Егерь, проследив за его взглядом, молча ухмыльнулся, продолжая жевать. Сам он не торопился объяснять ситуацию парню, хотя и ожидал закономерных опросов.
- Где мы? Тут война что ли? И как я сюда попал? - спросил Костя. - Я вообще ничего не помню.
- Никто не помнит. И никто не знает, как сюда попадают. И где мы, тоже никто тебе не скажет, можешь не спрашивать. А то народ здесь нервный бывает, могут и пулей угостить за излишнюю любознательность.
Егерь доел похлёбку и поставил котелок на стол.
- Я готовил, тебе посуду мыть. Вон в углу канистра с водой. Вода техническая, не пей, а то позеленеешь.
Он встал, потянулся, и достал из кармана сигареты. Вытащив из костра палку, прикурил от неё и уселся на нарах, привалившись спиной к стене. С удовольствием затянувшись, он выпустил белое облако дыма в потолок.
- Тебе сколько лет?
- Двадцать два, - ответил Костя, собирая со стола посуду.
- Молодой, - задумчиво произнёс Егерь. - Жаль.
- Ч-чего жаль? - насторожился Костя.
- Тебя жаль, - ответил Егерь, наблюдая, как струйка дыма от сигареты тянется к потолку и утекает в дыру над угасающим костром. - Ты ж ведь и жизни-то не видел ещё, и сразу сюда.
Он немного помолчал и опять затянулся, а Костя ждал продолжения, опасаясь задавать лишние вопросы.
- Здесь жизнь не сахар, конечно, но приспособиться можно. Живём же как-то. Пока живём ... - и бородач снова задумался.
Костя домыл посуду и, сложив всё в котелок, поставил на стол. Егерь докурил сигарету. Встал. Подкинул дров в костёр. Налил из фляжки ещё пол кружки водки и протянул Косте.
- Не, я не хочу больше, - запротивился тот. - Я вообще не пью.
- Пей. Так надо. Иначе можешь до утра не дожить, - настоял бородач. - Тебе и так, считай, повезло, что я тебя нашел, а не урка какой или зверьё. Так что, делай, что говорят. Сейчас выпьешь и ляжешь спать. Все разговоры утром, ночью надо тихо себя вести и не привлекать лишнего внимания. Мы хоть и в надёжном месте, но как видишь, - он ткнул пальцем в пулевое отверстие на стене. - Не всех это останавливает.
Костя нехотя подчинился.
Через несколько минут он уже сопел на нарах, отвернувшись к стенке. А Егор Александрович подвинул стол к огню, расстелил на нём кусок ткани и, вытащив пистолет, стал заниматься чисткой и смазкой оружия, стараясь сильно не греметь и временами прислушиваясь, к тому, что происходит снаружи.
Сквозь щели из-за железных стен доносилось громкое пение сверчков. Иногда налетал порыв ветра, шуршал листьями ближайших деревьев, и тоскливо скрипела старая ветка, трущаяся об высохший ствол. Несколько раз слышались далёкие выстрелы, услышав которые, Егерь настороженно замирал, затаив дыхание. Но в целом ночь прошла спокойно, и он тоже успел поспать, устроившись на ящиках у потухшего костра.
Через несколько часов небо в дыре на потолке посветлело. Начинался новый день.
Продолжение следует.
Часть 2
Кто-то трясёт за плечо. Костя с трудом выкарабкивался из вязкого сна. Ему много чего снилось в эту ночь, но спустя секунду после пробуждения он уже ничего не мог вспомнить. Разлепив глаза, он снова увидел ржавые стены и потолок, костёр и крепкого бородача, который тормошил его за плечо, пытаясь разбудить.
- Вставай, студент, - тихо сказал Егерь. - Нам надо бы поторапливаться. На улице уже светло.
На ящике у костра уже стоял котелок с горячим чаем.
Всё ещё плохо соображая, Костя умылся и подсел к столу, сонный, вялый и немного опухший.
Наскоро позавтракав сладким чаем и сухарями, они стали собираться. Вернее, собирался Егерь. У Кости, кроме той одежды, что на нём не было никакого имущества.
Бородач затушил костёр, закинул на спину рюкзак, проверив пистолет, сунул его за пояс, прикрыл свитером и взял автомат.
- Теперь слушай сюда, - начал он инструктаж. - Местность вокруг относительно безопасная, но не совсем. Нужно бдить, а то помрёшь ненароком. Сейчас выходим. Идёшь строго за мной. Ни шагу в сторону. Смотришь под ноги и по сторонам, под ноги и по сторонам, и так всю дорогу. Говорить только тихо, почти шепотом. Если что-то увидел под ногами или рядом, не смей поднимать, тихо скажи мне. Если что-то вокруг увидел необычное, тебе не кажется. Сразу говоришь мне. Идём аккуратно, тихо, но не тормозим. Понял?
- Да понял, вроде, - Костя пожал плечами, на самом-то деле не очень понимая, что вообще происходит.
- Итак, идём тихо, осторожно и внимательно. Всё.