Но как только он начинает гуглить информацию о предприятиях Кардингуорта, двери уличного гаража этого лучшего дома на Западной Эспланаде разъезжаются. На улицу резко выезжает неприметный белый фургон. Вспоминая, что в Британии водители именно таких транспортных средств, по статистике, совершают больше всего преступлений, Леннокс чувствует, как сердце начинает биться чаще. Кардингуорт, чье забинтованное лицо он видит в профиль, проезжает мимо него. Это транспортное средство кажется смехотворно дешевым для солидного бизнесмена. И зачем он пересел в менее заметную тачку?
Что ты задумал, сволочь?
Фургон поворачивает за угол. Леннокс, который уже собирается пустить "Альфа-Ромео" в погоню, замечает, как мучительно медленно закрываются металлические двери гаража. Резко поворачивает голову и выскакивает из машины, захлопывает дверь и бросается к скрипящим дверям. Скользя по гладкому бетону в отчаянном футбольном подкате, он с секунду в ужасе думает, что ему отрубит голову: край плотно закрывающейся двери задевает волосы и плечо. Когда полоска света внизу исчезает в темноте, эйфория от того, что ему удалось попасть внутрь, быстро рассеивается. Страх, абсолютный и бескомпромиссный, парализует его тело. Он начинает делать глубокие вдохи и встает в полной темноте. Ждет, пока глаза привыкнут ко мраку, хотя все равно мало что может разглядеть.
Неподвижность... непроницаемая, чернильная темнота... тебе это знакомо... ты справишься…
...но она ведь поглотила тебя, не так ли, полностью поглотила. Она всегда тебя поглощает...
Он втягивает в легкие побольше воздуха и делает шаг вперед. Взрыв боли в голени, заставляющий его подавить крик: это бампер "Ягуара" Кардингуорта. Стиснув зубы, он проводит пальцем по капоту и обходит автомобиль. Резкая боль сменяется неприятной пульсацией. Впереди он с трудом различает дверь. К счастью, она не заперта. Щурясь от яркого света, он входит в дом.
Он проходит подсобное помещение и большую кухню открытой планировки. Дом выглядит как выставочное пространство, в котором никто не живет, но которое регулярно обновляется, как и большинство домов очень богатых людей, независимо от того, требуется это или нет. На стене в обеденной зоне висит несколько фотографий в рамках. Ему бросается в глаза одна: родители с детьми. Самый старший ребенок стоит в стороне от остальных. Скорее всего, это Кардингуорт, остальные, судя по всему, его младшие братья и сестры. Разница в возрасте, внешности и расовой принадлежности указывает на усыновление или опеку. Он единственный, кто улыбается, и улыбка эта вымученная, театральная: в его лице сквозит напряжение. Леннокс на пару секунд замирает, как вкопанный. И это не только дети, тут большее: он ловит себя на том, что считает Кардингуорта жалким, одиноким персонажем, и его пугает то, что с этим он отождествляет и себя. Начинает снимать фотографии на телефон и замечает, что один из детей – толстый мальчик с вьющимися волосами и угрюмо надутыми губами, очень похож на Ральфа Тренча.
Он обшаривает шкафы, но там ничего примечательного, кроме портретного фото Кардингуорта, лет на двадцать моложе, с очень красивой женщиной. У нее длинные, пышные, вьющиеся черные волосы. Это необычная, чем-то жутковатая фотография: оба в профиль смотрят друг на друга. Они кажутся расслабленными, но у обоих в глазах заметна обреченность и тревожная грусть. Леннокс думает, что они, наверное, влюблены. Кардингуорт прятал эту фотографию от посторонних глаз, от взглядов будущих любовниц, таких как Анджела. Но он так и не смог избавиться от нее, и, похоже, она ему нужна под рукой.
Кто она и кем приходится Мэтью Кардингуорту?
Поднимаясь по лестнице, он проходит через комнаты и входит в спальню в задней части дома. Через большие стеклянные двери открывается вид на внутренний дворик. Отсюда видно все до самого Ла-Манша. Он поворачивается обратно в комнату, в которой доминирует огромная кровать. Поддавшись минутному приступу острой ревности, Леннокс видит себя там, как он с Кармел занимается любовью, даже как они живут в этом доме. Его пронзает жестокая мысль: а если она уже была в этой постели? Может, после той неудачи со свингингом, они устроили секс втроем с Кардингуортом и Анджелой? Что если они решили, что лучше будет не посвящать его во все свои дела?
То, что она здесь уже была, кажется неизбежным. Она сделает, что угодно, чтобы получить то финансирование; ее работа для нее – все.