Выйдя из лифта, повернул вправо – к кабинету администратора. Нужно сдать ключи и выписаться. Администратор встретил меня как обычно – сухо и неприветливо. Да мне и плевать, главное, что я вышел из его провонявшего потом кабинета уже через пару минут.
А на улице хорошо! Солнце, приятный ветерок, пахнет какими-то незнакомыми деревьями! Словом, благодать. Но на всей этой благодати угадывался лёгкий налёт тревоги. Испуганные лица всё чаще попадались среди толпы. Проскочили две машины полиции, огласив своими сиренами всю улицу. Экран для транслирования новостей (есть в этом городе такая достопримечательность) потух. Жители испуганно озирались по сторонам, шептались о чём-то; некоторые женщины хватались за головы… Меня обогнала парочка – парень и девушка; девушка рыдала, а паренёк обнимал её за талию и шептал что-то успокаивающее на ушко.
Ну, да. Чего я хотел? Совсем недавно на площади перед ратушей произошло убийство: у всех на глазах голова политика разлетелась в мелкие клочья. И кто всему виной? Могу сказать. Мужчина средних лет, с рыжими усами под горбатым носом, облысевший… Сколько там ему было-то? Если не ошибаюсь, сорок семь лет. Нелегал. Одет в серую куртку с синими пуговицами, в узкие коричневые штаны, на ногах – поношенные туфли с «летними» дырочками, а на плече – потрёпанная временем сумка. А что в ней лежит? Правильно – трусы! А как его зовут? Вирослан Кирпе. Да, это я, господа. Прошу любить и жаловать! Вирослан Кирпе – мой псевдоним на время выполнения задания. Пассворд с таким именем мне вручили месяц назад, когда я выслушивал напутственные речи моего «начальника», другими словами – заказчика.
Я – наёмный убийца. Уроженец планеты Алайа, что находится в четырёхстах восьмидесяти световых годах отсюда. Тридцать шесть лет, пять из которых отсидел в Элийской тюрьме за «зверское убийство сына мэра». Безжалостный и хитрый тип. Как говориться, ни стыда, ни совести, ни жалости, ни сострадания! Таких как я нужно или сразу стрелять, приставив к стенке, или держать взаперти до того момента, пока не сдохнет! Маньяк, наркоман и террорист. Преступник, каких свет не видывал! Вот, кто я! Таким меня представили общественности моей родной планеты. Таким меня показывали по всем каналам, когда поймали на месте преступления. Но никто никогда не узнает правды, что же произошло на самом деле! Об этом знаю только я… и тот пресловутый «сын мэра» с двумя своими «друзьями» …
До сих пор не знаю, убил ли я тогда эту мразь или он ещё топчет где-то какую-нибудь землю! Но он – сын мэра! А я? Тогда я работал на погрузчике в космопорте. Работа, в принципе, нравилась, да и зарплата – тоже. Но точку в моей жизни поставил Кайтон валл Ален[5] – любимый сынок мэра нашего города, который в тот вечер накачался наркотой и решил поразвлечься…
[1] КЭЗ – Киппонский Энергетический Завод. Мега завод по переработке и транспортировке различных видов энергии. Занимает площадь около трёх тысяч квадратных километров. Миллионы рабочих мест. На заводе работают люди со всей планеты.
[2] Ливекс – густонаселённая планета в системе Сико. Около двухсот световых лет от планеты Кипп.
[3] Сико – сравнительно небольшая планета, где живёт модифицированная гуманоидная раса с очень растянутым ртом, чем-то похожим на рот жабы; в некоторых системах эту расу презрительно называют жаборотыми.
[4] Киппоны – жители планеты Кипп.
[5] Валл – внутренняя приставка к имени влиятельных особ.
1.1.2
***
– Лия! Я домой пришёл! Ты рада?
Моё солнце выглянула из-за двери, что вела в кухню. Какие всё-таки у неё замечательные волосы! А фигура! Она опять напялила этот свой фартук для готовки, но даже он не в силах был скрыть её формы! Нет, перебора вверху и внизу у неё не было; всё идеально, словно бы её лепил самый искусный мастер по производству людей! Шучу, конечно. Она не бионик[1] и не модифицированная[2]; как принято говорить в некоторых системах – «натуралка»[3]. Родители Лии были славными. Почему были? Потому что несчастный случай решил ворваться в их жизни. Да и не только в их жизни. Трансгалактический лайнер был безопасным во всех отношениях; проверенным на все сто, но метеориту, судя по всему, было на это глубоко плевать. По каким-то причинам плохо сработала система защиты, когда лайнер шёл на посадку, приближаясь к планете, и метеорит прошиб судно насквозь. Обгорелые обломки затонули в океане… Очень странная катастрофа, которую до сих пор не могут толком расследовать… или не хотят… Но, это – печальная история. Сейчас не хотелось бы об этом вспоминать, тем более, прошло уже около семи лет.
Лия скрылась в кухне, но перед этим удосужилась-таки послать мне воздушный поцелуй. Так… я всё понял. Воздушный поцелуй – это знак того, что ночью заняться будет особо нечем, придётся спать. Особые дни, будь они неладны! Ну, ничего. Переживём.
Поставив обувь на полочку, я прошёл в кухню. Лия обернулась и строго сказала:
– Сначала раздеться.
– А. Понял.
В коридоре повесил куртку и отправился в ванную. Надо бы помыться. Пусть ночь будет невесёлая, но ложиться спать воняющим на всю спальню тоже не хотелось. Весь день на жаре, в душном погрузчике!..
Послышались визги. А в следующую секунду в ванну ворвались две маленькие девочки: обе хохочут. Одна подбежала ко мне, обхватила мои ноги и спряталась за ними.
– Пивет, па! – подняв глаза кверху, пропищала спрятавшаяся.
– Привет, Оля.
– Привет, пап! – закричала другая, тяжело дыша; мокрая, как мышь, волосы всклокочены, раскрасневшаяся.
– Привет, Иала, - сказал я, отдирая первую от своей ноги. – Оля, дай умыться! Я тебя сейчас всю намочу!
– Девочки, идите есть! Всё готово! И отстаньте от папы! – послышалось из кухни.
– Так, живо на кухню, мама зовёт, - как можно строже сказал я.
Визги, крик, и два урагана унеслись из ванны. Вот теперь можно умыться.
– Ирвин, ты есть идёшь?
– Да, любовь моя, только сначала хотелось бы помыться.
– Ну, давай быстрей, я всё поставила уже!
– Хорошо. Я быстро.
– Восемь часов! Где тебя носило так долго?
– Прибыл крейсер. Надо было срочно его разгрузить. Груз там какой-то скоропортящийся. Нас не отпустили, пока мы всё не распределили по трейлерам.
– Ладно, давай быстрей.
– Ага!
Я залез в ванну и включил душ. Полегчало; еле тёплая вода смывала с меня не только грязь, но и усталость. Закрыв глаза, я стоял под душем, думая, что пора бы уже взяться за мыло, и тут услышал звонок в дверь.
Мы жили в одноэтажном частном домике; входная дверь смотрела на лужайку, где я обычно ставил машину; забора никакого не было; лужайка плавно спускалась к автомобильной дороге. В нашем городе наземный транспорт был не редкостью, – маленький, захудалый городишко, единственная ценность которого заключалась в наличии космопорта, куда постоянно прибывали грузовые звездолёты. Практически все жители нашего городка работали как раз в этом космопорте.
Звонок в дверь повторился и на этот раз был гораздо более настойчивым и долгим. Кого это там ещё принесло? Восемь часов вечера! Соседи, что ли?
Я наспех намылился и вновь встал под душ. Позвонили ещё раз, но, очевидно, супруга открыла дверь, так как стали слышны приглушённые голоса, и то, как эти голоса звучали, мне почему-то не понравилось. Там явно кто-то ругался. Лия что-то говорила, только я не слышал, что.
Выскочив из ванны, я вытерся и быстро оделся. Когда открыл дверь, услышал незнакомый голос. Это был какой-то мужик. И чего ему надо? Кто это вообще? Никогда его раньше не видел.