- Ну, что, отдышался? - спросил бородач, - Тогда подъём! Надо поторапливаться. Солнце скоро сядет.
Они поднялись, обошли на почтительном расстоянии магнитную аномалию, и вышли через ворота.
Старый потрескавшийся асфальт за воротами через десяток метров примыкал к не менее старой дороге. Осмотревшись, Егерь свернул налево и бодро зашагал по знакомой трассе.
Дорога тянулась серой лентой между высокими соснами среди холмов. Закатное солнце, пробиваясь через пышные кроны, окрашивало золотом стволы деревьев и сухую траву у дороги. Иногда было видно ажурную сверкающую паутину, растянутую между высокими стеблями травы. Длинные тени ложились на усыпанную хвоей землю. Теплый и такой уютный вечерний свет заливал всё вокруг. Ветра не было и стояла необычная тишина. Только вдалеке слышно было какую-то птицу, выводящую красивые трели.
Погода на этой локации заметно отличалась. Здесь было теплее и не так мрачно и пасмурно, как вокруг базы. Облака не закрывали небо сплошным серым ковром, а у горизонта было видно совсем чистое закатное небо, переливающееся оранжево-красными оттенками, и среди стволов сосен иногда выглядывал тускнеющий шар солнца.
Костя и Егерь в военных костюмах с рюкзаками и автоматами были почти единственными чужеродными элементами в этой романтической идиллии. Но попадающиеся по пути аномалии, напоминали, что совсем уж расслабляться не стоит. Некоторые из них лежали прозрачными полусферами в стороне от дороги среди деревьев, какие-то висели большими переливающимися шарами, уцепившись за ветки, а какие-то располагались прямо на всю ширину асфальта, и их приходилось обходить на почтительном расстоянии.
Егерь не стал рассказывать про каждую попадавшуюся на пути аномалию, времени на лекции по теме «Люби и знай родной свой край» уже не оставалось и надо было спешить. Лишь однажды он свернул с дороги, заметив вдалеке какую-то интересную аномалию. Сначала он что-то высматривал в монокуляр, потом, оставив Костю на дороге, быстро сбегал к кустам, что росли рядом с тем сверкающим шаром и с минуту там копошился в корнях.
- Что там? - спросил Костя, когда Егерь вернулся.
- Там? - спросил, улыбаясь бородач, - Там денежки.
Он погремел небольшой металлической коробочкой возле уха, затем осторожно открыл её и показал Косте.
Внутри жестянки на лоскуте мягкой ткани катались два жёлтых шарика в пару сантиметров диаметром каждый. Они блестели, как металлические, но цвет их был неустойчивым. Он ритмично пульсировал - то становился темнее и насыщеннее, то ярче и прозрачнее.
- Это что, золото? - удивился Костя.
- Нет, не золото. Это артефакт «Огонёк» - Егерь убрал коробочку в карман рюкзака, и они продолжили путь. - За один такой шарик можно спокойно купить очень хорошую винтовку в полной комплектации или что-то сопоставимое по цене. Местными учёными очень ценится, и не в последнюю очередь потому, что редко встречается. Большую часть времени огоньки прозрачны до невидимости. Даже если он выкатился из аномалии и лежит на открытом месте, его практически не видно. А желтеют они и светиться начинают только при хорошей погоде на закате, как сейчас. Я думаю, они как-то реагируют на определённый спектр солнечных лучей. В другое время или в помещении их почти не видно, а в лесу вообще не найдёшь.
- А учёным они зачем?
- Учёным до всего дело есть. Хлебом не корми, дай только что-нибудь поисследовать, да опыты провести. - Егерь немного помолчал и продолжил. - Почти все артефакты так или иначе влияют на человека и на то, что находится рядом. «Батарейки», как ты помнишь, питают энергией приборы. Есть такие, камушки, которые на мозги влияют. Есть, которые моментально отрезвляют, сколько бы ни выпил, а если он на тебе будет прилеплен, то совсем не опьянеешь, в туалет только часто бегать станешь. А вот огонёк не только себя прозрачным делает, но и скрывает владельца от посторонних глаз. Ты, конечно, не становишься прозрачным, как человек-невидимка и, если смотреть прямо на тебя, то как бы вообще нет изменений. Вот он ты стоишь, виден прекрасно. Но если на тебя прямо никто не смотрит из окружающих, то не замечают, как будто и нет тебя вовсе. Сложно это объяснить. Ну, вот как хороший костюм снайпера, подобранный под местность. Лохматые такие есть, знаешь?
- Да, видел как-то.
- Ну вот. Пока тебе прямо пальцем не покажут, что вот же снайпер прямо перед тобой сидит, ты его в упор не видишь. С огоньком точно так же, если взять его в руку. Только непонятно, то ли он тебя самого как пеленой укрывает, то ли окружающим на мозги действует. Вот учёные и исследуют его.