Я стал подростком, когда меня отправили учиться. Мой ум быстро подхватил химию. Меня манила сила разрушения. Я разрабатывал взрывчатки, бомбы, ловушки. Говорили, что это "на благо Родины". Но у меня были другие планы.
Я мечтал очистить мир.
Очистить от грязи, от лжи, от лицемерия. От таких, как мой отец. От таких, как те, кто называют себя "героями".
Наступал день, когда министр обороны подпишет нужные документы — и я запущу то, что создал.
Атомную бомбу.
Да, одна страна исчезнет. Но на её месте начнётся нечто большее. Чистое. Настоящее.
Макс стоял у зеркала.
Идеально сидящий костюм, острые стрелки на брюках, белоснежная рубашка без единой складки. Чёрные волосы аккуратно зачесаны назад. В его глазах, тёмных и бездонных, загорелся леденящий огонёк безумия.
В этот момент дверь с грохотом распахивается. В помещение входит Дамир, живой, обессиленный, но опасный. Пистолет в руке, взгляд — прямой, как лезвие ножа.
— Попробуй только пискнуть, — шипит он, направляя ствол прямо в висок Макса.
Макс даже не вздрагивает. Только ухмыляется, как будто рад, что всё пошло в ад.
— Ты что, положил глаз на мою жену?
— Жену? — тихо повторяет Дамир. — Ты сломал её, обманул, использовал. Она была в отчаянии, не помнила, кто ты. И ты мучал её. Ты называл это любовью?
Макс оборачивается к нему, отбрасывая страх.
— Я называю это стратегией. Она стала моей потому, что я первым поставил флаг. А ты... ты кем был всё это время? Работал на меня, а теперь... предатель?
— Предатель? — Дамир усмехнулся, но глаза его оставались холодными. — Ты не представляешь, как долго я ждал этой встречи. Хочешь знать правду?
Он делает шаг ближе, почти шепотом:
— Арсений Саливар... мой отец.
Макс на секунду теряет равновесие.
— Что ты сказал?
— Ты слышал. Мой отец развёлся, а потом усыновил тебя. Он всегда пытался всё компенсировать... но когда умерли родители Аделины, я остался рядом с ней в академии. И только позже понял — мы с тобой связаны куда сильнее, чем ты думаешь. Ты — мой приёмный брат. И она — наша родня. А ты... женился на ней.
Макс на секунду сникает.
— Это бред...
— Где она?! — рявкнул Дамир, прижимая его к стене. — Дай ключи! Быстро, или я вышибу тебе мозги прямо здесь.
Макс не ответил. Его лицо исказилось гневом и презрением. Он резко дернулся в сторону, ударил Дамира локтем в грудь, заставив того отшатнуться. Пистолет вылетел из рук и со звоном упал под стол.
— Думаешь, ты герой? — заорал Макс, бросаясь на Дамира. — Ты ничтожество! Ты всегда завидовал мне!
Они столкнулись плечами, сцепились руками. Макс ударил первым — сильно, по челюсти. Но Дамир устоял и в ответ врезал кулаком в висок. Макс пошатнулся, но оттолкнул его корпусом, обрушив вместе с собой на стеклянный кофейный столик. Осколки вонзились в кожу, но оба словно не чувствовали боли. Их охватил первобытный инстинкт — выжить и победить.
— Где она?! — рычал Дамир, ударяя Макса по ребрам. — Отвечай, ублюдок!
— Она... не... твоя... — прохрипел Макс, перекатываясь и прижимая Дамира к полу. Его руки потянулись к ближайшему предмету — тяжелой статуэтке. Макс поднял её над головой, готовый нанести удар, но Дамир в последний момент успел ударить его ногой, выбив оружие.
Оба с трудом поднялись. Лица в крови, дыхание хриплое. Макс попытался достать нож из внутреннего кармана пиджака, но Дамир перехватил его руку, выкрутил запястье и выбил оружие, потом со всей силы врезал лбом в нос Макса. Хрустнул хрящ. Макс закричал, оседая на колени.
— ГДЕ АДЕЛИН?! — закричал Дамир в лицо, в котором теперь уже трудно было различить черты — кровь, пот, ярость и шок.
Макс кашлянул, выплюнул кровь и прошипел:
— Поздно… уже поздно… Ты не спасешь её. Даже если найдешь.
Дамир в ярости схватил его за ворот рубашки:
— Не смей мне угрожать. Где она?! ГДЕ?!
Макс вдруг слабо улыбнулся, глаза затуманились:
— Она… в том же заброшенном общежитии. Но ты не успеешь… не успеешь… Там другой человек… Ты даже не знаешь, с кем связался…
Дамир отпустил его с отвращением. Пошел за пистолетом, поднял его, навел на Макса.
— У тебя был шанс. Но ты выбрал быть чудовищем.
— Потому что быть чудовищем — это сила… — прохрипел Макс, закрывая глаза.
Выстрел не прозвучал. Дамир опустил оружие.
— Нет. Ты не стоишь даже пули. Пусть сгниешь от того, что сам же начал.
Дамир только вышел за дверь, как вдруг почувствовал острое жжение между лопатками — Макс с рычанием вонзил в него шприц с каким-то препаратом. Он, видимо, заранее готовил это, на случай, если всё пойдёт не по плану.