- Здорово, Егерь! - несколько человек, улыбаясь, поднялись со скамьи навстречу. Пожали руки, похлопали по плечам. - Какими судьбами к нам?
- Да так, - уклончиво ответил бородач, - дельце есть небольшое, по пути к вам на ночлег решили заглянуть. За забором ночевать - сам знаешь...
- Ну, ясно, - незнакомец бросил взгляд на Костю. - Если помощь не нужна, расспрашивать не буду.
- Нет, спасибо, - поблагодарил Егерь, - пока ничего не надо.
Они спустились вниз по нескольким лестничным пролётам. Перед входом в большой зал в боковой стене зарешеченная дверь, сваренная из толстой арматуры. Жестяная табличка на ней гласила: «Гардероб». За дверью сидел боец в полном обмундировании с кобурой на поясе и читал книгу. Заметив посетителей, он отложил книжку на рядом стоящую тумбочку и, подошел к решетке.
- Добрый вечер! - вежливо поздоровался с кивком головы.
- Добрый, - ответил Егерь и зачем-то протянул ему через решетку свой автомат.
Костя не очень понимал, что происходит и растерянно смотрел то на своего спутника, то на человека за решеткой.
- Автомат давай, - потребовал Егерь. Костя молча протянул ему своё оружие. Бородач протянул его через дверь бойцу.
- На один номерок, пожалуйста, - с улыбкой попросил он.
- Один момент, - так же улыбаясь, ответил боец и куда-то удалился. Погремев железом, он быстро вернулся и протянул Егерю алюминиевый кружок с выбитым на нём номером, совсем как в театральном гардеробе. - Добро пожаловать!
Егерь поблагодарил его и, кивнув Косте, вошел в зал.
Просторное подвальное помещение, пахнущее едой, заполненное столиками и людьми, шумно гудело разговорами и звяканьем посуды. Откуда-то фоном звучала музыка. Ближайший ко входу угол отгорожен массивной барной стойкой, за которой хозяйничает крупный широколицый мужчина в белом фартуке, похожий на какого-то артиста. Несмотря на занятость, между принятием заказов, он сразу заметил вошедших и махнул рукой в знак приветствия.
Егерь кивнул в ответ и направился к свободному столу.
- Посиди пока здесь, - сказал он Косте и сбросил свой рюкзак на стул. - Я поесть закажу и с Мельником заодно переговорю.
Костя тоже освободился от своего рюкзака и задвинул его под стол. Усевшись, стал с любопытством осматриваться вокруг. Как-то он уже отвык видеть такое количество людей сразу в одном месте. Народ в зале был разный: и молодые парни, похожие на профессиональных военных, и люди постарше, смахивающие на охотников-промысловиков, и приличные с виду, и какой-то сброд. За некоторыми столиками мужская компания была разбавлена одной или двумя дамами. Болтали, выпивали, ужинали, кто-то играл в карты, кто-то в нарды. Костя старался не слишком откровенно пялиться и немного стеснялся, но всё-таки одна дама через пару столиков привлекала его внимание уж слишком откровенным декольте, не заметить которое не было никакой возможности. Она что-то неторопливо потягивала из высокого бокала и хохотала над шутками своих кавалеров - двух крепких мужчин, похожих друг на друга, как братья. Те пили водку, с аппетитом закусывали, по очереди склонялись к своей спутнице и что-то негромко ей говорили на ушко. Она снова прыскала смехом, хитро сверкая накрашенными глазами и тревожа Костю мелькающим декольте.
Неожиданно, весёлую компанию загородила какая-то фигура. Костя сначала уставился на возникшую перед ним пряжку ремня, затем поднял глаза и увидел знакомое морщинистое лицо с коротким ёжиком седых волос.
- Ну, привет, - поздоровался с ним гость и без приглашения уселся напротив, - Где Егерь-то? Разговор к нему есть.
Костя, то ли от неожиданности, то ли от мыслей о затмившем весь остальной мир декольте, далеко не сразу сообразил, что перед ним тот самый пожилой бандит, из компании, с которой они недавно встретились у перехода, и которого заставили бежать по полю под автоматные выстрелы. Привычки держать под рукой оружие и инстинктивно за него хвататься при малейших признаках опасности у него ещё не выработалось, поэтому парень невольно напрягся и стал глазами искать своего старшего товарища.
- Ты немой что ли? - спросил непрошеный гость, удивлённо приподняв одну бровь. - Да не боись, ничего я тебе не сделаю. Говорю же - разговор до Егеря имею, - стал он успокаивать парня.
К счастью Кости, хмуро поглядывая то на него, то на неожиданного визитёра, к столику через зал уже направлялся Егерь с подносом, уставленным тарелками. Проследив взгляд парня, бандит обернулся и тоже заметил Егеря.