Поймал такси. Подъехал автомобиль. Я открыл дверь. Тут же воскликнул: «Ой! Я забыл дома деньги! Извините, пожалуйста, но я не поеду». Хихикая про себя над разочарованным таксистом, я наблюдал, как он с психу отлетел от меня, как ужаленный. Так я перестраховался; лучше сесть во второе такси. Нельзя недооценивать полицейских ищеек; а вдруг этот таксист – «засланный казачок», который отвезёт меня туда, куда я не хочу.
Пройдя еще полкилометра по тротуару, поймал случайную попутку и плюхнулся в салон. Сказал адрес. Едем.
Вышел за полквартала до места назначения. Прошёл сквозь старый, заваленный каким-то хламом дворик, вышел на другую улицу, перешёл дорогу, спустился по стёртым ступенькам к реке, прошёл по пирсу к роскошному ресторану. Конечно же, парадный вход не для меня. Надо идти в обход, по задворкам, перепрыгивая ручейки и крохотные запруды.
Вскоре передо мной возникла узкая железная дверь. Это задний, тайный вход в тот ресторан. Постучал особым образом.
Здесь меня должен ждать человек, который кое-что знает обо мне. Конечно, знает он только то, что положено, ни словом больше. Надеюсь, проблем не будет. С этим человеком я ещё не встречался; обо мне ему сообщил мой Инструктор, который и ведёт всю эту операцию. В данный момент операция перешла в следующую стадию: меня нужно вывести с этой планеты.
И с этим пунктиком у меня есть проблемы, о которых я с содроганием думал, и не раз. Что-то всё как-то гладко получается. Слишком, я бы сказал, честно, нравственно, совсем не похоже на коварного Инструктора. Он решил спасти меня, вместо того чтобы подставить, бросив на этой планете? Для чего? Неужели он такой честный и сердобольный? Не верю! Хотя инструктор сто раз мне повторял, что волноваться мне не о чем, мол, меня заберут, выведут, обеспечат всем необходимым и перенаправят в безопасное место, спрятав от всяческих преследований.
Звучит слишком слащаво, не правда ли? Ну, не может такого быть. Здесь явно есть какой-то подвох. Вот только, какой? На какой стадии меня «уберут»? Сейчас? Или, когда я буду счастливым подниматься по трапу лайнера?
Одно я знаю точно, нужно держать ухо востро.
Мысль о побеге не раз посещала мою голову, но каждый раз я от этого отказывался. Куда бежать? Инструктор – парень серьёзный, руки у него длинные и он наверняка пасёт меня даже сейчас, когда я стою около этой дурацкой двери. Нет, побег у меня не удастся, меня всё равно поймают те люди, которые меня сюда закинули. К тому же, побег только усугубит моё и без того шаткое положение. Надо играть роль до конца. Не буду «играть» – меня точно уберут, и тогда прости-прощай все мои планы на месть.
Я постучал ещё раз, потому что торчать тут уже поднадоело.
Наконец-то, дверь слегка взвизгнула и подалась на меня. В проёме показалась пухлая рожа… Да такая знакомая! Не может быть! Глазам не верю! Неужели?!
– Ури?!
– Тс-с… - шикнул мой армейский товарищ и махнул рукой, чтобы я следовал за ним.
Вот кого не ожидал здесь увидеть, так это его! Да я и думать забыл про этого толстячка! Столько лет его не видел!.. Нельзя сказать, что в армии мы были друзьями, но всё же иногда приходилось делить скудный паёк, сидя в ублюдских окопах во время учений, которые, кстати говоря, были максимально приближены к реальности, чтобы юные солдатики смогли познать и прочувствовать все армейские лишения и невзгоды. Жуть. Даже вспоминать не хочется про эту армию!
Но это Ури! Поверить не могу… И, судя по всему, он ждал именно меня. Ему сказали обо мне и наверняка описали мою вре́менную внешность. Интересно, то, что меня встречает мой старый знакомый, это прокол со стороны Инструктора или же тонкая игра? Я чесал подбородок и молча шёл за «жирной задницей».
1.2.2
Коридор был тускло освещённым и сухим, несмотря на близость реки. Вскоре Ури остановился перед дверью, достал ключи, открыл, вошёл и включил свет. Окон в этом помещении не было. Всю противоположную от двери стену закрывал встроенный шкаф с книгами. Если что, бежать будет сложновато. Я вздохнул и наблюдал за действиями моего старого товарища. Плотно закрыв дверь, Ури обернулся ко мне. Его надутые щёки расплылись в улыбке; он хлопнул меня по предплечью, и я услышал давно забытый, но такой знакомый голос, который за все эти годы даже не изменился:
– Ну ты и засранец! Неужели и правда ты! Едрит твою дивизию! Честно? Я сомневался, что увижу именно тебя, засранец ты этакий! Но это ты! Я тебя узнал, даже несмотря на твою супермаскировку! Вот уж… – Он помотал головой.
– И я рад тебя видеть, Жиза, - сказал я.
– А-а-а-т-т!.. – Он снова мотнул головой, тихо рассмеялся и, тряся пузом, проговорил: – Жиза! А я уже и забыл эту тупую кликуху. А ты всё помнишь, паршивец!
– А что тут забывать? Жи-за – жирная задница. Тут помнить нечего.
Он мотал головой и посмеивался. Надо сказать, с чувством юмора у этого жиртреста порядок: он никогда не обижался на шуточки в свой адрес, скорее наоборот, иногда высмеивал сам себя; но никогда не пропускал случая, чтобы не подколоть кого-нибудь ещё. Сколько раз я «страдал» от его идиотских шуточек! Но обижаться на этого жизнерадостного, жирного колобка совсем не хотелось. Он со всеми мог найти общий язык. А теперь вот… неужели, это его ресторан?!
Я крутил головой, а на моём лице, наверное, что-то такое отпечаталось, и мой старый Жиза догадался о чём я думаю.
– Да-да, ты правильно мыслишь, - сказал он. – Это мой ресторан.
– Но как? Ты же с Алайи! Что ты забыл в этой Создателем забытой дыре?
– Эта Создателем забытая дыра – хороший источник! Дойная корова, с таким вот огромным выменем, которое доить и доить! После армейки я попытался было создать кафешку на нашей родной планете, но мне сразу дали понять, что ты, парень, лучше не лезь туда, где тебя не ждут. Ты же знаешь, какая там конкуренция. Задавят и не заметят. Но надо отдать должное одному человеку, который как-то раз пришёл меня «давить». Он вошёл в моё кафе под видом посетителя, заказал суп, а потом вызвал меня и демонстративно вылил его на пол. При этом смотрел мне в глаза и тихо говорил про то, что этот суп – говно, которым можно кормить разве что свиней. А суп-то был отличным! Этот паршивец его просто вылил. Но! Почему я благодарен именно ему: он долго «объяснял» мне всё то, о чём я и так догадывался, а потом он предложил альтернативу. По-моему, я ему как-то понравился… Не знаю… Может, развеселил его своим пузом? – Ури рассмеялся. – Этот типок предложил, значит, альтернативу: если хочешь, говорит, заняться бизнесом, то начинать нужно, говорит, не с этого города, и даже не с этой планеты. Он пообещал связаться кое с кем, с условием, что я по-хорошему, тихо и мирно оставлю все свои потуги и полечу туда, где можно что-то сделать.
– Дай угадаю: он не обманул.
– Представляешь! Он правда связался с губернатором этого города! И я прилетел, уже зная, что меня тут ждут. Вот так-то.
– Бывает же... – протянул я. – А капитал? Ты же не с пустыми руками сюда прибыл?
– Нет, конечно. Чтобы арендовать помещение на Алайи, часть денег дал мне отец, а недостающую сумму я взял в кредит. Ну, ты понимаешь, на всякие там печки, сковородки, кастрюли!
– Понимаю.
– Потом, я же всё-таки проработал там какое-то время. Были посетители, кое-что прикопил, одновременно выплачивал кредит. А после визита того типа, пришлось всё это добро продать за полцены. Прилетел, значит, сюда и ахнул. Здесь всё такое дешёвое! Тех денег, что остались от перелёта, хватило чтобы снять маленький подвальчик и прикупить кухонные причиндалы! И дело пошло! А при поддержке местного губера, так вообще отбоя от клиентов не было! Дела пошли вверх, и вскоре я отказался от того подвала и построил этот ресторан. Место отличное! Тут у меня и свадьбы, и дни рождения, и похороны, и праздники какие-либо! Всё отлично. – Ури вдруг печально улыбнулся, уставился в пол и медленно проговорил: – Естественно, за такое место надо расплачиваться. У меня свои тёрки с губернатором, который «позволил» мне раскрутиться.