- У тебя в рюкзаке есть кое-какие интересные предметы, - снова послышался хрипловатый голос, характерно растягивающий гласные. - Отдай их нам, и разойдёмся мирно, а? Зуб даю - шмалять не будем, уйдёшь целым.
- Надо подумать, - ответил Егерь, снимая рюкзак. Он достал из карманов рюкзака пару дымовых шашек и гранату.
- Думай, - ответил всё тот же голос. - У тебя минута, потом не обижайся.
- Слушай сюда, студент, - шепотом приказал Косте бородач. - Тебя не зацепило? Не бойся, всё нормально будет. Соберись. Сейчас я брошу дымы и гранату. Вон видишь то раздвоенное дерево?
Костя кивнул. Он был в шоке от происходящего и мало чего вообще понимал.
- Как скажу, бежим в том направлении со всей дури. Ни о чём не думай, просто беги за мной и не теряй меня из виду. Они будут стрелять, но вслепую и скорее друг в друга попадут, чем в нас. Готов?
Костя опять закивал головой, быстро моргая. Бородач уже нацепил рюкзак обратно, снял автомат с предохранителя и передёрнул затвор. Он активировал обе дымовые шашки. Одну быстро бросил туда, откуда они пришли, вторую вперёд по ходу движения. Густой белый дым начал заволакивать всё вокруг. И сразу же началась беспорядочная пальба.
Боевая осколочная граната полетела в ту сторону от тропы, откуда ранее доносился голос. Громко бабахнуло и послышался сдавленный крик боли. На несколько секунд стрельба прекратилась.
- Пошел! - Егерь буквально за шкирку поднял Костю и сам рванулся сквозь дым, увлекая за собой парня. Он на бегу выпустил несколько коротких очередей по сторонам. Пригибаясь, он быстро петлял между деревьями. Снова затрещали выстрелы.
Костя бежал со всех ног, но еле успевал за Егерем. Сердце бешено колотилось, не хватало воздуха, ноги вязли в песке, он то и дело спотыкался. Упал. Покатился кубарем. Вскочил, отплёвываясь от песка, побежал дальше. Егеря он уже не видел, дымовая завеса осталась позади и снова за спиной слышны были выстрелы, но всё тише.
Костя уже потерял направление и не понимал, куда он бежит, лишь бы подальше, чтоб ничего этого не видеть и не слышать. Он продирался сквозь кусты напролом, оцарапал лицо и порвал одежду, но не замечал этого и всё бежал и бежал, поминутно оглядываясь.
В какой-то момент ему показалось, что это всего лишь сон. Так обычно бывает во сне, бежишь, спасаешься от чего-то, но ноги не слушаются, и кажется, что почти не сдвигаешься с места, а опасность настигает и уже дышит в затылок.
Внезапно земли под ногами не оказалось. Секунда полёта, удар и темнота в глазах.
Продолжение следует.
Часть 3
Потеря сознания была недолгой. Через несколько секунд Костя открыл глаза. Перед ним в дымке медленно плыли сероватые облака. Он приподнял голову и увидел невысокий обрыв с кустами на самом его краю. Земля со временем осыпалась и уже переплетённые корни крайних кустов висели в воздухе, напоминая лианы. Видимо, продираясь сквозь ветки, он свалился с обрыва, ударился затылком об какой-то кусок бревна и потерял сознание. Слева послышались торопливые шаги по песку. Костя повернулся на звук и увидел Егеря.
- Ты чего разлёгся? - спросил тот. - Сначала ломился, как скаковой лось, весь лес переломал, а теперь вздремнуть решил?
- Я с обрыва упал, - смущённо ответил парень, с трудом поднимаясь на ноги.
- Всё цело? Ни чего не сломал, не вывихнул?
Костя повертел руками и оглядел себя.
- Да нет вроде, нормально.
- Ну, пошли тогда, а то вон уже слизняк к тебе тянется. Кушать хочет, - Егерь взглядом указал Косте за спину.
Тот резко повернулся и отпрянул. По песку между кустиками травы, между камнями расплылась тонким слоем зеленоватая прозрачная масса, похожая на кисель или на расплавленное стекло. Она выглядела, как лужа, но почему-то медленно текла не вниз по склону, а вверх, к ногам парня.
- Что это такое? - спросил он удивлённо и отступил ещё на всякий случай, но немного наклонился, чтобы рассмотреть.
- Пошли, по дороге расскажу, время поджимает, - ответил Егерь, и они двинулись вдоль обрыва.
- Эта штука называется слизняк. В целом похоже на лужу слизи и, в общем-то, довольно безобидная гадость, если в неё не лезть. Тебе повезло, что прямо в него не грохнулся и он не успел подползти. Если сунуть в него руку или вообще что-то живое - то разъедает довольно быстро, примерно, как кислота, только кости остаются. При этом всё время находятся идиоты, которым хочется проверить всё на себе, и суют в слизняк пальцы. Но зато, благодаря им, мы знаем, что разъедает слизняк не больно. Вообще не чувствуется ничего, он как обезболивающее действует. Болеть потом будет, через несколько минут после того, как вынешь из него конечность. Болеть будет адски и на этом месте рана не заживает - без хирургии истечёшь кровью или заражение пойдёт. Поэтому, - подытожил Егерь, - смотри под ноги, не спи на земле и на привалах почаще осматривайся вокруг. Как ты мог заметить, слизняк может медленно ползать в сторону жертвы, когда унюхает.