В одной из тёмных комнатушек был наведён порядок, и даже имелась некоторая мебель из досок и ящиков. В углу у входа был выложен небольшой очаг из камней и каких-то толстых железных пластин.
- У вас есть заварка? – спросила хозяйка, - А то я за эти дни тут одичала совсем. Ни соли, ни сахара, ни чая нет.
- Да, конечно, - ответил Иваныч и, покопавшись в рюкзаке, извлёк небольшую жестяную баночку с чаем.
Женщина бросила горсть веток в очаг, и скоро неровный свет костерка осветил комнату. В небольшую кастрюльку она налила из ведра воду и поставила на огонь.
- Здесь хорошая вентиляция, - ответила она на немой вопрос Иваныча и показала на щель под потолком, в которую затягивало весь дым от костра.
- Так куда же вы шли изначально? Зачем сюда забрели? – снова поинтересовалась женщина, подбрасывая палочки в огонь.
- О, это долгая и запутанная история, - ответил Иваныч.
- Ну, вы же не торопитесь теперь. Я тоже.
Иваныч хмыкнул, в очередной раз, удивляясь напористости и смелости дамы.
Конечно, в здешних местах встречаются и женщины, но не слишком часто. И большинство из них предпочитают не шататься по лесам с автоматом, а более спокойную жизнь в комфортных местах, типа Мельницы. За пределами обжитых территорий тяжело и опасно. Да и слишком навязчивого внимания от преобладающего мужского населения избежать довольно трудно.
Иваныч постарался вкратце, без лишних подробностей, рассказать, как они здесь оказались. Заодно представил своих друзей и назвал себя. Про Ворона и историю с кражей у Егеря «посылки» он упоминать не стал. Сказал лишь, что им подсказали примерное место перехода, ведущего в Академгородок, чтобы вылечить Егеря.
- А вы? Как вас зовут? И что вы здесь делаете, если это не самая дружелюбная локация? Как мне кажется, в таких местах женщине, тем более одной, лучше вообще не появляться.
- Можете звать меня Тина, - ответила она, разливая чай по кружкам, - И, как можно бы догадаться, я здесь совсем не по своей воле.
Она нахмурилась и плотно сжала губы. Было видно, что ей неприятно и не очень хочется об этом говорить, но, тем не менее, прояснить ситуацию стоило.
- Я не буду вам рассказывать все подробности. Но совсем недавно я была там, в их лагере и имела клеймо рабыни на шее. Охотник поймал меня за три перехода отсюда, в Прибрежном. Знаете посёлок такой? Притащил сюда и продал Барону, как это обычно и бывает. Я пробыла там чуть больше месяца. А потом сбежала. При этом пострадал один любвеобильный недоумок и несколько его товарищей. Надеюсь, они сдохли, твари. Мне, правда, тоже досталось. У меня была сломана рука и несколько огнестрельных ранений. Как добралась сюда ночью, сама не знаю. Я просто хотела убежать как можно дальше и забиться в самую глушь, зарыться в землю, как зверь, только бы меня не нашли. Я потеряла много крови и не помню последних минут. Наверное, я просто свалилась в эту яму с аномалией без сознания. Когда пришла в себя, был уже следующий день, наверное. Может больше времени прошло. Но когда я проснулась, на мне не было ни малейшей царапины, ни одного шрама, ни одного синяка. И я потом уже заметила, что клеймо с шеи тоже пропало. Вообще было состояние, ну как… не знаю, как будто очень-очень хорошо отдохнула и выспалась. Такая лёгкость и бодрость во всём теле, энергии стало через край просто.
- Они, наверное, потом тебя искали? – предположил Иваныч.
- Конечно, искали, - ухмыльнулась Тина, - но, как видите, не нашли. А сами потеряли ещё несколько человек и заодно снабдили меня снаряжением и боеприпасами. Если бы продуктов принесли, было бы вообще прекрасно.
- Любопытно, как это тебе удалось обхитрить стольких охотников?
- Это не охотники. Простая охрана. Охотники народ вольный, они за забором сидеть не будут – слишком стрёмная работа для них и оплата меньше и начальство над душой стоит. А эти - шакальё, гнилые людишки. Только и могут, что беззащитных кнутом лупить. Тот первый охранник где-то раздобыл себе артефакт «Огонёк» и с его помощью втихаря от начальства пробрался ко мне в камеру «на свидание». Я его убила его же ножом, а потом переоделась в его одежду, взяла его оружие, и с тем же «огоньком» тихо пробралась на улицу. Всё было почти гладко, но на самом выходе с территории меня как-то унюхала собака. Пришлось её пристрелить. Тут же поднялся переполох на КПП. Ворота закрыты, только через пост охраны можно выйти. В их будке я столкнулась с одним жирным бугаём в тесноте, всадила в него несколько пуль почти в упор. Он завалился на меня. Телом он закрыл меня от пуль своих дружков, но сломал левую руку. Зато из-за его спины я успела ранить ещё двоих. Одна пуля всё же попала мне в плечо, а вторая догнала уже на выходе. Надо было добить их всех, но я торопилась. Если бы не «огонёк» они бы нашли меня даже ночью. Но пока там разобрались, что произошло на посту, я успела убежать далеко в сторону. Бежала сколько могла, пока не начала спотыкаться и падать от кровопотери. При шоке ранения вообще не чувствовались, а вот потом стало реально хреново. Но каким-то чудом мне удалось приползти сюда.