– Ниндзя – пережиток старины. Они давно должны были кануть в лету, но почему-то… как-то, в общем, выжили и сохранились. Сохранили свои традиции, которые откопали в каких-то невероятно древних манускриптах и довольно продолжительное время корчили из себя великих и таинственных воинов. Надо, конечно, признать, что подготовка у них отменная и из них получились бы прекрасные агенты, которых можно было бы использовать в тех или иных делах. Но. Ниндзя приняли неправильную позицию – они были слишком тщеславны. Именно это тщеславие их и подвело. Гордость до добра не доводит, запомни это, Йаови, тебя это тоже касается. Спустя время, Конгломерат вынужден был признать бесцельным существование клана, и связи с планетой Цы прекратились.
– Всё-таки – Конгломерат.
– Это довольно известный факт. Я не думал, что для тебя это будет новостью.
– Значит, планету… как вы её назвали?.. Цы?
– Цы.
– Её просто законсервировали.
– Что-то типа того. Но не будем об этом. Мне лично наплевать на всех этих ниндзя и их планету. Однако стоит признать, что они чуть не порушили мне планы относительно тебя. Но хорошо, что ты у нас такой ловкий и быстрый! – Инструктор ехидно засмеялся. – Смог улизнуть от этих прохвостов. Ну и хватит о них. Больше они нам не помешают.
– Почему?
– Все твои преследователи были благополучно схвачены и нейтрализованы. Это не твоя проблема.
Я кивнул. Хоть одной проблемой меньше.
– Ты мне лучше скажи, - задал он вопрос, спустя полминуты, - ты любил свою жену?
Внезапная перемена темы полностью сбила меня с толку. Но всё-таки я смог выдавить первое, что пришло в голову:
– Это глупый вопрос.
– Почему?
– Потому что, она моя жена.
– Ну и что? Некоторые своих жён запросто могут и ненавидеть.
– Это некоторые. Но не я. Я женился на ней, потому что любил больше жизни. И больше жизни любил моих девочек. А этот… – Проклятый ком в горле ужасно мешал говорить. – Этот сынок мэра… он… сволочь… он убил их. Всех.
– Да?
Я посмотрел на него, как на умственно отсталого.
– Конечно же, да.
– Я знаю твою историю, - глухо проговорил Инструктор.
– Не сомневаюсь.
Инструктор молчал около минуты, рассматривая меня. Этот взгляд пронзал меня и доводил до тошноты. Хотелось разорвать этого человека, но даже если бы я и решился на это, сковывающее поле не дало бы мне должным образом пошевелиться. Так что, Инструктор был в полнейшей безопасности.
И наконец он проговорил:
– А если я скажу тебе, что супруга твоя жива?
Я впал в ступор.
Честно, ожидал, чего угодно, но только не этого.
Жива…
Жива???
Но… но как? Возможно ли это? Я ведь отлично помню, как тот придурок стрелял в них, а я ничего не мог сделать, потому что сознание практически полностью покинуло меня. Нет. Он врёт. Я видел своими собственными глазами, как Лия трижды дёрнулась под пулями того нарика, а потом затихла. Я это видел! И так же видел шестилетнюю Иалу, когда пули пронзали её хрупкое тельце… А в это время, младшая, трёхлетняя Оля просто лежала на полу с треснутым черепом…
Вся эта ужасная картина вмиг воскресла в памяти. Каждая деталь, каждое движение, каждый звук – я всё помнил, помнил, словно это случилось только что.
Они мертвы. Инструктор врёт. Он пытается сыграть на моих чувствах: вот сейчас я должен был закричать: «Неужели?! Она правда жива?! О Создатель!..», а потом на радостях согласиться на всё, что он мне скажет; подписать какой-угодно важный документ, от которого в последствии невозможно будет откреститься; и поминай как звали – с этого момента я стал бы самым настоящим рабом, который должен выполнять любую прихоть человека, которого я назвал Инструктором.
Нет. Не бывать тому. Я уже успел более-менее справиться со своими нервами. Теперь-то захомутать меня у него не получится. Пусть хоть лоб себе разобьёт, а я не собираюсь работать на этого напыщенного магната.
– Ну, что скажешь? – спросил он, устав ждать моего ответа.
– Скажу, что всё это бред, - ответил я еле слышно.
– Бред? Хм… Ну хорошо. А если я покажу тебе её? Как её зовут? Лия? Давай посмотрим, что она делает сейчас… в данный, так сказать, момент.
Тут же вокруг изменилось пространство. Инструктор исчез. Моё тело тоже провалилось в ничто и стало невидимым. А вместо стеклянного куба, где мы только что висели, стал проявляться какой-то незнакомый мне вид.
Я, как невидимый наблюдатель, как бы висел в воздухе, на высоте птичьего полёта, а подо мной ширились синеватые поля; чуть поодаль виднелись домики с тёмными, блестящими крышами.
Это была какая-то незнакомая мне планета; растительность здесь имела голубоватый оттенок, местное солнце сияло, как сумасшедшее, дневной свет буквально резал глаза, а на небе кое-где просматривались длинные лохмотья полупрозрачных облаков.
Среди полей не было видно ни водоёма, ни какой-нибудь захудалой речушки. Можно было подумать, что с водой здесь ужасные проблемы, но, когда моё невидимое тело приблизилось к земле, стало видно, как из невысокой травы выстреливают мелкие-мелкие струйки воды – должно быть, это была система полива. Мельчайшие капельки буквально висели в воздухе, отчего то тут, то там пестрели небольшие полупрозрачные радуги.
Невидимый я вдруг оказался как бы стоящим на красивой лужайке. Трава под «ногами» ухоженная, в метрах десяти ютились странного вида деревья: несколько переплетённых между собой тонких стволов вверху терялись в синеватых лоскутах, заменяющих ветви с листьями. Таких деревьев я насчитал девять штук, и ютились они возле небольшого полукруглого домика, напоминающего гриб. Домик не имел ни дверей, ни окон.
Это странное сооружение очень хорошо гармонировало с окружающей средой, вписывалось в природу и выглядело даже сказочно.
Где-то позади виднелись такие же сооружения, окружённые такими же деревьями с переплетёнными стволами.
Почувствовался слабый ветерок.
Надо сказать, эффект присутствия был полнейшим; я словно бы в мгновение ока перенёсся на эту незнакомую планету и теперь стоял на голубоватой лужайке и смотрел по сторонам. Единственной странностью являлось то, что я не видел своего тела.
Так значит, это посёлок. И в этих «грибах» должны жить какие-то существа. Скорее всего, люди. И в подтверждение моей догадки, один небольшой сегмент домика-гриба вдруг пришёл в движение. Я понял – это дверь. Из недр сооружения вышло существо, отдалённо напоминающее человека. Ну, вообще-то, это и был человек, просто с некоторыми отличиями: лицо с голубоватым оттенком, очень мощные руки и ноги, такое же мощное тело. Существо остановилось и словно бы воззрилось сквозь меня.
Не было понятно, мужчина это или женщина, но вскоре житель этой планеты обернулся, и я услышал его голос. Конечно же, язык мне незнаком, но тембр довольно-таки приятный – глубокий, мягкий бас… По-моему, передо мной мужик!
И я не ошибся. Оказывается, он звал свою женщину, которая тут же появилась в дверях.
Оба стояли и смотрели прямо на меня, словно бы видели моё тело.
Это были типичные представители «модифицированных» или, как их ещё называли – переделанные или акклиматизированные. Такие же люди, как и большинство в галактике, с некоторыми отличиями, произведёнными искусственным путём несколько тысяч лет назад.
Дело в том, что, если верить нашим преданиям и легендам, то всё человечество вышло из какой-то древнейшей планеты, на которой, якобы, и зародилось. Естественно, названия планеты и тем более её координаты никто не знал. Лично я считал это красивым мифом… А там… чёрт его знает! А вдруг все мы и правда прилетели с той таинственной планеты?
Древние летописи рассказывают, что в незапамятные времена человечество находилось на одной планете, и организм человека был приспособлен именно к тем условиям. В последствии люди стали множиться, и дошло до того, что места для жизни совсем не хватало. Благо, к тому времени учёные уже имели достаточно ума, чтобы колонизировать другие миры.
И колонизация началась. Люди аннексировали некоторые близлежащие планеты, потом стали продвигаться всё дальше и дальше, и в итоге – колонизировали практически всю галактику.