Практически полная темнота и редкие вспышки молний были не помехой для чародея, который обострил свое зрение до такой степени, что мог бы пересчитать лапки у мухи, если бы оная муха летела где-то рядом с его целью. Пара сотен разнообразных повозок и телег сбились в кучу чуть в стороне от раскисшей грунтовой дороги. Поскольку на территории Северного Союза в настоящее время было относительно безопасно: ни открытых военных действий, ни многочисленных демонов, ни даже заслуживающих особого внимания крупных бандитских шаек, ибо дезертиров и прочую шваль из региона вычистили не без помощи Олега, то торговля расцвела практически как трава в пустыне, которую наконец-то полило дождем. Коммерсанты торопились извлечь максимальную прибыль из бедственного положения людей, бежавших из Османской империи или стронутых с места недавней войной индусов с англичанами и их клевретами, благо возможностей для готового рискнуть предпринимателя имелось предостаточно. Одни покупали землю с неплохими сельскохозяйственными угодьями в обмен на вывоз семейства мелких аристократов подальше от врагов и кровников. Вторым везло обменять волшебную фамильную реликвию или какой-нибудь комод из драгоценного красного дерева, что с собой утащить было трудно из-за размеров, на горсть монет. Третьи распродавались доставшимися по дешевке боеприпасами, медикаментами или клинками с трехсотпроцентной прибылью. Четвертые забирали в рабство целые семьи в обмен на миску каши, позволяющей новым рабам не умереть с голоду…Впрочем, последних вблизи Нового Ричмонда особо не водилось ибо тут им делать было нечего — не выдерживали конкуренции с вербовщиками Олега, готовыми ежедневно кормить беженцев в обмен всего-то на работу.
Несмотря на поздний час, в остановившемся на стоянку сборном караване, созданном силами нескольких предпринимателей, активность даже не думала затихать. Кто-то копал канавы, дабы телеги не застряли намертво в раскисшей от воды земле, кто-то вычерпывал жидкость из повозок, кто-то успокаивал нервничающих животных…На общем фоне выделялся разве только десяток просторных изукрашенных шатров, остающихся в относительной сухости, ибо от дождя они были прикрыты магическим щитом, по которому ежеминутно стекали многие литры воды, а большей части их обитателей даже в такую погоду можно было спокойно спать, ибо не по чину же уважаемым купцам или их ближайшим помощникам, наемным магам, походным наложницам и прочим ценным специалистам самолично в грязи копаться. Однако некоторая активность там все-таки присутствовала, поскольку младшие из начальничков по случаю переполоха все-таки вынуждены оказались оторваться от своего заслуженного отдыха, дабы подчиненным свои ценные указания раздать или наказать за раздолбайство, способное привести к порче ценного товара.
— Ага, этого китайца я среди свиты алхимика видел… — Нашел чародей под защитой магического барьера смутно знакомое лицо при очередной вспышке молнии. Один из сопровождающих дельца, которого Стефан прямо через дверь вышвырнул, бил по мордасам вжимающего голову в плечи громилу, судя по пластинчатой кольчуге и клинку бывшего каким-то стражником. И видимо тот действительно в чем-то сильно дал маху, поскольку оправдываться или тем более дать сдачи бугай даже не пытался…Или тут все дело было в том, что свита алхимика и сама была не чужда магии, а вот охранником работал обычный человек? — Значит зеленые шатры, украшенные символом белой ящерицы, принадлежат китайцам…Главнюк, балующийся приворотными зельями, с вероятностью в девяносто процентов засел в самой крупной. Ну, все, можно начинать.
Из кольца со свернутым пространством, которое Олег скрыл сначала под доспехами, а потом под внешней камуфляжной костяной перчаткой, была вытряхнута довольно впечатляющая груда заботливо обработанных костей, что под пристальным взглядом чародея стала сама собираться воедино в монстра, напоминающего скелет собаки размером с быка. Только не совсем анатомически правильный, ибо имел он не те пропорции и дополнительное бронирование в районе грудины, черепа и суставов. Потом то же самое случилось с еще пятеркой очень похожих друг на друга кошелей, которые вмещали в пару десятков раз больше своего видимого объема. Каждый из них был до верху забит своеобразным насыщенным энергией конструктором, из которого даже не очень умелый некромант мог бы собрать вполне сносную нежить. От первоначального плана с использованием толпы зомби пришлось отказаться, поскольку полуразложившиеся мертвецы банально занимали слишком много места, да и вычищать после них от гнилого мяса контейнеры оказалось бы тем еще аттракционом…Впрочем, шестерка внушающих страх одним лишь своим видом костяных песиков должна была привлечь внимания не меньше, благо собачки у Олега получились довольно страшненькие. И живучие, если конечно к ним было применимо подобное слово. Кости, которые долго и старательно аж целый магистр старательно наполнял обезличенной энергией смерти, дабы до их связи с одним русским боевым магом и экстрасенс-детектив не докопался, приобрели такую прочность, что об них бы и стальной топор напрочь затупился, лишь несколько мелких зарубок после себя оставив.