И следом возникла другая мысль.
Туман отлично знал русский, не хуже тех, кто прожил в стране всю жизнь. Но он был иностранцем и не мог знать вообще все наши фразочки и жаргонные словечки. Или думал о них иначе, в своей манере.
Поэтому похвала Паяльника, что он кого-то «посадил на пику» в памяти Тумана могла ассоциироваться с «посадил на кол». Там и там же дерево. Он не знал Паяльника лично, но такую деталь биографии ему могли рассказать, точно передав слова.
Тогда портрет Дракулы в его памяти был бы очень в тему.
Не это ли тот связной, который теперь ищет концы? Или деньги, которые ему, возможно, обещали?
В это же время…
Из-за туч выглянуло солнце, освещая парковку, где уже стояло два внедорожника: синий китайский «Exeed» и чёрный «Мицубиси Паджеро» старой модели. К ним подъехала другая машина: побитая серая «Тойота Камри».
— Здорово! — Слон пошёл навстречу водителю. — Как дела?
— Не жалуюсь, — отозвался высокий и щуплый сорокалетний мужик.
— Да тут проблемки у меня, Ринат, — начал Слон. — Твои бывшие коллеги лезут, вообще без всякой причины.
— Без всякой? — Ринат усмехнулся и отпил кофе из картонного стаканчика, который взял с собой из машины.
— Я тебе говорю. Там какой-то тип помер, по башке стукнули, он откинулся.
— Жора Питерский? Слыхал.
— Вот-вот, — Слон закивал. — А он ко мне раньше приходил, хотел поработать. А нафиг он мне нужен? У меня бизнес легальный… ты чё ржёшь?
— Да так, смешинка в рот попала.
Мужик отпил ещё кофе, а Слон в нетерпении ждал.
— Ну… и что ты от меня хочешь? Я давно не в органах. Я вообще теперь частный детектив, — Ринат гордо выпрямил голову.
— И чем занимаешься? — грубо спросил молчавший до этого Жека Паяльник.
— Много чем.
— Жён неверных фоткаешь, — Паяльник хмыкнул.
— Не отвлекай, — Слон отмахнулся. — Мы о деле говорим. Да придумай что-нибудь, Ринат, ты же спец. Надо, чтобы от меня отстали.
— Чтобы от тебя отстали, надо, чтобы к кому-то другому прилипли, чтобы надёжно было, — задумался частный детектив. — А для этого что-нибудь серьёзное надо, вещественное.
— Есть у нас кандидаты на это дело, — Слон хмыкнул. — И улики найдём.
— И это не бесплатно.
Слон достал телефон из кармана и чертыхнулся.
— Опять интернет вырубили. Но позже перекину. Есть кошелёк?
— Какой кошелёк? — удивился Ринат.
— Крипто.
— Какая тебе крипта? Бабки мне надо. Я тебе чё, криптой исполнителю платить буду? Они компьютеры-то включать не умеют. Налик нужен. На оперативные расходы.
— Будут, — Слон скривился. — Жека, сгоняй-ка к нашему другу, сними, я потом ему переведу.
— К какому другу? — спросил Паяльник, хлопая глазами.
— Да ты знаешь, — Слон поморщился, посмотрел на него, подошёл ближе и прошептал: — К Володе. Суперсоник наш.
— А-а-а! — Жека ударил себя по лбу. — Ладно, погнал я, пацаны.
Он завёл свой внедорожник и поехал, по пути что-то напевая про себя. На перекрёстке он подрезал «Субару», её водитель гневно забибикал, но Паяльник высунул рожу из окна, и этого хватило для того, чтобы конфликт погас.
А после Жека достал телефон и набрал номер. Говорил он серьёзным голосом, без блатных интонаций и прочего.
— Братан, здорово, — серьёзным голосом сказал он, глядя на дорогу. — Разговор к тебе есть. Деловой. Да-да. Можно неплохо заработать… Да-да. Верно, ха! Бойся данайцев, дары приносящих. Ха! Но это не наш случай.
Паяльник остановился у перекрёстка. Переходящий дорогу парень посмотрел на рожу Паяльника и ускорил шаг.
— Ха-ха, ты же интеллектуал, — продолжал говорить Жека своему собеседнику, — книжки умные любишь, Пруста с Джойсом перед сном читаешь, и Борхеса на завтрак. Ну да… Но это не в моём случае. Дело тут одно всплывает, но не могу концы ухватить. А вот приз-то хороший, но надо с ним поработать вплотную. Дома? Скоро заеду.
Глава 14
Проснулся я в три часа ночи, после сна, в котором я ехал на машине, на заднем сиденье лимузина, и держал в руках телефон, читая какое-то сообщение о переводе денег. Но во сне прочитать надписи невозможно, буквы скакали, расплывались и исчезали.
Я проснулся, полежал в темноте, думая, что скоро усну, но сон не шёл. Что-то беспокоило ещё, и я пытался понять, что именно. Не учёба и не этот Паяльник.
Будто было какое-то незаконченное дело, с которым Туман всё хотел разобраться.
Точно! Понял.
У Тумана оставалось одно незавершённое дело, которое он не успел доделать. Связанное с его криптокошельком.