— А что, твоя мама тоже умеет?..
— Нет. Говорит, что боится пробовать. А отец, говорит, умеет. Правда, я его не знаю. Он шаман, живет в одном маленьком городишке в Узлакане.
— Экзотика!
— Я тоже так думала, а потом мама мне сказала, что у него там каменный дом и бытовая техника. Представляешь — шаман со стиральной машинкой!
Они снова прыснули.
— Ты не похожа на узлаканку. По мне, так они страшноватые…
— Отец тоже не похож, в молодости красивым был. Он из коренных, которые еще до завоевания там жили. А страшные — все пришлые с Востока, «чистая раса», как они себя называют. Вырожденцы. Я в Са-Аса жила и то пару раз таких видела. Мерзкие люди, к другим относятся свысока, а сами учиться не хотят, только размножаются и воюют друг с другом, тупые и злые. Хотят выгнать всех, кто к их крови не относится… У них очень много умственно отсталых — это из-за близкородственных браков. Нет, мама с таким не общалась бы, а с отцом они любили друг друга, но она не захотела оставаться в Узлакане и уехала домой, а меня забрала с собой.
— Значит, тебе от отца по наследству это умение передалось?
— Не знаю. Я его еще не видела.
— Наверное, я должен был помочь тебе тогда, на радуге…
— Учитель тоже сказал, что это должен был сделать ты, и тогда ни для тебя, ни для меня не было бы никаких последствий в физическом мире.
— Учитель? У тебя там есть учитель?
— Он приходит, когда хочет или когда это необходимо, и помогает мне продвигаться дальше.
Ноиро обрадовался, догадавшись, кто этот учитель Нэфри. Он уже совершенно забыл об «артавар ванта».
— Опиши его, как он выглядит?
— Я же не видела его в этом мире!
— Нет, там, в том! Опиши!
— На нем черный балахон с капюшоном, подвязанный бечевкой, а сам он серебристый, чистый, светится, как звезда. Но лица его я никогда не видела…
— Точно! Это он — Незнакомец! Тогда, на радуге, я видел его же!
— Он говорил, что дикари называют его Та-Дюлатар.
— Та-Дюлатар! — восторжествовал Ноиро. — Все сходится, Нэфри! Та-Дюлатар — это божество птичников, бог-целитель! Это к нему они относят своих раненых! Недаром, недаром я так хотел найти его все это время! Я уверен — это он привел нас с тобой сюда! Я уверен!
— Тише, тише, не разбуди людей!
— Меня как магнитом тянет в сельву, понимаешь?
— Понимаю, понимаю, не кричи!
— Я шепотом.
— Все равно слышно. Значит, он живет где-то здесь? Я даже не знала. Мы с ним никогда об этом не говорили. Он очень интересный, знает такое, о чем я даже не представляла, и умеет объяснить. Мне казалось, такие вообще не живут на этом свете, и он должен быть существом из того мира… Я его даже побаивалась поначалу, пока не поняла, что он добрый. Но очень требовательный и бывает резким… Мне обязательно нужно встретиться с ним и кое-что отдать.
— Так пойдем завтра вместе и найдем его? Отпросишься у Лада?
— Эта вещь не со мной. Я ведь не знала…
— Пойдем просто найдем! — Ноиро был чересчур оживлен, и Нэфри положила ладонь ему на руку.
— Тише!
— Слушайте, ну вы спать сегодня собираетесь?! — зашипели на них из темноты ближайшие соседи.
— Собираемся, собираемся! Простите! — отозвалась Нэфри, придвигаясь к Ноиро. — Вот, я говорила?!
Ноиро охватил ее рукой за плечи, и она не воспротивилась. Между ними образовалось общее поле, сделавшее их едва ли не родными. Найти такого же, как ты — это всегда триумф. Им так много хотелось рассказать друг другу, делиться впечатлениями, догадками, опасениями. Мир стал вдвое больше для них после того, как Нэфри призналась о своих прогулках по серой пустоши. И они говорили, говорили, пока Лад не захрапел во всю мощь своих легких, заглушая не только сопение других спящих, но и голоса Ноиро и Нэфри.
— Наверное, пора спать, — сказала девушка. — Завтра пойдем к Учителю…
— Я очень рад, что встретил тебя, — признался Ноиро. — Мне до сих пор кажется, что это сон, потому что так не бывает.
— До завтра, Ноиро!
Он хотел поцеловать ее, но Нэфри приложила к его губам указательный палец:
— Нет! Не тут!
Может быть, знай она, что произойдет несколько часов спустя, то не была бы столь категорична?
4. Та-Дюлатар
Ноиро дернулся и открыл глаза. В домене все еще было темно, Нэфри по-прежнему спала, а Йвар Лад сотрясал храпом древнюю каменную кладку постройки.
Зачем ждать? Та-Дюлатара, Незнакомца, учителя Нэфри нужно отыскать прямо сейчас! Только что Ноиро незримо присутствовал при уходе Птичников из жилища их божества. Раненый вождь Араго шел сам, опираясь на плечо одного из воинов.