— Мне не нравятся перспективы ухудшения торговых путей, но к этому стоит действительно попытаться подготовиться по мере возможностей. — Олег подавил малодушное желание схватиться за голову. Без регулярного подвоза сырья с таким трудом созданные в Новом Ричмонде производства просто встанут. А без тех прибылей, которые город получал от торговли оружием, амуницей, пайками, тканями, сельскохозяйственными инструментами, а также всякой мелочевкой вроде скоб, гвоздей и винтов, жалование солдат быстро съело бы имевшуюся у них подушку финансовой безопасности. Даже сдача в аренду солдат по себестоимости питания, зарплаты и пороха не поможет, ибо для того, чтобы кто-то мог позволить себе заплатить наемникам, у него должны быть, во-первых, деньги, а во-вторых, желание это сделать. Многим мелким аристократам будет проще забыть про какую-нибудь сожранную монстрами деревеньку или поселившееся в лесу чудище, периодически таскающее крестьян, чем платить за пару сотен умелых бойцов, готовых решить эту проблему быстро, кроваво и эффективно. Конечно, если монстр находится на одном месте и никуда дальше не лезет. А если лезет, то он ведь может и к соседям уйти, освободив землевладельца от головной боли. — Где и что мы могли бы сэкономить? Или дополнительные источники сырья отыскать?
— Есть у меня одна идея…- Задумался Стефан, почесывая подбородок. — Но она дурацкая, опасная и граничит с изменой. Ну, если узнает кто-нибудь из нашего отечественного генерального штаба и отнесется без понимания.
— Торговля с англичанами и их вассалами? Узнают, — Олег без всякого ясновиденья смог понять, какими путями двигались мысли в голове его излишне пухлого друга. — И пусть аристократы Северного Союза сами этим вовсю занимаются, но обязательно найдутся какие-нибудь уроды, что поднимут шум и примутся мазать нашу репутацию дерьмом. А те же церковники все запомнят. И запишут, чтобы не забыть.
— Слышала я от кого-то очень меткую фразу про подобные ситуации: «Собака лает, ветер носит, а караван идет». — Хмыкнула кащенитка-изгнанница, чей народ по большому счету вообще никакой торговли не вел, кроме контрабандной. — Кому до этого дело будет в Москве? У нас официальное многолетнее перемирие на данном фронте, да и торговать будем не казенным имуществом или людьми. С индусами из-за этого тоже проблем не будет, там каждый второй, не считая каждого первого, замазан в каких-то отношениях со своими родичами, друзьями или деловыми партнерами по ту линию границы. И пока мы выгодны для Калидаса и Чатурведи, то нас точно не тронут. А когда индусам надобность в союзниках отпадет, удержаться тутвсе равно не получится. Вы же сами видели, как местные аристократы и жрецы к нам относятся, когда думают, будто это сойдет им с рук.
— Не лишено смысла, — признал Олег. — Плюс в торговле с британцами или служащими им индусами всегда можно использовать посредников. Того же юного Чатурведи. Мы продаем товар ему, он продает англичанам и доставляет взамен нам сырье.
— Я как-то сомневаюсь, что это будет выгодно, — буркнул Стефан, который хоть и сам предложил данную идею, но все же явно считал её сомнительной. — Ты не забывай, у британцев свои производства имеются. Мы ведь у них собственно большую часть всего и украли.
— Дык, и на всю Индию даже до войны промышленных товаров, стал быть, не хватало, поскольку дефицит британцем, того-этого, выгоден был! Он итъ позволял продавать втридорога всякую, ну, фигню! — Святослав довольно громко постучал себя по голове. Получивший в итоге звук напоминал соприкосновение массивного деревянного молотка и пустой бочки. Олег даже на секунду заподозрил, что вопреки всем законом биологии у его друга-архимагистра теперь в черепной коробке в прямом смысле слова ветер гуляет. — А ежели у нас товары окажутся дешевле чем у них мы ж тады получается, дык, того…Демпингуем! И, стал быть, разоряем британского производителя.
— Мда, вот в экономической войне с противником мы, кажется, еще ни разу всерьез не участвовали. — Озадачился такой постановкой вопроса Олег. — Но, кажется, надо и вправду начинать…Кстати, а что там у нас вообще с производством, обучением новых мастеров и запасами провианта?
— Провианта более чем достаточно, — заверила его Анжела. — После того как мы продали старые запасы, чтобы в Северном Союзе не случилось особого голода из-за наплыва беженцев, то зерна в амбарах хватит городу примерно на шесть месяцев. А следующий урожай крестьяне начнут убирать где-то через две недели. С обучением вот…Не очень. Мало того, что британские мастера через одного маги-ремесленники, так и навыки у них очень специализированные. Наши скороспелые ведьмаки, пробудившие дар при помощи алхимии и набранные с бору по сосенке сельские ведьмы из простонародья перенимают их науку со скрипом. Из нескольких сотен подмастерий, которые следят за каждым чихом наших пленников, заметных результатов добилось человек семь.