- Не за что, госпожа. Сегодня я тоже спал дольше обычного.
- Спасибо, что успокоили, Тоишо-сей, - шутливо поклонилась девушка, не вставая с табурета.
- Кушайте, Ио-ли, - радушно предложил землевладелец, беря ложку.
Очень скоро приёмная дочь бывшего начальника уезда убедилась, что завтрак здесь гораздо вкуснее ужина. Кроме обязательного риса с целым набором соусов и маринованных грибов имелась сваренная со специями курятина. Немного погодя, принесли чай и сладости.
Барон ел очень умеренно, словно лениво, а вот беглая преступница не стала изображать из себя "леди", и, что называется, "отрывалась по полной". Лишь поняв, что больше не в состоянии съесть ни кусочка, отодвинута тарелку с пирожными и смущённо прикрыла рот ладошкой, не в силах сдержать отрыжку.
- Сегодня я хочу показать вам замок и парк, - усмехаясь, сказал молодой человек, поднимаясь из-за стола. - Если вы, конечно, не против?
Шататься на сытый желудок не хотелось категорически, тем более что Платина ещё не чувствовала себя отдохнувшей после дороги. Однако она понимала, что отказываться от подобного предложения, - во-первых, невежливо, во-вторых, просто глупо.
- С удовольствием прогуляюсь с вами, Тоишо-сей, - сказала девушка, поднимаясь.
- Как вы уже, наверное, догадались, здесь покои хозяев замка, - стал рассказывать аристократ, когда они вышли на лестничную площадку. - Так повелось с древних времён, а мои предки всегда чтили традиции.
Слушательница понимающе кивнула, всем видом демонстрируя крайнюю заинтересованность.
- Вот тут, - продолжил барон, опустившись на этаж, - когда-то жили наложницы и дети. Но сейчас эти комнаты пустуют. Пока была жива мама, здесь останавливались гости, но её редко кто навещал.
Ия тут же вспомнила, что по слухам вдова благородного Кенто Хваро не ладила с роднёй, пытавшейся лишить наследства её сына.
На следующей лестничной площадке им повстречалась пожилая служанка с деревянными вёдрами. Заметив землевладельца, она попятилась в коридорчик и замерла в глубоком, почтительном поклоне.
- Сейчас это покои управителя, господина Каямо, - пояснил тот. - А раньше здесь размещались охранявшие башню воины.
Первый этаж занимали всякого рода подсобные помещения и немногочисленный обслуживающий персонал.
Далее молодой человек привёл спутницу в боковой дворик, с трёх сторон окружённый невысокими каменными стенами с закруглёнными арками ворот.
- Там, - махнул он в сторону построек, крытых коричневой черепицей, - хозяйственный двор: кладовые, свинарник, птичник, конюшня и прочее. Если вам интересно, сходите туда с господином Каямо. Он лучше объяснит.
- Обязательно, - пообещала девушка, рассудив, что пора потихоньку осваиваться с ролью хозяйки. - Когда вы будете заняты, а у него появится свободное время.
Удовлетворённо кивнув, собеседник сделал приглашающий жест.
- Я лучше покажу вам парк.
Он повёл её по крытой галерее, приподнятой примерно на метр над землёй.
По сторонам тянулись аккуратно подстриженные кусты, усыпанные зеленоватыми, ещё не распустившимися бутонами.
- Здесь можно гулять, когда идёт дождь, - с видом заправского экскурсовода давал пояснения барон. - А ещё тут живут ласточки.
И он указал на прилепившиеся к балкам гнёзда, возле которых хлопотали маленькие чёрно-белые птички, казалось, не обращавшие на людей никакого внимания.
- Они поселились здесь очень давно, - задумчиво, словно погрузившись в воспоминания, проговорил аристократ. - И мои предки запретили их обижать. При взгляде на эти небесные создания в душе наступает покой и умиротворение.
Понимающе кивнув, приёмная дочь бывшего начальника уезда заметила кое-где на полу и столбах редкие, белые пятна, удивившись про себя, как эти пернатые не загадили всё вокруг? Потом разглядела на досках свежие разводы от мокрой тряпки и поняла, что здесь очень часто моют.
"Легко и приятно любить птичек со зверюшками, когда сам за ними не убираешь", - мысленно усмехнулась пришелица из иного мира, внимательно слушая рассказчика.
Галерея вела в просторную беседку, где стоял изящный столик и несколько табуреток.
Но задерживаться здесь не стали. Землевладелец помог Ие спуститься по короткой лестнице, и они неторопливо двинулись по выложенной камнями дорожке между рядами невысоких раскидистых деревьев.
- Когда эти сливы цветут, здесь просто чудесно, - с мечтательной улыбкой проговорил Хваро. - Словно в небесной обители богов.
"Угу! - с тщательно скрываемым ехидством подумала Платина. - Пчёлы, осы и прочая летающая гадость кругом".
Девушке почему-то доставляло какое-то болезненное удовольствие мысленно подтрунивать над спутником, инстинктивно пытаясь развеять то очарование, что он внушал ей всё сильнее.