– Ага, а этот хренов педофил не хотел бы отвечать на вопросы в суде!
Перри ван дер Меер делает озабоченно хмурится. Его нижняя губа слегка подрагивает.
– Я так понимаю, что вы бывший офицер полиции.
– Верно.
– Ну, как вам известно, учитывая человеческую натуру, полиция может полагать, что действия Броуди были в какой-то степени справедливым возмездием. Возможно, они не захотят обвинять человека, который, как утверждается, подвергся насилию со стороны возможного педофила, – и на губах Ван дер Меера появляется довольная улыбка. – Я думаю, в этом случае также нужно учитывать, что происходит в голове у следователя.
– То есть Лес не сможет сказать правду в суде?
– Если бы он это сделал, то мог бы получить очень большой срок. И я не думаю, что ваш друг действительно хочет сказать правду в суде. Что бы ни случилось в прошлом между ним, Кардингуортом... – ван дер Меер испытующе смотрит на Леннокса, приподняв брови над очками. – и любыми другими лицами, факт остается фактом: он совершил очень жестокое нападение, причем на публике.
– Все равно фигня какая-то... – Леннокс вспоминает свои споры с сестрой, Джеки. Чувствует, что под воздействием холодной логики адвоката превращается в разочарованного подростка.
Ван дер Меер, почувствовав удобный момент, решает им воспользоваться. Он поднимает брови еще выше и морщит лоб.
– Если вы хотите, чтобы я вызвал вас в качестве свидетеля, я могу оформить соответствующее заявление в суд. Конечно, вы могли бы обратиться в полицию, чтобы Кардингуорту предъявили обвинение в сексуальном насилии в прошлом. Тогда нападавший, мистер Броуди, потенциально может быть вызван в качестве свидетеля, хотя, возможно, он и не захочет давать показания. Вам придется подробно описать преступление, которое предположительно совершил Мэтью Кардингуорт. Я могу запустить эту процедуру, если хотите, – и адвокат вопросительно склоняет голову набок.
Желчь поднимается из желудка Леннокса, обжигая пищевод. Его пульс учащается, он глубоко вдыхает, отводя слезящиеся глаза от сосредоточенного взгляда адвоката. Люминесцентные лампы на потолке давят на мозг. Пухлый полицейский неторопливо проходит мимо, держа в руках металлическое ведро и насвистывая мелодию "No Woman, No Cry".
– Нет, – признает поражение Рэй Леннокс. – мне нужно поговорить с Лесом.
Чувствуя, что в этой игре он даже не пешка, Леннокс оставляет Перри ван дер Меера, который уже открывает свою папку, чтобы заняться другим делом. Выходит из участка на пустынные улицы, где завывает ветер.
Уже смеркается, и холод пробирает его до костей. Леннокс шагает до тех пор, пока его руки не замерзают настолько, что он едва может разжать кулаки. Но когда он проскальзывает в какой-то паб на Лондон-роуд, то чувствует, что у него появилась миссия. Даже бывалые любители выпить в этом быстро развивающемся, но все еще недорогом районе города чувствуют его напряженность и расступаются, давая ему возможность занять место у стойки бара. Он заказывает пинту "Стеллы" и двойной "Макаллан", пока в его воспаленном сознании всплывают фрагменты прошлых разговоров с наставниками в группе бывших алкоголиков, любовницами, психотерапевтами, Элейн Родман и, самое главное, с прежними самим собой. Перед ним, над главной аркой, на большом плазменном экране показывают обзор игры, которую он не видел.
Леннокс смотрит футбол и не отвечает на звонки, но, читая длинные сообщения от Кармел и чувствуя расслабляющий эффект алкоголя, сообщает ей свое местонахождение. Двадцать минут спустя она врывается в бар, агрессивно оглядываясь в поисках него. Леннокс чувствует, как у него перехватывает дыхание: теперь он по-настоящему понимает, какую грозную силу она представляет.
Кармел бросается к нему.
– Что ж, для бывшего копа у тебя многовато преступников в друзьях!
Остальные посетители бара отворачиваются, а некоторые обмениваются радостными взглядами, словно в предвкушении занимательной семейной ссоры.
– Может быть, тебе самой стоит задуматься, кого ты называешь своими друзьями, – огрызается Леннокс, затем пытается объяснить. – Послушай...
– Я уже задумалась, – перебивает Кармел, окидывая его ледяным взглядом. Она отворачивается и вылетает за дверь так же решительно, как и вошла.
– Похоже, ужин отменяется, – говорит Рэй Леннокс, ни к кому не обращаясь, затем поворачивается к бару и заказывает еще выпивку.
Вечерние новости
УЖАСНОЕ НАПАДЕНИЕ ХУЛИГАНА
Один из самых известных футбольных хулиганов Шотландии, Лесли Адам Броуди (53 года), был арестован вчера в Брайтоне после нападения на местного бизнесмена Мэтью Линдона Кардингуорта (61 год). Жестокое избиение произошло в VIP-ложе на стадионе "Брайтон энд Хоув Альбион" во время субботнего матча против "Ливерпуля". Потрясенные зрители на шикарных VIP-местах ахнули от ужаса, когда Броуди в ходе неспровоцированного нападения нанес Кардингуорту серьезные увечья разбитым пивным стаканом. Отец троих детей Броуди, который, как говорят, приехал в курортный город вместе с другом из Эдинбурга, отказался делать заявления. Известный хулиган из группировки "Хартс" несколько раз привлекался за нанесение телесных повреждений в столкновениях фанатов, а в 1998 году был оштрафован на 500 фунтов за нецензурную брань на стадионе "Селтика" в Глазго. Он считается одним из главарей печально известной банды "Casual Soccer Firm".