- Вечер добрый, уважаемый! - поприветствовал он бородача, вставая из-за стола.
- И вам не хворать, - не слишком вежливо ответил тот и, поставив поднос на стол, повернулся к гостю. - Соскучились?
Тот криво усмехнулся в ответ, но, видимо, не обиделся.
- Меня братва Старым кличут, - неторопливо представился он. - Разговор есть к тебе. Вернее, ценная для тебя информация. Позволишь присесть?
- Ну, садись, раз так, - помедлив, разрешил Егерь. Он изучающе смотрел на визитёра. Особой симпатии к подобным типам он не испытывал по понятным причинам, но интуиция подсказывала ему, что второй раз они встречаются не просто так. Может быть, этот старый урка и не самый приятный человек, но видно - калач тёртый, просто так языком трепать не станет. Можно и выслушать.
Сели за стол. Поднос с нетронутой едой пока отодвинули в сторону.
- Не буду вокруг да около ходить, - начал гость, - знаю про твои проблемы. Из первых рук так сказать. Знаю, кого и что ты ищешь.
Егерь заинтересованно приподнял одну бровь, но продолжал молчать, давая понять, что внимательно слушает.
- Надеюсь, зла на нас не держишь? Мы ж разошлись мирно - ты не в убытке, мы без потерь. Кто старое помянет, как говорится?
Он немного помолчал, вопросительно глядя на собеседника, как бы высматривая в его глазах согласие со сказанным. Егерь неопределённо кивнул.
- В общем, тот, кто обещал заплатить за тебя и твою посылку, кинул нас на деньги. Братва на него теперь большой зуб имеет, особенно учитывая, что кое-кому от тебя, да и от него всё-таки досталось. Признаюсь, нам такой «зверь» не по зубам, слишком крут - нет специалистов, чтоб с ним тягаться, а вот ты можешь. Да и убытку от него ты поболее нашего понёс.
-Продолжай, - кивнул Егерь.
- Моё предложение простое: за десять тысяч или за артефакты я тебе скажу: кто это, откуда пришел и куда ушел. Найдёшь его - поквитаешься. И ты своё возьмёшь, и братва успокоится. Нам с тобой ссориться тоже не с руки.
- Хм. Не многовато? - скептически усмехнулся бородач, - На такие деньги можно чуть ли не танк купить.
- Да нет, не много, в самый раз будет, - в свою очередь сверкнул золотыми фиксами бандит. - Тот фраер за посылку твою в два раза больше обещал и малый авансец золотом таки уплатил для заманухи. Так что, нормально. В любом случае - тебе решать. Мы ничего особо не теряем, если откажешься. А вот если согласен, то все выиграют - и мы, и ты. Но долго лучше не размышляй, время сейчас не на тебя работает. Не мне тебе объяснять. Мы вон за тем столиком обосновались, подходи, если надумаешь. А пока - откланиваюсь. Приятного аппетита!
Он поднялся и неспешно, даже с достоинством, удалился в свой угол.
- Ннн-да-с, - протянул Егерь, задумчиво накручивая ус. - Давай есть, остыло, поди, всё уже.
Они придвинули тарелки и принялись за еду.
- А десять тысяч это реально много здесь? - поинтересовался Костя, ворочая ложкой. - Да прилично. Дома за такие деньги можно было очень неплохую машину купить, а то и квартиру.
Он продолжал жевать, обдумывая поступившее предложение и сопоставляя с тем, что узнал от Мельника. Тот подтвердил, что чужак был здесь прошлой ночью - внешность нездешняя хорошо запоминается, хоть тот и старался сойти за своего. Кто это был, как выглядел, и когда ушел, теперь было более или менее понятно. Но вот куда он направился - это ещё предстояло выяснить. Конечно, всё можно узнать, нужно лишь время, но вот времени-то и нет. Он и так опередил их уже чёрт знает насколько, и скоро след его простынет и затеряется среди многочисленных переходов. Ищи потом ветра в поле. Похоже, придётся согласиться на предложение Старого. Если повезёт, догоним и разберёмся. Иначе потом никакими деньгами не восстановишь свою репутацию. Зарабатывается она долго и трудно, а потерять можно за пять минут по глупости на ровном месте. Кто потом с тобой дело иметь захочет?
- Так что делать будем? - Костя доел и поставил посуду на поднос.
Егерь задумчиво водил ложкой по тарелке и хмурил лоб. Вопрос Кости будто разбудил его и вернул в реальность. Всё. Он решил. Чего гадать? Надо действовать.
- Что делать? Да пойду, поторгуюсь с ними немного.
Он отставил свою недоеденную порцию, вытер усы бумажной салфеткой и пошел договариваться.
-Ну, что надумал? - встретил его вопросом Старый, и указал на стул, - Присаживайся.
- Восемь тысяч золотом, - коротко ответил Егерь. - Четыре даю сразу, четыре как вернусь. Если всё сложится удачно. Оформим через Мельника. В наличии, сам понимаешь, у меня такой суммы нет.
- Хм. - Теперь уже Старый изучающе смотрел на него чёрными сощуренными глазами. Он много чего повидал в этой жизни, и такой результат предполагал заранее. Знал он так же, что Егерь по-восточному долго торговаться не станет. Не в его это характере. И решение это окончательное: или так, или совсем откажется и будет действовать сам. - Хорошо. Пошли к Мельнику.