– Нет. – Чувствую, что с моего лица не сползает лёгкая улыбка; этот забавный мужичок покорил меня своей простотой и добродушием.
– Обыкновенный фонарик! Самый обыкновенный! Сейчас покажу. – Он снова полез в сумку и долго рылся. – О, Создатель! Куда же я его запихнул! Полчаса уже ищу! Неужели, потерял? А-а! Вот он. Глядите.
Он повернул ко мне маленький цилиндр.
– Совершенно простая вещь, знаете ли, - продолжал он, вертя фонарик в разные стороны, – а как светит! Просто загляденье! Сейчас включу… Вы не знаете, в лайнерах можно включать фонарики?
Я засмеялся:
– Думаю, ничего плохого от этого не будет.
И он его включил. В потолок ударил крохотный лучик света. Яркий круг бегал туда-сюда по потолку, а мой попутчик всё вертел и вертел фонарик в руках, да так завертел, что ненароком свет попал мне в глаза. От неожиданности пришлось зажмуриться, и тут же я услышал, как затараторил вюр Кларке:
– Ой! Господин Яви! Какой же я неловкий! Простите меня, ради Создателя! Я-то знаю, какой он яркий! Ради Создателя, простите! Не нарочно я!
– Ничего… ничего страшного…
Я тёр глаза и чувствовал невыносимый зуд, который с каждой секундой становился всё сильнее; ещё спустя несколько секунд, во время которых Кларке Вислу не прекращал извиняться, внутри головы возникло такое ощущение, как будто бы по всем моим извилинам ползают тонкие черви, которые копошатся и копошатся, всё лезут и ползают внутри черепа, а ещё через несколько секунд голова загудела от сильного перенапряжения, словно бы сквозь мозг пропустили электрический ток.
И только где-то вдали всё ещё слышался тонкий голосок моего попутчика: «… извините, господин Яви… какой же я неловкий…». И в этот момент всё стало на свои места – всё понятно: меня всё-таки достали, этот мужичок никакой не дипломат, а его маленькое безобидное «хобби» пригвоздило меня к месту так, что теперь уже сбежать не удастся.
Этот его чёртов «фонарик» – ни что иное, как мощный транквилизатор, действующий на мозг посредствам света определённой волны и особого состава.
Свет тоже может быть разным и нести в себе что угодно.
Вот я и попался!.. Угораздило же! Да… этот престарелый мужичишка отличный профессионал! И он меня всё-таки достал! Он сделал то, что не смогли сделать даже прославленные ниндзя! Он обезоружил меня своим добродушием, заставил забыть об опасности, используя свою простоту; отвлёк меня, предлагая эти бутерброды, непрерывно тараторя о чём угодно… И в итоге, я корчусь и чувствую, как сознание уплывает всё дальше и дальше.
Попался… Попался, черти бы его побрали! Всё-таки меня сделали!
Едва сдерживая рвотные позывы, выдавил из себя фразу:
– Х… хорош-шая работа… гос-по-дин Кларке… Вы отличный профес.. профес-с… про…
Издалека послышался знакомый голос:
– Не утруждайте себя, вюр Йаови, этим вы сделаете себе только хуже. Если не будете сопротивляться, вскоре спокойно уснёте.
– Что… что вам от меня… нуж… нуж…
– О! Совершеннейший пустяк. Вы же не думали, что носите имя с внутренней приставкой просто так? Да! И не переживайте, с вами ничего плохого не случиться. Вы просто уснёте, а потом вас доставят куда нужно.
– Куда? – из последних сил задал я вопрос.
– Спокойного сна, вюр Йаови, спокойного сна. И приятных сновидений.
Это было последним, что донеслось до моих ушей.
Интерлюдия 2
Мужчина средних лет сидел в глубоком и удобном кресле. Глаза его были закрыты. Казалось, он спал, но движение зрачков чётко угадывалось под веками.
Короткие светлые волосы были слегка взъерошены. Его руки покоились на подлокотниках и лишь иногда ладони сжимались в кулаки.
Было тепло. Лёгкая футболка обтягивала проступающие мышцы на руках и груди. Рот слегка приоткрыт.
Нет, он всё же не спал.
Он управлял кораблём. Полное слияние с системой и искусственным интеллектом. Управление осуществлялось мысленно. Вся жизнь для этого человека в данный момент происходила где-то в ином измерении, откуда он мог наблюдать окружающее пространство.
Корабль шёл со скоростью 67% от световой. Вскоре должен был открыться пространственно-временной прокол, и мужчина ждал этого момента, любуясь сложнейшей геометрической фигурой, которая строилась у него на глазах. Эту область пространства можно было увидеть лишь находясь в особом состоянии сознания, где существовали иные законы физики, где время теряло свою значимость и прекращало быть одним из измерений.