- На Рождество уже планы строила? - вдруг спросил Стивен.
- Нет, скорее всего, нужно будет съездить к родителям.
- Люк опять планирует свой давно задуманный Рождественский бал. В этом году, наконец, обещал его воплотить в жизнь. Посмотрим, что из этого получится, - недоверчиво хмыкнул он. - Приезжай, если будет настроение.
- Это официальное приглашение? - передразнила я его.
- Можно сказать и так. Если вдруг передумаешь ехать к своим.
- Туда я никогда не горю желанием ехать, - сухо заметила я. - Думаю, я найду возможность и возьму выходные до нового года.
- Тогда я буду ждать тебя на все каникулы.
Я радостно улыбнулась ему и подскочила со своего места. Его уже ждало такси, и он был совершенно готов отправиться в аэропорт и исчезнуть из моей жизни еще на один месяц. Я поцеловала и обняла его, будто в самый последний раз в моей жизни. Он оторвался от моих губ и просто коротко сказал:
- Пока.
Стивен отвернулся к двери и вышел. Я повернула ключ в замке и прижалась к двери.
- Пока, - сдавленно прошептала я в пустоту.
Через часа два, когда самолет Люка и Стивена уже должен был быть высоко в небе, в моей квартире раздался писк домофона. От удивления я подскочила и кинулась открывать. Это была Дженна. Любопытство одолевало ее с невероятной силой, и она не готова была ждать ни минуты, чтобы закидать меня всеми мучившими ее вопросами. На этот раз мы обошлись без мороженого, поскольку для этого было слишком холодно. Сегодня у нас был горячий шоколад и маршмэллоу. Мы подтащили бескаркасные кресла поближе к окну, наблюдая в тепле и сухости за дождем снаружи и спокойно болтали.
- Как ты могла скрывать от меня отношения со Стивом, это как минимум не честно! -воскликнула Джен.
- Прости, я не думала, что это зайдет дальше секса на одну ночь, - виновато проговорила я. - Я сама сначала не верила, что это произошло, да и хвастаться особо было нечем.
- Ничего себе, нечем! Пришел, увидел, победил! Ты настолько избавилась от своего страха перед ним, что спокойно пошла и переспала с ним у нас с Люком под носом, а мы еще и не поняли ничего. И ты тайком бегала к нему на встречи, как маленькая девочка-подросток, которую контролируют родители, потому что она влюбилась в не подходящего парня. Вот это романтика получается, только не верю я, что у вас с ним все надолго затянется. Стив не такой человек, советую тебе ни на что не надеяться, - заключила Джен.
- Пока я и не пытаюсь строить грандиозные планы на будущее. Меня саму пугает перспектива его знакомства с моей семьей. Они его никогда не примут и не одобрят. Так что пока я наслаждаюсь тем, что он мне дает.
- А как я понимаю, в этом плане он очень щедр, - подмигнула мне подружка и засмеялась.
Я покраснела до корней волос, плотнее закуталась в свитер и уткнулась носом в свою чашку с шоколадом. Мне было совершенно неудобно признаться в таком даже Джен, с которой у нас никогда больше не было тайн и секретов, которая была основной частью моей жизни.
- То есть, мой подарок вы уже опробовали? И как ему? Или мне спросить у него?
- Дженна! - прокричала я, - Как тебе не стыдно? Еще даже не примеряла, если честно, прости, забыла про все на свете, - я виновато опустила глаза, а потом вдруг нашлась и добавила: - А сами-то вы с Люком чем занимались все эти вечера и ночи, когда уезжали вдвоем?
- Не поверишь, играли в скрэббл.
- Да ладно тебе придуриваться! - захохотала я.
- В том-то и смысл, что мы играли в настольную игру и просто болтали. Между нами все по-прежнему. И я больше всего боюсь потерять вот такое общение и вечера. Это только у тебя тут так жизнь бурлит. Кстати, а что ты планируешь делать с Сайманом?
- Ничего не планирую. Он не звонил мне и не писал все выходные, и я очень рада этому. Впервые в жизни у меня возникла такая ситуация, что у меня сразу два мужчины, между которыми нужно выбирать.
- Просто ты, наконец, отпустила себя на свободу и стала более уверена в себе, а такие люди как раз и привлекают внимание.
- Наверное, мне передалась твоя сила, Дженни, - улыбнулась я подруге.
Вот так вечер, который мог бы стать грустным, одиноким и унылым превратился в веселые посиделки с любимой подругой. Мы болтали о наших планах по сдерживанию атак от Саймана и Матиаса, именно так звали лысого старичка, который так и не сдался в своих попытках заполучить сердце Джен. Мы обсуждали все на свете, а особенно будущее Рождество, предстоящие нам походы по магазинам, чтобы сразить всех наповал на балу. Хотя и Джен тоже не была уверена, что это событие будет настолько масштабным. Обычно в зимние праздники Люк слишком занят работой, чтобы еще у него хватило сил и времени на подготовку чего-то и дома для себя и друзей. Но одно она знала точно: это в любом случае будет потрясающе и очень весело.