Они не стали выходить на саму тропинку, остановившись чуть в стороне возле небольших кустов. Егерь велел Косте оставаться на месте, а сам взобрался по склону балки до границы зелёнки и тщательно осмотрел место оттуда. Потом, предупредив по рации, продвинулся немного дальше по склону навстречу Ворону, чтобы противоположный холм не загораживал обзор. Достал монокуляр и под прикрытием большого куста стал внимательно вглядываться в долину, стараясь разглядеть противника заранее и надеясь, что тот не подошел ещё слишком близко. Ворона нигде не было видно. Через пять минут наблюдения Егерь уже начал сомневаться, что они выбрали правильное место. Из того, что ему удалось узнать выходило, что Ворон далеко не простачёк и вполне мог пройти стороной, чтобы наверняка ни с кем не столкнуться на тропе. С другой стороны - кого ему здесь бояться, если эти места он хорошо знает, а судя по всему, это вообще какой-то глухой безлюдный угол локации?
Внезапно, буквально боковым зрением, Егерь заметил движение немного ниже по склону в просвете между деревьями. Это был Ворон и он уже почти прошел Егеря, не заметив, а через считанные секунды увидит торчащего чуть дальше на опушке Костю! Мысли вихрем пронеслись в голове, нужно мгновенно что-то придумать, иначе стрельбы и жертв не избежать
- Костян, тревога, он уже здесь! - быстро зашипел он в рацию, одновременно сбрасывая с плеч рюкзак. - Слушай и выполняй немедленно! Автомат с предохранителя! Орёшь как резанный - ты увидел змею! Несколько раз стреляешь под ноги, потом орёшь и в ужасе бежишь прямо по тропинке в его сторону. Ты смертельно боишься змей! Выполняй!
Костя всё отлично понял. Адреналин уже кипел в крови и сердце учащённо колотилось. Выстрелив короткой очередью в землю перед собой, он стал подпрыгивать, как сайгак и истошно орать. Ещё несколько раз выстрелил туда же и большими прыжками, постоянно оглядываясь, мотыляя рюкзаком за спиной и размахивая автоматом, побежал по тропинке, не особо разбирая дороги. Но буквально через пару десятков метров он почти упёрся в ствол пистолета, направленный ему в лоб. Ворон так неожиданно появился из-за дерева, что Костя чуть не налетел на него с разбегу. Несколько секунд они молча стояли друг напротив друга. Костя с вытаращенными глазами, запыхавшийся от своих прыжков, Ворон сосредоточенно и спокойно глядя на него через прицел. Казалось, он был в некотором замешательстве, Костино лицо ему было знакомо, но здесь увидеть его он совсем не ожидал и теперь, не смотря на внешнее спокойствие, лихорадочно соображал, что всё это значит. Почему этот сопляк оказался здесь, какого чёрта он орёт и скачет, как полудурошный? Всё это, конечно, было неожиданно, но за прошедший год здесь он уже встречался со многими неожиданностями и пока ещё живой. Да и опыт прошлой жизни тоже никуда не делся.
- Руки поднял! Не шевелиться!
Костя повиновался. Дальнейших инструкций от Егеря не было, и рация молчала. Он понимал, что ситуация складывалась совсем не по плану, но надеялся, что его напарник имеет достаточно опыта, чтобы как-то выкрутиться.
- Повернулся спиной! - скомандовал Ворон, не опуская пистолет, - Медленно кладёшь автомат на землю. Три шага влево. Медленно!
Костя сделал, как было сказано. Егерь почему-то медлил, и он начал уже беспокоиться. Когда стоишь спиной к направленному тебе в затылок стволу, в голову лезут не самые весёлые мысли. Ведь этому Ворону ничего не стоит нажать на курок. Это же доля секунды! С такого расстояния не промахнётся, даже если побежать. Противно засосало под ложечкой. Умирать молодым совсем не хотелось.
- Ты чего орал и от кого бежал?
Костя понял, что убивать его прямо сейчас не будут, но, может быть, станут пытать, и поспешно ответил:
- Там змея была. В траве. Я с детства их жутко боюсь. Змеефобия у меня.
- Змеефобия? - недоверчиво переспросил Ворон, он скептически хмыкнул, - А ты, вообще, откуда и что здесь делаешь?
- Да я это..., нуу... - начал, было, Костя, не имея ни малейшего понятия, что бы такого соврать, чтоб было хоть немного похоже на правду. За спиной раздался какой-то странный звук и, кажется, кто-то упал на землю. Он, не опуская рук, осторожно повернул голову и глянул через плечо. Егерь уже стягивал ремнём руки лежащего без чувств Ворона.