- Ты как? - спросил Егерь, - Нормально?
- Да ничего вроде, - Костя не стал рассказывать, что пять минут назад был на грани истерики от страха. Сейчас почему-то это уже не казалось таким ужасным испытанием. И насчёт «ни за что и никогда!» он уже забыл. Страх быстро сменился ощущением победы и смутно осознаваемым фактом преодоления себя. Смог, сделал, пролез.
- Тогда хватай рюкзак и пошли дальше. Здесь уже радиация, лучше не задерживаться. Дальше идём как можно быстрее, пока не выйдем из тоннеля. Готов? Вперёд!
Через тамбур они попали в следующий вагон. Тот был цел, и песка здесь совсем не было. Счётчик радиации, словно поторапливая, запищал громче и чаще. Они почти бегом двинулись по проходу к следующему тамбуру, благополучно миновали его, а затем и оставшиеся два вагона. В конце состава спрыгнули на щебёнку и по шпалам уже бегом кинулись к выходу из тоннеля.
Снаружи пасмурно, но после тёмного тоннеля свет всё равно немного слепит глаза. Егерь сразу же свернул в сторону от радиоактивных рельсов. Через десяток метров счётчик перестал пищать, и они укрылись в больших камнях, чтобы немного отдышаться.
- Я поднимусь чуть выше по склону, - сказал Егерь, показывая рукой, - вон туда примерно. Надо сориентироваться. Ты ждёшь здесь и не теряешь меня из виду. Рацию включи. Гарнитуру в ухо. Всё, я пошел. Ты пока отдыхай, но и по сторонам поглядывай на всякий.
Костя кивнул головой, мол, понял. Егерь, не снимая рюкзака, стал подниматься по склону холма над тоннелем. Через несколько минут он добрался до небольшой площадки между кривыми соснами, достал бумажную карту и, часто сверяясь с ней, стал рассматривать в монокуляр окрестности. Определив направление, он вызвал по рации Костю.
- Костя, посмотри налево от себя, - захрипел динамик рации, - видишь группа ёлок метров через сто пятьдесят?
- Вижу, - подтвердил Костя, - там ещё булыжники белые под ними.
- Точно. Иди туда, к этим ёлкам. Под ноги и по сторонам поглядывай. Если что, кидай перед собой камушки. Я по верху пройду, там встретимся. Как понял?
- Понял. Иду к ёлкам.
Перехватив автомат поудобнее, Костя спрыгнул с камня и пошел вдоль каменистого склона с редкой травой. С этой небольшой высоты можно немного рассмотреть окрестности. Местность действительно напоминала предместья Базы, ну, может, немного повыше эта часть холмов с тоннелем. А так вокруг всё те же пологие холмы, немногочисленные группы деревьев, овраги, пустоши и чахлая травка. Здесь на холме, вдоль которого проложены рельсы, всё больше сосны да ёлки, и растут погуще, а внизу в долине больше лиственных невысоких деревьев. Ржавые рельсы, выйдя из тоннеля, плавно огибают склон холма и теряются где-то за деревьями. Между шпалами уж проросли кусты и высокий бурьян. Видно, что этой веткой давным-давно никто не пользуется. Да это и понятно, зачем ездить в такой радиоактивный тупик?
Костя внимательно оглядывался вокруг и тщательно избегал всяких палок и корней, помня о ловко маскирующихся «осьминогах». Но, как он ни старался идти быстрее, Егерь всё равно опередил его на пару минут, хотя его путь был длиннее. Не задерживаясь, они пошли дальше. Егерь снова впереди.
- Какой у нас план? - поинтересовался Костя.
- План пока в разработке, - ответил, не останавливаясь, Егерь. - На место придём, сориентируемся. А сейчас пока рано загадывать. По идее, надо сделать засаду. Но опытного бойца просто так не взять, а стрелять я бы не хотел. Поэтому надо ещё подумать.
- А если это Ворон один из стыренных модулей себе в КПК поставит и запросто нас обнаружит?
- Вряд ли. Чтобы добавить модуль в КПК надо быть хорошим электронщиком и при себе иметь как минимум набор точных инструментов. Ну и время на установку и калибровку тоже требуется. Нет, не станет он возиться. Ну, а если он такой спец, и сумел-таки установить модуль, то обнаружив засаду, скорее всего, просто не станет связываться, а обойдёт стороной. Рисковать ему тоже никакого смысла нет.
Пройдя балками и оврагами несколько километров, они вышли к предполагаемому месту встречи. Тропинка, по которой должен был пройти Ворон, была едва заметна. Видимо, направление не очень популярное и по ней не часто ходили. Но место для тропки удобное и, если кто-то и ходит к тому переходу в пески, то наверняка здесь. Балка, по которой они пришли, плавно спускается в низинку, огибающую большой холм. По верху место открытое и безлесое, а по нижнему краю холма, по всей низине, растут редкие кусты и деревья. Они неплохо прикрывают со стороны, но в то же время это не такие заросли, чтобы в них могла какая-нибудь гадость затаиться и напасть. Организацию засады это тоже осложняло, но был и небольшой плюс: тропка огибала холм и часть её оставалась вне прямой видимости, если, конечно, не лезть через вершину. Фактор внезапности тоже был в их пользу. Ворон хоть и мог подозревать погоню или даже знать наверняка, но то, что они опередят его в самом неожиданном месте, он вряд ли мог предположить.