— Нам абсолютно всё понятно, мессир Коробейников, — выпустила изо рта курительную трубку и большой клуб дыма женщина, выглядящая на все сто. Лет. Ибо была она маленькой, сгорбленной, высохшей и совершенно седой. В общем, возглавляла по старшинству тех капитанов, кто точно был бывалым и заслуженным. Сильно бывалым и сильно заслуженным. Настолько сильно, что Олег собирался эту треть своих новых подчиненных после собрания первым делом подлечить, покуда они от старости не перемерли! Да, эти призванные на военную службу пенсионеры поголовно имели сильный третий ранг, а кое-кто даже и слабый четвертый…Но видимо до недавнего времени денег на то, чтобы оплатить услуги по-настоящему серьезных целителей, им не доставало. Справлялись сами как могли. — Приказы императора не обсуждаются, это до нас ещё боярин Чернявиц хорошо донес…Кстати, не могли бы вы проверить, а клятвы и обеты, которые мы ему давали точно спали со смертью этого боярина?
— Проверим обязательно…Но потом, — Олег решил привлечь к этой без сомнения важной задачи церковников, как Ерафима, так и тех кто с флотом прилетел. Пусть уж ради разнообразия займутся чем-то полезным кроме интриг! А то у чародея уже всерьез намекали мысли отправить всех носителей ряс обратно на родину, причем своим ходом и отвесив на дорожку пинка для ускорения…Проблемы их контора ему всё равно вряд ли перестанет организовывать, так может после подобного демарша им хоть новых исполнителей подбирать сложнее будет? — Сейчас я хочу услышать от вас, в каком состоянии находятся летучие корабли и есть ли среди них те, которые не смогут выдерживать скорость равную пятидесяти километрам в час на протяжении длительного беспосадочного перелета. Врать и надеяться на авось — не надо! Неприятные факты таковы, что на выполнение воли императора у нас осталось всего две недели, и мы её — выполним! А потому отставшие от флота суда всё равно придется бросить. Так лучше сделать это здесь, где их подремонтируют, чем посреди открытого океана или вообще на враждебной территории. Подобную преступную халатность я буду расценивать как измену!
Верноподданеческих чувств по отношению к императору у Олега, конечно же, не появилось. Собственно чародей как-то сомневался, что способен испытывать подобные эмоции по отношению ко Льву Первому, даже если тот вдруг взял бы и засыпал некоего Коробейникова подарками с ног до головы. Чего он не сделал. Во всяком случае, пока. Однако послание, для надежности трижды присылаемое из Москвы с одной и той же информацией, сложно было толковать двояко. Если поставленная боевая задача будет выполнена в срок, а трофеи окажутся доставлены прямо в столицу и составят не менее двадцати миллионов рублей в золотом эквиваленте, то командующий операцией офицер, по праву силы являющийся высшим магом, будет удостоен места в боярской думе. Императору, за последние годы потерявшему значительную часть своих близких, помощников и верных вассалов, требовались способные исполнять его поручения магистры. И деньги. Ради них он был готов пойти на многое, как минимум на то, чтобы слегка подвинуть ряды своих придворных, разбавив те новыми лицами. Собственно ничего нового в этом не было. Олег уже давно знал, что трон Возрожденной Российской Империи в условиях созданного войной кризиса оказался несколько шатким. Примерно с тех пор как архимагистр Савва внезапно для себя оказался в числе лоялистов…Хотя вот о других фракциях, имеющих вес в коридорах власти, ему, пожалуй, стоило начать справки наводить…
— Мой корабль пятьдесят километров в час не вытянет, — с явной неохотой признал один из тех относительно немногих капитанов, кто выглядел не слишком старым и не слишком молодым. Однако лейтенантский мундир у него тоже был новым, очень новым. И украшенным несколькими наградами из тех, что по грустным победным праздникам перепадают нижним чинам, вроде медали за ведение боевых действий с множественными ранениями. Вдобавок дар этого человека едва-едва тянул на третий ранг. Вкупе с покрывающими лицо мелкими шрамами и наполовину отсутствующим мизинцем на левой руке, он скорее всего являлся кем-то вроде боцмана или главного корабельного мага, кто буквально на днях получил повышение. — В этой мобилизованной купеческой развалюхе движитель маломощный, а энерговоды на ладан дышат, поскольку и изначально плохонькими были, и гоняли их нещадно год за годом. От повышенных нагрузок вся система посыплется через день, максимум через три. И полевой ремонт вряд ли возможен, поскольку заплатки поверх аварийных перемычек там начали лепить еще лет пятнадцать назад.