Но странным образом сопровождающая фото заметка отсутствует. Проверив нумерацию, Леннокс обнаружил, что две страницы были удалены или не размещались в Сети. Он не смог найти никаких подробностей об исчезновении Гэвина, ничего о его тете Лили или дяде Томми.
С нарастающим беспокойством Леннокс перешел от исчезновения Гэвина Картера к его смерти. Поглощенный поиском, он едва услышал, как в комнату, пошатываясь, вошел Стюарт, сопровождаемый хихикающей Джульеттой или какой-то другой женщиной. "Аргус" использовал ту же фотографию Джули Уилкинс, но увеличил ее и обрезал до маленького снимка головы, что еще больше размазало и так скудные детали. Но в газетных архивах снова не хватало двух страниц, и единственным упоминанием о Гэвине была короткая заметка:
СБЕЖАВШИЙ ПРИЕМНЫЙ РЕБЕНОК НАЙДЕН УТОНУВШИМ
В теле, найденном на берегу в Хоуве в среду вечером, был опознан Гэвин Кейт Картер (14 лет), о бегстве которого из дома четыре месяца назад сообщила его приемная мать Джули Уилкинс. "Мы убиты горем. Гэвин был прекрасным парнем. У него были сложности, но он справлялся".
Гэвин находился в приемной семье у миссис Уилкинс (28 лет) из дома номер 15 по Роджерс-Корт, Престон-парк, в течение восьми месяцев. К сожалению, во время его пребывания в семье отношения миссис Уилкинс и ее мужа Клайва испортились,и он вскоре покинул семейный очаг. "Я думаю, что эти неурядицы расстроили Гэвина, поскольку они были очень близки".
Полиция Сассекса, которая внесла Гэвина в список пропавших без вести, сейчас ожидает отчета коронера.
Гэвин так и не выбрался из темноты. А теперь Леннокс здесь с Лесом, которому это удалось. Не сомкнув глаз всю ночь, он встретил своего старого друга, приехавшего на экспрессе из Гэтвика, на вокзале Брайтона. Лес явно уже успел поддать в аэропорту и в самолете. Опрокинув по стаканчику, они взяли такси до стадиона и устроились на барных стульях в VIP-ложе. От недосыпа у Рэя Леннокса слезятся глаза, крутит в животе, и он болтает без умолку.
– Ты слышал что-нибудь о Кертисе, чертовом фанате "хибсов"?
При воспоминании о друге детства лицо Леса расплывается в улыбке.
– Слыхал вроде, что он живет в Кенте с какой-то пташкой? Тэнет, что ли? Это далеко отсюда?
– Да нет, не очень, – отвечает Леннокс, понимая, что на самом деле не знает. За сколько можно было бы до туда добраться? Он собирается погуглить и узнать, но ощущает позывы в мочевом пузыре. Потягивается, пытаясь сбросить тревогу, и направляется в туалет. По пути он звонит Майку Реджису, журналисту в "Аргусе", чтобы спросить, сохранились ли у них в офисе печатные экземпляры старых газет. Узнает, что газета передала их в дар архиву местной библиотеки в Сассексе, которая взамен сделала для них цифровые копии, которые впоследствии были размещены на сайте "Аргуса".
Пока он мочится в стальной писсуар, голова у Леннокса кружится – слишком быстро он начал напиваться. В висках стучит, а сердце бьется все сильнее. Он вспоминает о том случае в Майями. Когда тот ублюдок, помочившись, мыл руки, он набросился на него и несколько раз ударил головой о раковину. Густая черно-красная кровь лилась на фарфор, брызгала на зеркало и кафельный пол. То чувство мстительного триумфа, настоящий душевный подъем; как быстро за этим последовал выброс адреналина, и мощный прилив эмоций, затягивающий его глубоко во тьму.
Это сейчас случится... к бабке не ходи... что-то должно произойти прямо сейчас…
Случается так, будто его мысли материализовались. Когда он возвращается из туалета, прямо на его глазах, как в замедленной съемке, происходит катастрофа. Лес Броуди безумным взглядом смотрит на Мэта Кардингуорта, который непринужденно болтает с другим мужчиной. Застывший Рэй Леннокс наблюдает, как выражение лица его друга за одну секунду меняется с шокированной жертвы на сосредоточенного хищника. Кажется, что всех вокруг охватывает какое-то леденящее оцепенение, пока Броуди, не отрывая взгляда от Кардингуорта, стремительно пересекает ложу.
Вот черт...
Леннокс чувствует, как у него перехватывает дыхание, когда его друг берет со стойки пивной бокал, разбивает его, а затем, одним коротким, уверенным движением, втыкает стекло в лицо Мэтью Кардингуорта.