Скоро они вышли к старой ферме, о которой говорил Ворон. Решили, что лучше будет никому здесь на глаза не попадаться и сделали большой крюк вне зоны видимости. Далеко за фермой дорога также продолжалась и пока что вела так, как и нарисовал им на бумажке Ворон.
- Не верю я этому Ворону, - заговорил Иваныч, - Жулик он и есть жулик. Украл раз, украдёт и второй. Обманул раз, обманет и ещё.
- Ну, других-то вариантов у нас сейчас нет, - ответил Егерь.
- Это верно, - согласился Иваныч, - но надо держать ухо востро! Где-то на этом пути нас ждёт сюрприз, сто процентов. Я бы на его месте так и сделал. Либо эта его карта приведёт нас прямо в руки к его друзьям, либо ещё что-нибудь такое же будет.
- Но не мог же он предугадать такое развитие событий, - парировал Егерь.
- Предугадать не мог, это верно. Но ничто не мешает ему иметь запасной план на всякий случай. Особенно при его роде занятий.
- Согласен.
- Нутром чую – зря идём! Подставит он нас. Надо было его шлёпнуть.
- Ладно, ладно, - Егерь примирительно похлопал его по плечу. – Не кипятись. Выкрутимся.
-----------------------
Давно уже рассвело. Они прошли довольно много, хотя держать высокий темп, конечно, не получалось. Каждый час делали небольшие привалы, чтобы отдохнуть. И каждый новый переход давался Егерю всё тяжелее, а время отдыха увеличивалось.
Вышли на опушку леса на вершине большой возвышенности. Далеко внизу, в овраге текла небольшая речка или ручей. Среди высоких зарослей тростника виднелись остатки моста, к которому вела дорога. За речкой начинался большой пологий склон с редкими деревьями, а в нескольких километрах дальше темнела масса леса, в которой и находилась конечная точка их маршрута.
Решили отдохнуть и перекусить здесь, на краю леса. Заодно и понаблюдать за окрестностями с преобладающей высоты под прикрытием деревьев.
Развели костёр, приготовили нехитрую еду: каша, консервы, чай сухари.
Пока Егерь отлёживался, Иваныч с Костей по очереди осматривали местность через оптику. Настроили рацию на сканирование эфира, но кроме равномерного шипения ничего не услышали. Вроде бы никакой опасности нет, но всё равно было как-то не по себе, что придётся долгое время идти по открытому месту.
Но опасения не оправдались. Подкрепившись и отдохнув, они спокойно спустились к речке, перешли её по бетонным блокам, и без происшествий дошли до окраины Горелого леса.
В близи лес, и правда, оказался горелым. Видимо, большой пожар в недавнем прошлом выжег большую часть деревьев. А теперь среди почерневших мёртвых стволов буйно разрастался подлесок. Отдельные молодые деревца уже поднялись выше трёх метров, и множество кустов активно заполняли пространство.
Дорога после речки свернула в сторону и к лесу шли уже напрямик, без тропы. Идти через такой лес было значительно труднее. Местами разросшаяся трава скрывала множество упавших стволов и ям от вывороченных с корнем деревьев. Пришлось идти осторожнее и всё время смотреть под ноги.
Примитивная карта давала лишь приблизительное направление на переход, и ориентироваться можно было только на изменяющийся рельеф местности. В постоянно разветвляющихся балках немудрено было запутаться, а постоянные спуски и подъёмы сильно выматывали. Тем не менее, вскоре удалось обнаружить некоторые признаки тропы и метки на обугленных стволах.
- Так, теперь надо идти втройне осторожнее, - объявил Иваныч, как только заметил первую метку на дереве, - Есть тропа, будут и ловушки. Как минимум, должна быть защита «от дурачка».
Он шел первым. Не прошло и пяти минут, как он заметил первую растяжку. Тоненькая металлическая проволочка, испачканная землёй и углём, была почти не заметна в траве. Но место было крайне удобным для устройства растяжки с гранатой, и опыт заставил пристальнее присмотреться к нему.
Снимать растяжку не стали, опасаясь защиты от разминирования и ещё одной гранаты, прикопанной где-нибудь рядом с первой. Просто медленно и внимательно обошли место стороной. Дальше прямо по тропе решили не идти. Лучше держаться рядом в нескольких метрах, чтобы видеть метки и не сбиться с направления. Но такой маршрут вовсе не обещал беспечной прогулки, и они так же крайне внимательно смотрели под ноги. Где-то через полчаса они вышли к намеченной точке.