– ВЫ ЧЕРТОВЫ ЗВЕРИ АПОКАЛИПСИСА! ВСЕМ ВАМ МЕСТО В АДУ!
Стоя на своем шатком насесте, Фриц отчаянно пытается сохранить равновесие. Гэри пытается удержать лестницу, одновременно отводя руки старика, но крючковатые пальцы словно приросли к металлу.
– Эй, Коннор, успокойся, приятель …
Фриц прыгает с рушащейся лестницы в сторону пустого дивана. Ему удается приземлиться на него, но падающая стремянка ударяет старикана с ходунками по плечу, сбив его на полированный кафельный пол. Он валится, как будто снятый выстрелом снайпера в голову. Потрогав ему шею, Леннокс нащупывает слабый пульс. На место происшествия прибывают еще несколько санитаров, которые пытаются разобраться в хаосе. Леннокс с радостью уступает свое место Гэри и встает на ноги, в то время как двое санитаров уводят кричащего, похожего на живой труп Коннора. Затем раздаются тревожные призывы посмотреть вверх, и круглая система камер срывается со своих ненадежных креплений и с грохотом обрушивается на пол всего лишь сантиметрах в двадцати от Мэйнуоринга.
– У нас не соскучишься, – спокойно констатирует капитан. Проходит пара секунд, которые кажутся Ленноксу сном, прежде чем что-то заставляет Мэйнуоринга перейти к угрозам судебного разбирательства. – Адвокат… Я звоню своему чертовому адвокату… – Он пытается поймать своим свирепым взглядом глаза Леннокса, который в этот момент достает телефон и пишет Джорджу сообщение:
Похоже, я поторопился. Тут небольшое происшествие. Может, тебе вернуться?
Понял. Уже в пути.
Джордж и Полли появляются через пятнадцать минут. Леннокс замечает, что волосы у нее мокрые, хотя дождя на улице нет. Она немедленно приглашает в свой кабинет Гэри, который выглядит как человек, готовящийся к смертной казни. Войдя внутрь, она со злостью сбрасывает туфли и захлопывает за собой дверь. Джордж озабоченно поднимает брови и совещается с Фрицем, который при падении повредил руку. Затем он поворачивается к Ленноксу, понижая голос:
– Нет проблем, Рэй, у них все это входит в страховку.
Леннокс с благодарностью хватается за возможность побыстрее убраться оттуда.
– Хороших выходных, – говорит он Джорджу.
– И тебе. Есть планы?
– Завтра на футбол собираюсь со старым другом, потом по пивасу. Вечером поужинаем с Кармел.
– Звучит неплохо, – Джордж отдает ему честь, подняв два пальца над глазом в стиле Бенни Хилла, в то время как из кабинета, переругиваясь, выходят рассерженная Полли и растерянный Гэри. Теперь Леннокс знает, что менеджер дома престарелых вполне может показать зубы.
Когда Леннокс едет обратно в Брайтон, послеполуденное зимнее солнце слепит глаза. Он решает, что, возможно, пришло время провести ту самую проверку систем безопасности в доме Кардингуорта. Чутье бывшего копа подсказывает не звонить заранее: если хочешь застать кого-то за тем, чего он делать не должен, всегда лучше прибегнуть к старомодному личному визиту.
Западная Эспланада, которую местные жители окрестили "аллеей миллионеров", считается самой дорогой улицей Брайтона. Глядя на роскошные дома с видом на море, Леннокс прикидывает, что для проживания здесь потребуется больше, чем несколько миллионов.
Он педофил. Или нет? Надо быстро все выяснить, а то скоро с ума сойдешь.
Осматривая резиденцию Кардингуорта, он поражен тем, насколько ее общий вид напоминает скорее Голливуд, чем Сассекс. С дороги она выглядит точь-в-точь как одна из многочисленных белых коробок Лос-Анджелеса, огороженных забором. С заднего балкона с окнами от пола до потолка, выходящего в сторону моря, открывается вид на песчаные пляжи и Ла-Манш, но внутри ничего не разглядеть. Современный вид дома почти разочаровывает: Леннокс думал, что Кардингуорт, любящий марочное красное вино, будет жить в традиционном загородном доме. Хотя, конечно, у него может быть и другая резиденция.
Бессознательно включая режим копа, Леннокс еще раз объезжает вокруг дома. Проникновение в него не станет серьезной проблемой для опытных взломщиков. Под объективом инфракрасной IP-камеры не горит маленькая красная лампочка, и он делает вывод, что она отключена. Он знает, что большинство профессионалов подумали бы так же. Снова накатывает разочарование: эта беспечность, кажется, еще больше отдаляет образ Кардингуорта от того преступника, которым Леннокс отчаянно пытается его представить. Затем раздается отрывистый лязг, и медленно открывается электронная дверь гаража.
Леннокс сдает назад за угол улицы, откуда наблюдает, как Кадингуорт выезжает из двора на "Ягуаре" модели "E-Type".