- Егор Александрович! Рад видеть, - нараспев произнёс он и протянул через окошко руку. - С товаром или, наоборот, за покупками?
- Привет, Аким! - Егерь пожал ему руку. - Надо прибарахлиться немного. Собираюсь прогуляться по соседним локациям.
- А это кто с тобой? Представишь?
- Это Костя, студент, новенький. Со мной пришел вчера.
- Здрасьте, - вежливо поздоровался Костя.
- Понятно, - кивнул ему Аким, видимо, уже мысленно подсчитывая сумму за полное снаряжение экипировкой одного бойца. - Ну, с чего начнём?
- Сначала связь, - ответил Егерь. - Стандартный КПК и рация с гарнитурой, как у меня...
За полчаса было собрано всё необходимое и сложено в новый рюкзак армейского образца. Новые ботинки Костя нёс в руках. Расплатившись, они отправились домой к Егерю, собирать остальное.
Около трёх часов дня они, уже выходили через западный блокпост в направлении перехода на Мельницу.
В этом направлении асфальтированной дороги не было. Старая накатанная грунтовка зарастала травой и скорее напоминала тропинку, чем дорогу. Егерь снова шагал впереди, а Костя, теперь уже со своим собственным рюкзаком и автоматом, снова старался не отставать. Новые армейские ботинки были заметно тяжелее кроссовок, но идти в них было даже удобнее. Высокая шнуровка хорошо держала голеностоп, а через прочную подошву не чувствовались острые камни. При этом ботинки были мягкими и сидели на ноге, как влитые. Костя опасался, что в новой обуви сразу натрёт мозоли, но Егерь его успокоил, сказав, что это хорошие берцы и посоветовал надеть две пары носков.
Вокруг всё было спокойно и казалось, что они идут по простой просёлочной дороге, где-нибудь под Саратовом. Каждый думал о своём. Первым нарушил молчание Костя.
- А откуда здесь столько всякого снаряжения? Здесь что, заводы есть?
- Я сам точно не знаю, - ответил бородач, поглядывая по сторонам. - Скорее всего, те, кто попал сюда первыми, обнаружили военные склады. Ну и, соответственно, оседлали эту золотую жилу по праву первооткрывателей. Такие склады есть на нескольких локациях и они захвачены разными группировками. С ними ведут дела все торговцы, вроде нашего Акима. Поэтому, при наличии денег, раздобыть хорошую снарягу и оружие здесь не вопрос.
- А сложная техника, типа этих вот КПК и часов к ним? Тоже со складов?
- Да, частично. Здесь есть локация «Академгородок». Туда стекаются все учёные, которые сюда попадают. Такие, знаешь, профессора бывают, что ого-го! Даже лауреаты Нобелевской премии. Сам городок изначально видимо был каким-то исследовательским институтом или высокотехнологичным производством. Точно не скажу. Но оборудования у них там всякого хватает. Народ работает, что-то изобретают, что-то совершенствуют и продают за немалые деньги. Это кстати, позволяет им содержать при себе целую армию вояк. Армейцы их охраняют и за это, помимо простой оплаты, имеют в распоряжении все новые разработки. Мы к ним обязательно заглянем скоро.
Егерь не стал говорить, что именно из Академгородка он нёс посылку с новыми модулями для КПК. А так как об этом деле знало очень немного народу, то у него были некоторые сомнения в честности тамошнего персонала. Следовало обязательно с этим разобраться.
Костя хотел было ещё что-то спросить, но вдруг увидел чуть в стороне от дороги нечто необычное, что развеивало иллюзию сельской глубинки. Между кустами виднелась прозрачная, с голубым отливом, полусфера метров трёх в диаметре. Внутри её и по поверхности змеились небольшие молнии электрических разрядов. При этом слушался характерный сухой треск.
- Что это? - спросил он. - Вон там за кустами.
Егерь проследил взглядом, куда показывает Костя.
- А это. Это так называемая «электричка», - сообщил он. - Пойдём, поближе посмотришь.
Они свернули с дороги к аномалии.
- Близко не подходи, - предупредил бородач. - Может током шарахнуть.
Костя остановившись за несколько метров от сферы с любопытством разглядывал голубоватые всполохи, чувствуя, как даже на таком расстоянии, наэлектризовываются волосы на голове.
- Это относительно безопасная аномалия, если, конечно не лезть слишком близко и не кидать в неё камнями. Даже, наоборот, очень полезная. Она порождает артефакты-батарейки. Если поискать вокруг, можно найти небольшие металлические шарики с голубым отливом около сантиметра в диаметре. Я не знаю, как это работает, но, когда вставляешь такой шарик в электроприбор, то он даёт ток около пяти вольт и, например КПК от него будет работать около суток. Большая часть электроники здесь переделана учёными под такие шарики.
- А если всё-таки камень бросить? - не удержался от вопроса Костя.