— ...где и нашёл нужные нам вещдоки, — прервала его женщина, сопровождая сказанное доброй, почти материнской, улыбкой, выглядевшей сомнительной и весьма опасной. — Надеюсь, ты не стал прятать у себя в каюте, ведь, сейчас идёт проверка всех без исключения помещений?
Птичкмн развёл руками, как бы показывая, что он не настолько идиот и знания, полученные в марсианской школе разведки, давно уже закрепились на уровне рефлексов.
— Нет, конечно. Я спрятал в том же техшлюзе, где был рембот, за фальш-панелью с левой стороны. Чёрный пластиковый пакет, внутри китель c пятнами крови. Повторно шлюз вряд ли будут осматривать.
— Пятна на воротнике?
— Да. Вероятно, ударили по затылку…
— Теперь картина начинает проясняться, — встав и выйдя из-за стола, лейб-майорша направилась по плавной кривой вокруг Птичкина. — Кто-то намеренно привёл Архивариуса в это место, ударил сзади, снял китель, чтобы не испачкаться, когда будет тащить тело, открыл комнату утилизатора и... распылил на атомы. Никаких следов! Идеальное убийство!
— А китель? — сказал Птичкин с большим интересом рассматривая фигуру начальницы со спины. — Его-то зачем оставили?
Женщина повернулась, бросила на Птичкина убийственный взгляд, словно хотела подчеркнуть непроходимую тупость сидящего перед ней.
— А всё просто. Когда убийца вернулся за кителем, заметил рембота. Испугался, что попал на снимок… кстати, если рем чинил транскабель, то камеры наблюдения в коридоре, наверняка, не работали… Грамотный подход, однако. Ну, а дальше и так ясно: быстрая, на скорую руку, регулировка видеопамяти рема, и время к тому же поджимало, да и дверь камеры, настроенная на автоматическое закрытие через пять-шесть секунд при отсутствии людей внутри, успела, видимо, закрыться, то оставалось только спрятать китель и быстренько убраться оттуда.
— Да, но есть ещё два момента: код-ключ и программа запрета утилизации живой материи, — резонно заметил Птичкин.
— Это тоже решаемо, — ответила, усмехнувшись лейб-майорша. — Электронный слепок и элементарная подмена программы. Правда, нужна тщательная подготовка. Только профи может такое сделать.
С нескрываемым уважением Птичкин взглянул на женщину. «Смотри-ка, как чётко разложила всё по полочкам, не приведи Господь оказаться в числе подозреваемых!»
Лейб-майорша завершила круг раздумий и ответов, села за стол, привычно выпрямила спину.
— Предварительный разбор завершён, картина вышла красноречивой и логичной. Осталось понять, кто за этим стоит.
— Да и здесь, на мой взгляд, расклад очевиден, — подал голос Птичкин. — Ничуть не сомневаюсь, что это сделали спецслужбы землян. На последней встрече Архивариус намекнул, что за ним следят, но не был в этом уверен полностью. Не хватало доказательств, как он сказал. Скорее всего, пошёл на риск и, в итоге, поплатился жизнью.
— Разумное объяснение, тем более, других вариантов, схожих по значимости, сейчас я не вижу, но... надо будет поработать в этом направлении ещё.
Снова встав, лейб-майорша, посмотрела зачем-то на потолок, затем на Птичкина — наверное, решила подвести черту под предварительным расследованием.
— Вещдоки я заберу позже, версию происшедшего продумаю, когда комиссия вернётся на Землю. А пока вы, агент Птица, временно назначаетесь резидентом. Не забывайте, что ваша родина Марс, хотя служить приходится на корабле землян. Теперь многое зависит от вас. Не подведите!
Птичкин поднялся, вытянулся по стойке «смирно». То, что он задумал и долго, скрупулёзно готовил, вплоть до мелочей, а потом выполнил, хотя и не без ошибок, наполняло его душу ликованием и гордостью.
Он давно хотел занять место резидента.
Наконец-то, у него получилось…
***
«Молодой да ранний, как бы дров не наломал, — лейб-майорша задумчиво смотрела на закрывающую проём пластину. — Проследить бы не мешало. Так, нужно срочно задействовать «спящего» агента, астронавигатора по кличке: «Сойка», пусть вплотную займётся...»
Бывший когда-то далёким и практически недосягаемым, горизонт счастливого процветания и благополучия неспешно раскрывал перед мысленным взором Птичкина новые возможности в продвижении по служебной лестнице.
Танцующей походкой Птичкин шёл в свою каюту, тихонько напевая себе под нос песенку марсианских флибустьеров...