Его состояние не осталось незамеченным Джорджем.
– В последнее время у тебя паранойя просто зашкаливает, Рэймонд!
– Что ты имеешь в виду, в последнее время? – желчно усмехается Леннокс, допивает свое пиво и встает.
– Ты куда?
– Нужно кое-что поразнюхать.
– Надеюсь, это не эвфемизм какой-то, Рэймонд. Я за тобой слежу!
– К сожалению, всего лишь нужно кое-что поискать в Интернете, – усмехается Леннокс и уходит, думая: "Я за тобой тоже". Когда он проходит мимо Криса, чутье ему подсказывает, что замечать его не нужно. Однако он все же решает подмигнуть ему. В ответ он получает только враждебный взгляд. Однако его больше всего беспокоит не взгляд этого противника, а слова его партнера: "Наконец-то я понял, почему ты столько лет делал то, что делал".
Уже не в первый раз Леннокс и сам задается этим вопросом: А почему ты столько лет делал то, что делал?
Домашняя система безопасности
Офис Мэтью Кардингуорта расположен в мрачном здании из хрома и стекла, реконструированном в стиле семидесятых годов, рядом со старой больницей, на улице, которая стремительно перестраивается, всего в десяти минутах езды от квартиры Рэя Леннокса. Холодным утром в понедельник, стоя на унылой автостоянке, он завистливо смотрит сквозь тонированное стекло "Альфа-Ромео" на золотистый "Ягуар", стоящий на выделенном парковочном месте с надписью:
ЗАБРОНИРОВАНО: МК
Его челюсти сводит длинный зевок. Прошлой ночью ему удалось урывками поспать. Он взял китайской еды навынос, объелся на ночь, и на полный желудок ему снились кошмары. Только под утро удалось задремать спокойно, как приперся Стюарт.
Предаваясь самобичеванию, он прислушивается к скрипучему голосу соотечественника-шотландца, ведущего программу по радио. Его громкие и напыщенные реплики в стиле "тупой шовинизм" нацелены на то, чтобы одновременно провоцировать целевую аудиторию и покровительствовать ей. Он выключает эту чушь, позволяя музыке Малера стереть следы этих оральных экскрементов из своего мозга. На улице женщина с тремя детьми спешит сесть в машину. Ленноксу вдруг вспоминается образ его собственной матери в молодости, как она забирала его из школы в Ферхилле, с широкой улыбкой на лице.
Грусть сжимает ему горло.
После того случая в туннеле в этом доме бывали и хорошие времена. Мать действительно старалась. Но какая-то темная частичка твоей души понимала, что происходит. И она знала, что ты знаешь. Та уродливая правда: она повисла между вами, невысказанная, медленно отравляющая все вокруг себя.
Нельзя поддаваться этому, Рэй.
Прекрати.
Он уже почти засыпает от усталости, но примерно через двадцать минут Кардингуорт выходит из обшарпанной задней двери. Одна сторона его лица замотана бинтами. Когда он, неуклюже отворачиваясь, подходит к своему такому стильному автомобилю, его нелепый вид вызывает у Леннокса приступ смеха, эхом отдающийся в салоне "Альфа-Ромео".
Ах ты чмошник...
И все же момент, когда Кардингуорт так похож на жалкого, карикатурного злодея, быстро проходит. Его потенциальная жертва нерешительно останавливается, оглядывается по сторонам с озадаченным лицом, держа в руке ключи от машины. Прежде чем сесть в машину, он что-то набирает на телефоне. Это наблюдение за его заклятым врагом задевает что-то в душе Леннокса. Он чувствует здесь что-то более глубокое и ужасное, чем все, что он помнил из туннеля, и по его спине бегут мурашки. Он врубает подогрев салона на полную. Тут ревет двигатель "Ягуара", и Кардингуорт снова превращается в одного из тех хулиганов из давнего прошлого, хотя и еще в нечто иное. Теперь Леннокс чувствует, что за его спиной скрывается темная сила, дергающая за ниточки. Мэтью Кардингуорт напуган, но, к сожалению, Леннокс знает, что он не его боится.
Он заводит мотор и следует по улицам за "Ягуаром". Кажется, что эта машина скорее скользит, чем катится, и Леннокс снова испытывает ощущение, что его "Альфа-Ромео" изо всех сил старается не отстать от него, как любитель из спортзала, пытающийся угнаться за спортсменом-олимпийцем.
Кардингуорт минует центр города, направляясь в сторону Хоува, затем поворачивает налево, к морю. Леннокс следует за ним до его дома на Западной Эспланаде, где "Ягуар" Кардингуорта задом въезжает во двор. Когда ворота медленно закрываются, Леннокс решает припарковаться на подъездной дорожке к другому огромному дому, расположенному за углом, который выглядит временно пустующим. Леннокс думает, что владельцы, наверное, сейчас во Флориде или на Канарах, где и пробудут до весны. Отсюда открывается неплохой обзор на две стороны гигантского белого дома Кардингуорта.