Я встала, убрав книги, не слишком довольная упоминанием о моем заключении в офисе Каламака в облике норки. Так что я пожала плечами, а Ник ответил:
— То, что ты не можешь составить ни одного плана без дыр, еще не значит, что я не могу.
— Без дыр?
Пальцы у Айви напряглись так, что я подумала: конец банке.
— Хватит, ребята! — вмешалась я, кладя пробки рядом с открытыми флаконами. Демонская магия. Мне за нее еще платить сторицей, но раз уж я использую черную магию для спасения друзей, то и для спасения собственной шкуры ее применю. — Нельзя ли найти план, который устроить вас обоих? Уже скоро стемнеет.
Ник состроил невинное лицо и углубился в чертежи. Пирс безмолвной тенью убирал все предметы точно на те места, где им положено быть. Это было странно наблюдать, и я не знала, потому у него так получается, что он год пробыл в церкви до того, как раздобыл себе тело, или просто он быстро учится. Но помощь была мне очень кстати.
Айви, скрестив ноги, встала поодаль, чтобы успокоиться.
— Я хочу иметь запасной план на случай непредвиденного развития событий, — сказала она сдержанно. — Рэйчел не может применять наступательную магию, или окажется в еще худшей беде, чем сейчас. Мне даже и цель не очень нравится. Картина какая-то? Похоже, что ты себе обеспечиваешь средства для ухода на покой, Ник.
Ник пролистал чертежи, сдвигая только углы.
— Если я и возьму что-нибудь у Трента из загашника, это не будет какой-нибудь дешевый кое-как размалеванный холст, — буркнул он.
— Тогда зачем мы его крадем?
Дженкс взлетел с чертежа, который хотел посмотреть Ник.
Айви молчала, Ник взял карандаш в зубы.
— Спрашивай у Рэйчел, — предложил он. — Она хочет, чтобы это было что-то компрометирующее, но не бесценное. Вот это как раз оно. — Ник вынул карандаш, посмотрел на меня, слегка повернувшись в кресле. — Написано в пятнадцатом веке неизвестным художником, а ты, Айви, прежде чем начнешь беситься, пойми, что мы намечаем этот портрет вот почему: изображенный на ней персонаж — вылитый Трент, а на самом деле он — князь дикого племени в Карпатах.
Дженкс опустился ко мне на плечо, и я убрала новые противоболевые амулеты. Крылья Дженкса, печально-голубые, оказались холодными на ощупь, когда он меня задел.
— Я бы на его месте сжег портрет.
— Я думаю, что он им гордится. Портрет позволяет думать, будто он в родстве с королями зла. — Подняв глаза, он покачал головой, будто хотел сказать, что я делаю ошибку. — Рэйчел, он тебя просто засадит за решетку — если тебе повезет. Тюрьма не означает защищенности от ковена или от Трента.
А то я сама не знаю.
Уверенно и резко я закрыла буфет.
— Трент не станет выдвигать обвинений. Это игра, Ник. Считай, что ради собственного развлечения. Мы с ним крали друг у друга и возвращали всякие вещи еще до того, как ты угнал свой первый автомобиль.
Боже мой, а что, если я ошибаюсь?
Крылья Дженкса, гудя, ожили, рассылая запах жженых листьев:
— Это как когда он взял твое кольцо и прислал по почте! До сих пор не понимаю, как это он сделал.
— Или как когда я украла копытный крючок. — Кольнуло чувство вины, тут же сменившееся приступом тревоги. — Сейчас то же самое, и раз я ее отдам…
Он не будет предъявлять обвинений, но это привлечет его внимание — что мне и нужно.
Айви вылила в стакан остатки сока и прополоскала банку.
— Так или этак, а я никогда о ней не слышала, — буркнула она недоверчиво.
— Она находится у него в хранилище. — Ник вернулся к чертежам. — Передана по наследству.
Мы с Пирсом понимающе переглянулись. Ноты о ней слышал? — спросила я безмолвно.
— Такое ощущение, будто она была у тебя на примете.
Я стряхнула со стола в ладонь остатки стебельков.
Ник улыбнулся знакомой полуулыбкой — половиной лица.
— Так и есть. Она стоит целое состояние.
Айви со стаканом в руке являла собой зрелище сдерживаемой воинственности.
— Ты только что говорил, что она ничего не стоит.
— Так и есть, — ответил Ник. — Но публичный имидж для Трента стоит очень, очень дорого.
Пирс подался вперед, дыша мне в ухо.
— Что-то мне сдается, будто все это пустая болтовня.
Я подавила дрожь от его дыхания у себя на коже и предупреждающего ветерка крыльев Дженкса с другой стороны. К сожалению, я была с ним согласна, и тихо сообщив Дженксу, что поняла, я обернулась намочить тряпку. Стоя к Нику спиной, я спросила: