~1~
ПЕРВАЯ ГЛАВА
В тёмном помещении таверны, освещенном лишь тусклым светом пламени в лампе, слышались тихие переливы мелодии скрипки, сквозь которую пробивались шорох карт и шёпот людских голосов.
Юношеские пальцы ловко тасовали гладкие карты и раздавали их участникам, кладя те на стол, рисунком вниз.
Выцветшие, с желтизной глаза соперника настороженно смотрели на молодого привлекательного парня перед собой - хозяина этой таверны, - от которого веяло сильной и опасной энергетикой.
Мужчина нервно опустошил стакан с виски, тут же со звонким стуком опуская тот на стол. На губах тут же появилась насмешливая ухмылка. Что вообще этот юнец может сделать? Молоко на губах ещё не высохло, а уже бросает вызов такому опытному игроку, как он.
– Я полагаю, правила всем известны, - утвердительно произнёс парень и откинулся на спинку своего кресла, в то время как остальные участники играли стоя, - Раз вы бросили мне вызов, то просто обязаны их знать. Или кого-то необходимо просветить? - лукаво проговорил брюнет, сверкая тёмными глазами.
Он спокойно обхватил ладонью свой бокал, помещая его ножку между средним и безымянным пальцами, и неспешно поднёс к губам, слегка приоткрыв их, позволяя рубиновой жидкости попасть внутрь.
— Не боишься проиграть?- усмехнулся его противник, скрывая презрение.- Ставка - желание. А у меня очень богатая фантазия...- он мерзко улыбнулся, представляя, что сделает с зарвавшимся юнцом.
Накрыв ладонью свои карты, приподнял один край, смотря, что ему выпало. Игра это не только хладнокровный расчет, но ещё и большая доля удачи. Хотя, можно и с плохими картами выиграть, главное знать как.
Мужчина недовольно сверкнул глазами, пытаясь скрыть, что карты попались не очень. На самом деле это был хорошо рассчитанный блеф, так как набор был стоящим.
– Это очень хорошо, что у вас богатая фантазия, - улыбнулся в ответ юноша, продолжая раздавать карты остальным участникам, - Тем интереснее будет с вами играть.
Себастьян хлопнул в ладони, извещая о начале игры, и сделал первый ход, как раз на этого мужчину, что уже успел возненавидеть парня.
Мужчина, именуемый Эдвардом, ни за что на свете не признал бы, что молодой парень мог превосходить его - человека с опытом.
Он с лёгкостью отбил карту следующей по старшинству и сделал ход на следующего игрока. Парня он оставил на десерт, пока стоило избавиться от мусора.
Себастьян одобрительно хмыкнул и посмотрел на остальных участников, на несколько мгновений задерживая взгляд на их картах, будто бы видя те насквозь, и тут же отводил, сопровождая весь этот процесс улыбкой на губах.
– Что ж... Теперь моя очередь, - проговорил парень и выставил напротив мужчины три карты.
Аккуратно отбиваясь, тот просчитывал какие фокусы мог преподнести этот мальчишка. Но с ним ему точно не справиться!
— Мой ход,- оскалился, дождавшись того самого момента. Он выложил на стол две свои карты, которые точно знал, что тот не отобьёт. Масть выше уже ушла из игры, уж он то постарался.
– Время истины, да? - предвкушающе усмехнулся Себастьян и накрыл карты противника цветным и черно-белым джокерами, отбивая ход на себя.
Сделав это, он сложив руки на груди и оценивающе осмотрел мужчину перед собой, гадая, какую же выгоду ему извлечь.
— Ты!- тот резко вскочил, едва не переворачивая стол.- Обманщик! Ты мухлюешь! Мы не обговаривали их использование в начале игры! И они не могли выпасть тебе оба! Это невозможно!
– А может просто удача на моей стороне? - засмеялся юноша, вертя пальцами карту, - К тому же я на самом начале игры спрашивал, всем ли известны правила? А раз вы, уважаемый, промолчали, то не нужно возмущаться. Теперь перейдём к моему выигрышу.
— Я требую реванша!
– Есть ли у проигравшего право голоса? Хм... - задумчиво проговорил тот и поднёс бокал с вином к губам, - Мне кажется, что нет.
— Ах, ты... Щенок! Ты за это ещё поплатишься!
– Да? - смеясь, проговорил Себастьян, - И как же ты собираешься мне мстить?
— Однажды ты выйдешь отсюда. И уже не зайдёшь,- мрачно пообещал мужчина, собираясь уйти. Он был в бешенстве. Какой-то мальчишка переиграл его!
– Ты кое что забыл, - бросил вслед Эдварду Себастьян.
Его путь преградило двое охранников, повинуясь едва заметному движению парня.
— Что же?- насмешливо спросил мужчина, оборачиваясь и скрывая страх.
– Отдашь мой выиграш? - выразительно посмотрел парень прямо в глаза Эдварду.
— И чего же ты хочешь?- нетерпеливо спросил тот.
– Твою душу, - невинно улыбнулся Себастьян и протянул ему две карты, - Выбери одну.
— Издеваешься?
– Нет. Выбери одну карту. От этого будет зависеть многое.