Не доходя до крайних домов, свернули в заросли, видимо бывшие раньше садом. По совсем незаметной тропинке вышли к каким-то сараям с тыльной стороны и очутились во дворе небольшого, почти целого дома.
Дом был крепкий, кирпичный. Видно, что строили грамотно и на совесть. Поэтому не в пример соседним руинам, он ещё не развалился, а в окнах до сих пор сохранились целые стёкла. Но всё-таки, время не щадит даже самые крепкие строения, особенно, если люди их покинули. Заброшенность была видна во многих мелочах. И чем больше присматриваешься, тем больше их бросается в глаза. Облупившаяся краска давным-давно не подновлялась, стёкла в окнах запылённые и рамы затянуты плотной паутиной по углам. Обветшавшие деревянные ступени крыльца покосились. Дверь просела, рассохлась и теперь царапает доски пола. Всё ещё крепкий фундамент уже начал разрушаться и трескаться от сырости.
В этом мире люди редко живут в обычных домах, как в своём прошлом. Чаще их используют как временное прибежище, чтобы просто переночевать в безопасном месте, если на пути к базе застала ночь. Иногда небольшие отряды занимают такой вот брошенный хутор и живут какое-то время. Но всё-таки, это не слишком подходящее место для обороны, что от человека, что от зверья. Рано или поздно большинство переселяется за высокие стены крупных баз или просто гибнет, пытаясь удержать свой маленький плацдарм.
Этот добротный дом, видимо, так же часто менял хозяев или, скорее, постояльцев. Одни пришли, другие ушли. Но никто не удосуживался хоть что-то починить или хотя бы немного навести порядок. Зачем? Ведь завтра уйдешь, и, может быть, никогда уже сюда не вернёшься. Да и кому это вообще здесь нужно? Это же ничьё, заброшка. На больших базах, как на Мельнице, многие обустраивали себе комнатушки с комфортом, а в таких местах большинство не видело в этом никакого смысла.
Егерь старался получше осмотреться, не привлекая внимания и не особо вертя головой. Привели их сюда явно не пирогами угощать и обезоружили тоже не из вежливости. Но день уже заканчивается, скоро стемнеет, и лучше всё рассмотреть пока есть возможность. Сидеть в плену и смиренно ждать своей участи он не собирался.
- Прибыли! - объявил дед. - Саня, открывай подвал.
Подозрения Егеря подтверждались.
- Ты пока располагайся с комфортом, - добродушно улыбнулся ему дед, взяв Егеря за локоть и подводя ко входу, - Индивидуальные апартаменты для дорогого гостя!
Отперли вход в подвал, располагавшийся под домом. Толстая дверь, обитая железом, закрывалась на внушительный кованый засов, который дополнительно запирался здоровенным навесным замком.
Внутри почти темно. Свет проникает через пару маленьких окошек размером с кирпич. В полумраке видны деревянные стеллажи вдоль стен. На полках какой-то хлам. Дверь за Егерем закрылась. Загремел металлом засов, несколько раз щёлкнул ключ в замке. В подвале тихо и довольно холодно. Пахнет пылью. Хорошо хоть не сыро. Осмотревшись, он скинул барахло с одной из нижних полок и улёгся. Нужно было подумать.
Хотя, что тут думать? Посадили под замок в крепком подвале. Просто так отсюда не выберешься. Попытаться выскочить, когда в следующий раз откроют дверь? Но они же не дураки, чтобы ходить по одному и без оружия. А у него забрали и рюкзак, и всё снаряжение. К тому же, его состояние после укусов призрака и от действия «пластыря» явно ухудшается. Организм перешел на резервы, и наваливается слабость, а подкрепиться было не чем. Ему бы основательно поужинать тройной порцией, уколоть антибиотик и завалиться спать, для экономии сил, но кормёжка, по всей видимости, сегодня не предполагается. Значит, остаётся только одно - поменьше двигаться и не расходовать оставшиеся силы.
А вот что там с Костей, это уже любопытно. Почему их не посадили в один подвал? Вряд ли здесь есть ещё одно такое же подходящее для заточения место. Скорее всего, дед этот хочет у молодого и неопытного узнать, что-нибудь ценное. И ведь узнает, старый жучара! Эх, Костя, не болтал бы ты там лишнего, глядишь, и выкарабкались бы без потерь.
Насчёт намерений деда, Егерь угадал. Костю провели в дом и усадили за стол в комнате с закрытыми ставнями. Дед сел напротив. Зажгли пару свечек в гранёных стаканах.