– Кто еще такая? Надеюсь, не какая-нибудь потаскуха, – презрительно бросает Аврил.
Ага, это в твоем стиле. Все отрицать. Сама ты потаскуха! Ты годами развлекалась с этим хреном Джоком Эллардайсом, пока твой муж был умирал от болезни!
– Кажется, она ничего, – говорит Леннокс. – Ладно, дамы, я пойду спать, – И он встает и целует обеих женщин в щеку.
Аврил неожиданно встает и обвивает его своими худыми руками. Она на удивление сильная.
– Иди сюда, обними маму, сынок…
Вот это было тебе нужно, когда ты вернулся из того туннеля. Почему она тогда не могла этого сделать?
Она держит его целых восемь секунд, прежде чем ослабить хватку. Только последние четыре из них становятся унизительными.
И он все еще не может заставить себя спросить ее о том рисунке.
Севен-Дайалс
Леннокс возвращается в Брайтон самолетом до Гэтвика, а потом на поезде, который в этот раз приходит вовремя. Вместо того чтобы отправиться прямиком в офис "Хоршэм Секьюрити Солюшнз" в Севен-Дайалс, Леннокс решает пойти кружным путем, чтобы осмотреть ту часть города, о которой он мало что знает. Торопливо пробираясь сквозь лабиринт невзрачных строений в дальнем конце железнодорожной станции, он спускается по ступенькам, наслаждаясь холодным воздухом, голубым небом и приветливыми лучами солнца, ласкающими его лицо.
Впереди нависает гигантский железнодорожный мост. Он проходит под ним, и освещенность и температура сразу падают. Он оказывается в сыром полумраке, вокруг только мокрые камни, мусор и обнаглевшие крысы. В груди возникает знакомое напряжение, и его дыхание становится прерывистым.
Леннокс набирает в легкие побольше воздуха, сосредотачивается на свете впереди, беззвучно шепчет "Пошел ты" и снова выходит навстречу сиянию дня. Взбираясь вверх по улице, он чувствует, что эта небольшая победа над собой придала ему сил. Подойдя к офису, он бодро поднимается по ступенькам и открывает своим ключом тяжелую входную дверь.
Стоя в коридоре, он замечает, что на потолке нет лампочки, отчего все вокруг в полумраке. Видит, что дверь в офис компании приоткрыта. Так не должно быть.
Он останавливается и прислушивается.
Ни звука.
Не прикасаясь к двери, он неуверенно заходит внутрь. Риа в приемной нет, но он сразу же чувствует чье-то присутствие.
Раздается тихий скрежет закрывающегося металлического шкафа.
Из-за опорной колонны на ковровой плитке возникает тень.
Леннокс нащупывает биту и кричит:
– Эй, кто там?
Тот молодой человек, которого он раньше видел на улице, выходит из укрытия и угрюмо кивает. Леннокс борется с желанием заорать: "Кто ты, нафиг, такой и какого хрена ты тут делаешь?" Но вместо этого спрашивает официальным голосом:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
При ближайшем рассмотрении парень оказывается старше, чем ему показалось на первый взгляд – возможно, около тридцати. Пронзительные темно-синие глаза и симпатичное смуглое лицо подчеркивают его самоуверенный вид. Что-то в его лице подсказывает кажется Ленноксу знакомым: не так явно, как с Кардингуортом, но все равно это вызывает неприятное чувство. Незнакомец уже собирается, наконец, что-то сказать, когда следом за ним входит Риа, нервно откидывая волосы назад, с покрасневшим от смущения лицом.
– О, Рэй, это Крис. Он только зашел мне кое-что оставить.
– Привет, – удается выдавить Ленноксу.
– Ладно, – кивает Крис, оценивающе глядя на него и улыбаясь во весь рот. – Я, это... лучше пойду, – и он медленно выходит за дверь, бросив на Риа свирепый взгляд, достаточно злобный, чтобы она отвернулась, быстро моргая.
Леннокс понимает, что она хочет что-то сказать, но чувствует его недовольство по поводу присутствия парня в их офисе. Понимая, что стал раздражительным из-за собственных проблем, постоянно проносящихся у него в голове, он решает не злиться на то, что она впустила этого парня. Подавляя беспокойство, он направляется в кабинет и закрывает за собой дверь.
Включив компьютер, Леннокс проверяет почту. От Нотмана так ничего и не пришло, поэтому он открывает браузер и вбивает в строку поиска "Мэтью Кардингуорт".
На экране появляется куча самых разных ссылок. Переходя по ним и просматривая фотографии, он неожиданно замирает при виде одной из них. Молодой Кардингуорт сидит в кресле, подперев кулаком подбородок, и смотрит на него. Его волосы зачесаны назад, взгляд пронзительный, лицо самодовольное, с полными губами.