— Ал? — спросила я, удивившись, что он со мной, хотя это повышало цену более чем вдвое.
Я тебе велел ничего не делать. Возвращаюсь — и нахожу тебя одержимой? Мне пришлось звать на помощь Тритона. Ты знаешь, насколько это неудобно? И как долго еще мне придется расплачиваться?
Наши разумы занимали одно и то же место, и хотя я не слышала ничего, чего он не хотел бы, скрыть свою злость на меня и неожиданную тревогу по поводу Пирса ему было бы трудно. И еще Ал получал мою дозу злости на этого типа. Быть может, поэтому Ал провожал меня домой, когда с тем же успехом мог бы бросить на кладбище при церкви. Хотел заглянуть в мои эмоции.
Саднило в легких — точнее, в воспоминании о них, — но я почувствовала, как Ал что-то сплетает постороннее, и мы вернулись в реальность. Я споткнулась. Туман, повисший еще когда я уходила, сейчас стал еще гуще. Лампочка на заднем крыльце светила желтым шаром, и я глубоко вдохнула сырую, туманную весеннюю ночь. Четыре часа прошло — и я дома.
— Ученица! — окликнул меня Ал несколько мягче теперь, когда видел мою злость на Пирса, и я повернулась к нему, подумав, что у него такой вид, будто он в тумане — дома. В элегантном пальто, начищенных ботинках и дымчатых очках. — Ты хоть представляешь себе, под каким я давлением? — спросил он. — Обвинения, о которых ты даже не слышала никогда, а угрозы? Почему, как ты думаешь, я дважды проверил бутылку, которую дала мне Тритон? Она хочет тебя заполучить, Рэйчел, и ты ей даешь поводы сделать это в любой доступной ей форме!
— Я зажгла свечу, потому что не хотела сидеть в темноте, пока твой фамилиар смылся и свет погас! — Я не собиралась сносить его упреки безропотно. — Ронять ее я не собиралась. Бумага загорелась, и я вылила воду, чтобы ее погасить. Душа освободилась. И это была душа, мерзавец ты. Ты понимал, что я не стану этого делать, знай я, что там не аура.
Он наклонил голову. Лицо его в тумане казалось размытым.
— Потому-то я и не сказал тебе.
— Больше не лги мне, — потребовал я, осмелев в собственной реальности. — Я серьезно, Ал. Если я выкопаю себе могилу, то пусть это будет сознательно. О'кей?
Я хотела язвительно сострить, но получилось просто правдиво. Ал, морщась, стал отворачиваться, заколебался и… вернулся.
— Рэйчел, кажется, ты не поняла. Тритону все равно, будешь это ты или кто другой, лишь бы этот другой умел пробуждать демонскую магию и мог породить новое поколение демонов. Она просто хочет управлять тем, кто это будет. Если бы твоим телом завладел Кратион, она бы взяла тебя под опеку, чтобы защитить всех нас, потому что я точно не мог бы справиться с психом, обладающим способностью оживлять магию демонов и по собственной воле скакать между реальностью и безвременьем. — Он помолчал, глядя мне в глаза. — На тебя ей наплевать, Рэйчел. Ей важно лишь, что умеет делать твое тело, и она хочет иметь над ним власть. Не дай ей этого.
Я, перепуганная, крепче завернулась в одеяло. Ноги промокли в высокой траве. Не удивительно, что ковен морально-этических норм объявил мне бойкот, а Трент двинул меня головой о надгробный камень. Я вела себя в этом смысле легкомысленно. Такое простое проклятие, как одержимость, может меня стереть полностью — дать возможность делать все, что я могу, кому-то с еще более шаткими моральными устоями. А я про это забыла.
Я выдохнула, наконец-то поняв. Стоя здесь, на знакомом кладбище, я почувствовала, как закрадывается в меня холодок нового недоверия. Сволочи демоны.
Ал увидел и довольно хмыкнул.
— До следующих выходных, — сказал он и повернулся.
— Ал? — окликнула я его, но он не остановился. — Спасибо! — выпалила я, и он замер спиной ко мне. — За то, что убрал из меня это. И прошу прощения. — Подумав о Пирсе, я скривилась. — Буду впредь осторожнее.
Дверь в церковь скрипнула, открылась, и влажный воздух наполнился пронзительными воплями пиксенят. Ал обернулся, взглянул на черный силуэт Айви, ожидающей у порога. Я сказала «спасибо». И извинилась. Сама не думала, что на такое способна.
— Всегда пожалуйста, — ответил он. Лица его не было видно в темноте. — Я посмотрю, что можно сделать насчет… насчет не врать.
Он наклонил голову и исчез.
Глава вторая
— Я буду здесь, — сказала мне Айви как трехлетнему ребенку, показывая в сторону мясного прилавка.
— Да Поворот тебя возьми, Айви! — возмутилась я. — Ал меня отпустил, потому что хочет Пирса стереть в порошок, а не потому что у меня аура повреждена! У меня все в порядке. Пойди просто что-нибудь для жарки купи, о'кей?