С этой секунды Суровый, со всем своим «творчеством», уже не представлял для меня никакого интереса. Наклёвываются забавы в разы посерьёзнее.
Пробежав глазами по тексту, я мысленно сказал Яндексу «спасибо» — он предоставил подробнейшую информацию о Несси плюс несколько фотографий и список тех обитателей Зоны, с которыми Несси контактировал и контактирует до сих пор. Внимательно прочитав каждую строку, я проанализировал информацию как целиком, так и отдельные её части.
Итак.
Что же мне известно теперь? Помимо того, что Несси — такой же вольный сталкер, как и я, и того, что за его уничтожение почему-то готовы платить хорошие деньги.
Первое упоминание о нём отмечено датой почти годичной давности, следовательно, Несси топчет Зону примерно этот срок — год. Во всяком случае, следов более раннего присутствия обнаружить не удалось. Так что если он и попал в Зону раньше, то очень эффективно прятался, а это практически невозможно для неопытного новичка. Ни в каких группировках не состоит, что само собой разумеется, раз уж он вольный.
Любопытная особенность. Этот Несси в отличие от большинства сталкеров, выживавших дольше, чем несколько месяцев, не «закрепился» за какой-то одной территорией. Он бродит по всей Зоне. Обычно ведь как бывает — пара удачных ходок в ту же Тёмную долину, и всё, сталкер оседает неподалёку и начинает стабильно ходить в одну и ту же локацию.
Лично я таких сталкеров по-настоящему вольными не считаю, потому что быть привязанным к территории — это такой же невидимый поводок на шее, как и принадлежность к группировке. С другой стороны, конечно, лучше уж оборудовать себе тайник и укрытие для ночлега возле той же долины и ходить только туда. Одно только обстоятельство, что идти недалеко, — уже огромный плюс!.. Однако Несси оказался по-настоящему вольным бродягой в моём понимании. Кем-то вроде меня самого.
Я раздражённо выругался. Вообще-то для моих целей это очень некстати. Так бы я спрятался в засаду возле одной локации и ждал появления объекта… Теперь этого вольношатающегося придётся искать по всей Зоне!
Судя по отчётам сделок, Несси интересовали помимо патронов к снайперке и провианта только артефакты, снижающее пси-воздействие. Видимо, это напрямую связано с Радаром.
По большому счёту — всё. Ни в каких громких операциях Несси замечен не был. Как в общем-то и положено вольному ходоку, который держится особняком и живёт себе на уме.
Конкретных предположений относительно того, в какую сторону цель утекла с Кордона, у меня не было. Если он таскается по всей Зоне, то мог отправиться куда угодно. Хоть на «Юпитер» и дальше в Припять, хоть на Болота. Вот и гадай теперь, где его искать. Иногда жалею, что интуиция у меня плоховато развита. Была бы она такой же острой, как у моей бывшей гражданской жёнушки… Эх, мечты, мечты…
Вообще после анализа информации, полученной от Яндекса, у меня возникло странное впечатление. Я беру своё не интуицией. Успеха я обычно добиваюсь тщательным расчётом и увязыванием нюансов между собой.
Мне показалось, что в сообщении отсутствует важная деталь, которая и должна была бы указать мне верное направление. Но чего-то не хватает. Внутренний голос заговорил о том, что ситуация получается мутная. Вроде бы информации достаточно, вроде всё понятно, но в то же время ничего не ясно.
Сродни человеку, увиденному в темноте, — силуэт его просматривается, а конкретные черты скрыты. На миг я даже обрадовался, что нахожусь здесь, на Кордоне, а Несси — где-то там. Всего лишь на миг. Во мне уже проснулся сыщик, страстно желающий разобраться, что к чему. И этот внутренний исследователь ни в какую не хотел ложиться спать, как я ни старался его утихомирить.
Мне обычно не свойственно срываться с места, если цель скрыта в тумане неизвестности. Но мой внутренний детектив, некогда по фрагментам слепленный из прочитанных историй классиков жанра, убедил меня в том, что лучше уж встать и идти. Не важно, в какую сторону. Двигаться лучше, чем сидеть на месте как приклеенному и ждать у Зоны погоды.
После уничтожения очередной сигареты я начал собираться, ещё не зная, куда направлюсь. Сыщик во мне твердил, что надо импровизировать. Значит, надо.
КПК снова запищал, когда часовые бросили мне в спину стандартное пожелание «Удачной ходки!». Пришло второе сообщение от Яндекса.
Оно состояло всего из одного предложения: «Несси идёт в „100 рентген“ со стороны НИИ».
3
Напарники остановились у трещины входа в пещеру. Девушка, усадив раненого парня на землю, включила тактический фонарик, взяла пистолет-пулемёт наизготовку и скользнула в опасную темноту. Новичок напряжённо ждал и озирался по сторонам, высматривая возможных врагов. Несмотря на ранение и боль, он старательно стремился быть настоящим сталкером… Спустя минуту проводница вернулась и увела молодого человека в убежище.