорить, — навело Стинова на мысль, что монах знает больше, чем говорит.
— Ну так что тебе сообщило Провидение? — небрежно поинтересовался Стинов, старательно делая вид, что оставшееся на дне кружки пиво интересует его гораздо больше, чем ответ монаха.
— В тебе заложены способности, о которых ты пока еще и сам не подозреваешь, — сказал Василий.
— Я всегда считал, что руководство не в достаточной мере ценит меня, — продолжая ухмыляться, прокомментировал его слова Стинов. — Если Орден геренитов желает использовать мои выдающиеся способности, то я хотел бы узнать, сколько мне с этого перепадет?
— Об этом рано говорить.
— Не упустите свой шанс, — подмигнул монаху Стинов. — Мне сегодня уже предложили очень неплохое место.
— Об этом я с тобой как раз и собирался поговорить.
— Я весь внимание.
— Ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что все твои невзгоды миновали и впереди тебя ожидает только покой и благоденствие. Ты влип в паутину, из которой не так-то просто выпутаться, — ты стал ненужным свидетелем для двух самых крупных отделов.
— Почему же в таком случае я до сих пор жив? — недоверчиво прищурился Стинов.
— В зоне Информационного отдела ты проживешь ровно столько, сколько будет нужно тем, кто тебя контролирует.
— Меня никто не контролирует, — возразил Стинов. — Мне предоставлена полная свобода действий.
— Снова ошибаешься, — сказал Василий. — Если у тебя есть удостоверение личности и кредитная карточка, это еще не означает, что ты полностью свободен. Исчезнут документы — не станет и человека.
— То же самое можно сказать про каждого, — беззаботно махнул рукой Стинов.
— Я бы мог предложить тебе укрыться в секторе Паскаля, контролируемом Орденом геренитов.
— Мне не от кого прятаться, — возразил ему Стинов.
— Я знал, что именно так ты и ответишь, — кивнул монах. — Но, когда огонь начнет лизать тебе пятки, вспомни о моем предложении.
— Непременно, — усмехнулся Стинов и, отсалютовав монаху кружкой, допил то, что в ней оставалось.
— А пока я хочу просто предостеречь тебя, — сказал Василий. — Не доверяй никому, кто тебя окружает. В особенности остерегайся шефа службы безопасности Информационного отдела Гетри Стояновича…
— С ним я уже успел познакомиться, — вставил Стинов.
— Стоянович работает грубо, но при этом имеет привычку не оставлять после себя следов, — не обращая внимания на реплику Стинова, продолжал монах. — Он попытается убрать тебя при первой же возможности. То, что тебя взял под опеку Шалиев, вовсе не облегчает твоего положения. Стоянович и Шалиев ненавидят друг друга и, не упуская случая, устраивают друг другу мелкие пакости. Чтобы укрыться от Стояновича, старайся держаться поближе к Шалиеву. Но и с ним соблюдай осторожность. Шалиев ничего не делает просто так. И если он заинтересовался тобой, следовательно, собирается как-то тебя использовать.
— Каким образом? — живо заинтересовался такой возможностью Стинов. — Он оценил мои способности так же высоко, как и монахи? Честно говоря, я и сам был бы не прочь работать с первым помощником руководителя Информационного отдела.
— Смотри только, не окажись для него одноразовым носовым платком, — без тени улыбки предостерег Василий.
— Ладно, — Стинов отодвинул в сторону пустую кружку. — Поговорили — и будет.
Поднявшись из-за стола, Игорь оперся руками о стол и, наклонившись к монаху, тихо произнес:
— Не стоит больше ходить за мной по пятам. Забудь обо мне. У меня теперь новая жизнь. Я стал другим человеком. Прежнего Стинова больше не существует.
Взмахнув рукой перед лицом монаха, он развернулся и направился к выходу.
Монах смотрел Стинову вслед, до тех пор пока за ним не захлопнулась стеклянная дверь.
— Нет, ты пока еще не стал другим человеком, — печально покачал он головой.
Когда Стинов вернулся домой, там его ожидал еще один сюрприз. На двери его комнаты висела записка: «Загляни к соседу».
Заинтригованный, Стинов кинул сумку в комнату и постучал в соседнюю дверь.
— Заходи, — ответил из-за двери негромкий голос, показавшийся Стинову знакомым.
Стинов приоткрыл дверь. На кровати, опираясь спиной на высоко поднятую подушку, сидел Петр Медлев с плотно перебинтованной шеей.
— Вот это да! — удивленно произнес Стинов, заходя в комнату. — Выходит, ты теперь мой сосед?
— А ты не рад? — улыбнулся Медлев.
— Смотря с какой стороны посмотреть, — ответил, присаживаясь на стул, Стинов. — Ты же не хочешь убедить меня в том, что мы оказались соседями по чистой случайности?
Медлев обескураженно развел руками.
— Вообще-то именно так я и должен поступить.
— И кто же тебя приставил ко мне? Шалиев или Стоянович?
— Догадайся сам. Мне не положено разглашать служебные тайны.
— Понятно, — кивнул Стинов и перевел разговор на другую тему: — Как твоя рана?
— Заживает, — Медлев осторожно провел пальцами по забинтованной шее. — В госпитале только наложили швы и сразу же выставили меня за дверь. Мне теперь полагается двухнедельный оплачиваемый отпуск для поправки здоровья. — Сделав паузу, Медлев посмотрел Стинову в глаза. — Я теперь твой должник.
— Пустое, — махнул рукой Стинов.
Медлев не стал изливать на него потоки благодарности, но и без того было ясно, что он высоко ценит то, что сделал для него Стинов, и при случае готов отплатить ему тем же.
— Ну а у тебя-то самого как дела? — спросил Медлев.
Игорь с готовностью принялся пересказывать Медлеву события последних двух дней, опустив только встречу с монахом.