И действительно, Костя только сейчас обратил внимание на тёмные расплывающиеся и подрагивающие, как мираж, пятна над светлой полосой песка вдалеке. Устало вздохнув, он снова поплёлся вслед за Егерем.
Рыбацкий посёлок производил удручающее впечатление. Большинство домов наполовину разрушены, наполовину занесены песком. Покосившиеся стены с обсыпавшейся штукатуркой серели выгоревшими на солнце брёвнами. Песчаные наносы заползли внутрь через выдавленные оконные рамы. Железные крыши сплошь покрыты ржавчиной. На других сереют остатки шифера на оголившихся стропилах. Тут и там возле домов из песка торчат полусгнившие остовы деревянных лодок. Ветер легко колышет космы старых сетей, запутавшиеся в заборе. Они легко шевелятся, как призраки в пугающей тишине. Над одним из домов поднят высокий шест, на котором мотыляется выгоревшая на солнце тряпка.
- Там переход на Болота, - пояснил Егерь, заметив недоумённый взгляд напарника. - Пойдём вон в тот дом, привал сделаем.
Они свернули в проулок к одному из относительно целых строений. Крыльцо его было полностью скрыто песчаным барханом и внутрь пришлось пролезать через полузасыпанное окно. Внутри на удивление было пусто и чисто. Лишь в одной комнате из окон нанесло песок вдоль стены, да вся обстановка была покрыта толстым слоем пыли. Во второй большой комнате стояла ещё целая мебель: старинный диван с высокой вертикальной спинкой, круглый стол посреди комнаты, несколько разномастных стульев. В углу запылённое мутное зеркало. У стены кровать с ржавой сеткой и еще сохранившими блеск круглыми набалдашниками на спинках. Над кроватью дешевый тонкий коврик с бахромой и нарисованными оленями.
В комнате полумрак. Деревянные ставни на окнах закрыты. Посеревшие тонкие занавески задёрнуты. Несколько узких полос света пробиваются снаружи сквозь щели в ставнях и падают на пол. В их свете яркими точками кружатся пылинки. В доме тихо и прохладно.
- Располагайся, - Егерь махнул рукой в сторону кровати, а сам уселся на диван и вытянул ноги.
Костя повесил автомат на спинку кровати, сбросил рюкзак на пол и с облегчением свалился на железную пружинящую сетку. Кровать жалобно заскрипела.
- Мы слишком давно уже на ногах, - констатировал Егерь, выставляя таймер на наручных часах, - предлагаю минут двадцать подремать и потом двигаться дальше. Всё-таки, жара сильно утомляет.
- Я только за, - подал голос Костя и почти сразу же стал проваливаться в сон.
Ему снилось, будто он дома, у себя в комнате валяется на диване с ноутбуком на животе. На мониторе какая-то знакомая игра. Отряды бойцов сражаются за свои земли с наступающими на них чудищами. В наушниках воинственная однообразная музыка, похожая на военный марш. Настроение ленивое и бессильное. Даже тяжело рукой двигать мышку, как будто она сделана из свинца, а на кнопки клавиатуры приходится давить со всей силы. Игровые юниты на мониторе копошатся сами по себе и почти не реагируют на его действия. Досадно.
А тут ещё сквозь наушники доносится чей-то еле различимый голос. Кажется, это из открытого окна, с улицы. Кто-то его зовёт, что ли? А так не охота вставать с дивана. Блин. Стянул наушники на шею. Прислушался, не понимая, откуда голос. Отложил ноутбук и попробовал сесть. Не получается. Отяжелевшее тело не слушается. Кое-как перевалился на бок. Показалось, стены в комнате закачались вместе с мебелью, как при землетрясении. Вот они уже отделились одна от другой, так, что в просветы между ними стал сыпаться песок снаружи, наклонились над ним, и всё рухнуло со страшным грохотом.
Костя проснулся. Открыв глаза, часто дыша и прикрывая голову руками. В полутьме он не сразу сообразил, где находится и пару мгновений вглядывался в потолок и в узоры ковра рядом на стене. Потом до сознания стало доходить, где он находится. А в полумраке комнаты что-то происходило. Слышна была какая-то возня на полу. Загремела задетая табуретка и улетела в угол. С грохотом сдвинулся со своего места стол. Кто-то рычал, пыхтел и хрипел.
Костя резко сел на кровати и тут заметил валяющегося на полу Егеря. Тот почему-то странно корчился и брыкался. Было похоже, что он борется с человеком невидимкой или бьётся в эпилептическом припадке.
- Ы-ы-рррхррр-стрррреляй-хрр... - прохрипел Егерь.
Костя всё ещё ничего не понимал и был в полной растерянности. Что происходит? В кого стрелять? В Егеря? Он совершенно забыл про пистолет в кобуре и, повинуясь приказу, потянулся за автоматом, висевшим на спинке кровати. И только тут до его сознания дошло, что в комнате сильно пахнет рыбой. Сразу вспомнился рассказ напарника про здешних призраков и, передёрнув затвор автомата, он уже пытался разглядеть невидимого противника. Очевидно, тот напал на спящего Егеря, но не успел впиться ему в горло и теперь, подмяв его под себя, старался одновременно задавить, изорвать когтями и впиться клыками.