Как же не хочется никуда идти!
Посмотрел на небо: тучи, серая мгла… всё, как обычно. В уме промелькнула мысль, что же происходит сейчас на орбите? Ушёл флот противника или всё ещё крутится где-то неподалёку? Во всяком случае, в небе никого не видно, значит, пока ещё не начали патрулировать. Да и что здесь патрулировать? Они наверняка просто просканировали эту маленькую планетку, поняли, что все киппоны разбиты, и дело с концом. Но вот, база. Неужели они её не обнаружили? Это вряд ли. А если обнаружили, то непременно уже захватили её.
Я понял: время потеряно, слишком долго я спал. Как я мог раньше об этом не подумать? Они наверняка уже оккупировали базу, а сейчас занимаются тем, что идентифицируют оставленных там пленников. А если это не их пленники? Помнится, Крудфрид говорил, что на Маане действовал флот наёмников. Очевидно, это те самые гниды, а с гнидами иметь дело не хотелось бы. У них, насколько я понял, свои законы. Кому они подчиняются? Да и подчиняются ли вообще? У них был приказ уничтожить киппонов, что захватили Маану. Вот они и уничтожили. В их ли интересах морочиться с пленными?..
Создатель! Это просто немыслимо! Стоило мне подумать об этом, как где-то вдалеке появилось зарево; низкие тучи окрасились синим сиянием, а спустя некоторое время послышался отдалённый гром.
Я стоял и смотрел в сторону свечения. Это самый настоящий взрыв! Нет, не просто взрыв! Череда едких сполохов означала множественные взрывы, и это точно не вулкан! Это самая настоящая плазма!
Гром ещё больше усилился, прокатившись эхом по отдалённым горным цепям. О Создатель… кажется, теперь я узнал, где находится база… Вернее, находилась.
Теперь мне всё стало ясно. Гниды не удосужились даже спуститься на планету, они просто подвели боевой крейсер на стационарную орбиту и жахнули глубинным лазером по базе, разнеся её в клочья! То же самое они сделали с южной базой, о которой говорил Крудфрид. Чёрт! Какие же всё-таки они гниды! Действительно гниды, по-другому и не скажешь! Уничтожить базу, не потрудившись даже предложить сдаться тем, кто там был!
Но, зная их технологии, становилось ясно, что они скрупулёзно просканировали её и только потом уничтожили. Они знали, что там пленные и всё равно дали залп!
Я опустил плечи и долго смотрел на синеватое зарево. Смотрел, как вдалеке плазма пожирает всё, к чему прикасается. С этого момента там не было ни одного живого существа. А Кипп потерпел фиаско на Маане теперь уже окончательно.
Скорее всего, на этой планете в живых остался только я один…
Один на целой планете!
Ну… если пофантазировать, то, может быть, ещё и Крудфрид, хотя почему-то верилось в это с трудом.
Сам не зная зачем, пошёл дальше. Действительно, зачем куда-то идти? Единственное место, куда можно было пойти на этой планете – база, но теперь её нет. И что дальше?
Но я шёл. Чисто по инерции. Куда? Зачем? Просто шёл… А из головы не выходили мысли о Крудфриде. И почему вдруг я решил, что он погиб? Чем он хуже меня? Он не глупый парень, не первый день на войне! Так почему я так сразу записал его в покойники?
Нет. Надо думать о хорошем. Тем более, мне сейчас нужна хоть какая-нибудь цель, просто чтоб было к чему стремиться. Цель, чтобы не сойти с ума от осознания всей безысходности. А цель моя может быть только одна – найти Крудфрида. Вот этим-то я и займусь. Буду бродить по скалам до тех пор, пока будут силы, а когда жажда и голод повалят меня на землю, тогда… вот, тогда и отдохну! Отдыхать, по всей видимости, буду бесконечно. И я не в силах ничего изменить.
Крудфрид… Где же ты, дружище?..
***
Промаялся я целый день. Конечно же, никого не нашёл. Пытался думать, анализировать, просчитать траекторию падения моего истребителя и возможный вектор движения кресла Крудфрида после катапультирования. Вариантов было много. За всё это время, учитывая сложность здешнего ландшафта, мне удалось проверить только одно место. Неудивительно, что Крудфрида там не оказалось.
Было ещё несколько близлежащих вариантов, но их проверять просто нет сил. Кажется, от жажды я просто высох. Губы потрескались, болят и кровоточат. Язык, как сухая деревяшка, шуршал во рту. Голод сжимал внутренности, словно в тисках. Постоянно кружилась голова. Идти было всё сложнее, всё тяжелее; тело словно бы налилось металлом и превратилось в покорёженный остов, который был когда-то человеком. Долго ли я ещё так протяну?
Бес сил рухнул на землю.
Всё. Не пойду никуда. Да и смысла нет. Спать… хочу спать. Опухшие тяжёлые веки закрылись сами собой… Ну, не буду им мешать. Пусть я засну здесь. А проснусь или нет, не знаю.