Егерь сказал, что отсюда не возвращаются. Это значит НАВСЕГДА... И ничего из прежней жизни он уже никогда не увидит. Странно всё это. Может он пошутил? Место, конечно, довольно необычное, но мало ли чего бывает в мире. Не верится как-то. Может, это розыгрыш какой-то?
Сентиментальные раздумья были прерваны холодной водой, резко сменившей горячую. Костя отскочил из под струи в сторону, поскользнулся на мокром полу и чуть не убился. Чертыхнувшись вполголоса, он закрутил вентиль и выглянул из-за двери в предбанник. Доктор уже ждал его там, сидя на лавке.
- С лёгким паром! - он протянул Косте полотенце и указал на стопку одежды рядом с собой, - Я тут тебе новое обмундирование принёс. Всё чистое и почти новое. Размер, думаю, подойдёт. Не подумай, что это я такой щедрый, это Егерь попросил и денег оставил. Так что его будешь благодарить. Свои вещи не бросай, пригодятся ещё.
Одежда оказалась военным камуфляжем. Костя оделся. Он очень непривычно себя чувствовал в такой форме. В армии он не служил, да и стилем милитари никогда особо не увлекался. Но чистая одежда после помывки всё-таки была приятнее телу, чем старые шмотки.
- Ну, пойдём, прогуляемся, что ли, - предложил доктор, - Пока я свободен, устрою тебе небольшую экскурсию по базе. А там, глядишь, и Егерь объявится.
____________________________________________
Сизый дым поднимался тонкой струйкой от кончика сигареты и причудливыми полупрозрачными завитками тянулся к вентиляционной решетке под потолком. Широкоплечий мужчина в военной форме с майорскими звёздочками смотрел в узкую щель окна, больше напоминавшего бойницу. Он в очередной раз затянулся и выпустил струю дыма в сторону вытяжки. Молчание, повисшее в комнате, становилось всё более напряжённым.
- Что делать думаешь? - заговорил майор, повернувшись к Егерю, стоящему посреди комнаты со сложенными на груди руками. Тот угрюмо смотрел в пол и покусывал кончик уса.
- Пока плана нет. Надо найти зацепку, хоть что-нибудь. А пока у меня ничего нет. Схожу на место, осмотрю всё как следует, а там видно будет.
- Хорошо. Если нужна будет помощь, могу выделить тебе пару бойцов.
- Нет, пока ничего не нужно. Сам справлюсь.
- Ну, удачи.
Егерь, молча, кивнул и вышел.
Разговор с заказчиком был ему очень неприятен. И даже не потому, что он недолюбливал майора, а потому, что, вроде как, виноват и приходится оправдываться, как нашкодившему мальчишке. Он, один из опытнейших охотников, так глупо облажался. Вину свою он не отрицал. Да, расслабился не вовремя, потерял бдительность, за что и поплатился. А ошибку ещё иди, попробуй исправь. Концов нет. В наличии только шприц со следами транквилизатора и больше ничего. Если и на месте ничего обнаружить не удастся, то кранты. Ушла посылка. И ему за это придётся расплачиваться.
Да ладно бы только в деньгах было дело. В маленькой жестяной коробочке на дне рюкзака лежали десять новых модулей для КПК (см. примечание внизу). Местные учёные на основе кусочков артефактов под названием «Третий глаз» сконструировали систему «свой-чужой» и адаптировали её под стандартные КПК, которые есть почти у каждого здесь. Теперь на жидкокристаллический экранчик наручных часов выводится не только время и обычная информация с КПК, лежащего в кармане или в рюкзаке, но и появилась схематичная карта, отображающая видимые окрестности в радиусе до трёхсот метров. На этой карте отмечены все живые существа не меньше собаки, попавшие в поле зрения. Одними метками обозначены «свои», имеющие такой же модуль с идентификатором, другими все остальные, кроме того метки отличаются в зависимости от размеров существа - человек, собака, кабан и т.д.
«Третий глаз», надо сказать, довольно редкий камушек и очень дорогой. Обычно те, кто находил его, использовали артефакт целиком. Благо он размером с обычную пальчиковую батарейку. Если просто зажать его в руке или прибинтовать сзади на шею, то появляется необъяснимое чувство пространства. Человек буквально, конечно, не видит, кто прячется за кустами или за холмом, но очень хорошо чувствует направление и расстояние до живого объекта, соответственно, может принять меры по ситуации. Это давало несомненное преимущество перед противником, у которого нет такого артефакта.
Камень полезный, но не без побочных эффектов. Если использовать его больше десяти минут, начинает болеть голова. И чем дольше сохраняешь контакт с камнем, тем сильнее болит. При этом боль после разрыва контакта кожи с камнем проходит не сразу, а в прямой зависимости от длительности контакта. Чем дольше держал камень, тем дольше будет трещать башка. А это очень усложняет его использование.