— Есть один вариант.
Я приподнял бровь.
— Какой?
— Что ты знаешь про элитный тренировочный лагерь в столице?
Я попытался вытянуть из памяти прежнего Каина хоть что-то, но нет. О таком там не было ни слова.
— Впервые слышу.
— Неудивительно, — кивнул Данте. — Икар слишком далеко от центра страны. Здесь про лагерь знают разве что те, кто плотно связан с главным филиалом гильдии или крупными кланами. А вот в столице о нём слышал любой человек, который хоть немного интересуется культивацией.
— Звучит интересно.
— Так и есть. Лагерь создал лично Сириус Валькрейн.
Мои брови невольно поползли вверх.
— Лично?
— Да, — кивнул Данте. — Это особая программа для самых сильных молодых воинов. Туда берут и охотников, и рейдеров. Происхождение не имеет значения. Великий клан, обычная семья, окраина вроде Икара — неважно. Если ты достаточно силён, тебя допустят.
Я хмыкнул.
— Слишком хорошо звучит. Значит, подвох тоже большой.
Данте улыбнулся чуть шире:
— Подвох всего один. Нужно быть сильнейшим.
— Вот теперь звучит реалистичнее.
— Отбор туда крайне жёсткий. Мест очень мало. Первое условие для претендентов — ранг Ядра до двадцати пяти лет. Уже одно это отсеивает процентов восемьдесят молодых рейдеров и охотников.
Я кивнул. Ранг Ядра до двадцати пяти. После моего собственного прорыва это уже не казалось чем-то невозможным, но я прекрасно понимал, насколько искажённой стала моя шкала оценки. Большинство людей идут к Ядру годами. Некоторые вообще никогда не добираются.
— А второе условие? — спросил я.
— Экзамен в капсуле полного погружения. Боль при этом выставляют на восемьдесят пять процентов.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Восемьдесят пять?
— Да. — кивнул он.
— Разве человек от такого не умрёт?
Данте пожал плечами:
— Иногда умирают.
Я нахмурился.
— Иногда?
— Примерно один из пяти. Не каждый год одинаково, ведь условия меняются, да и участники тоже. Но риск есть.
— Это идиотизм. Они отбирают самых талантливых молодых бойцов, а потом убивают часть из них на экзамене? Даже если забыть про мораль, это бьёт по генофонду людей. По будущей силе охотников и рейдеров.
Данте усмехнулся, но без веселья, грустно.
— Я не сказал, что эта система хорошая. Но она работает. К тому же все участники добровольцы. Никто никого не заставляет.
— Отличное оправдание. — съязвил я.
— Место в лагере слишком важно, Каин. — вздохнул Данте.
— Прям настолько?
— Все, кто попадает туда и выдерживает пять лет обучения, достигают Зарождения Духа.
Я замолчал. Вот это уже было весомо.
Зарождение Духа.
По воспоминаниям прежнего Каина это была граница, за которой человек становился уже не просто сильным бойцом. Это был уровень, где обычная логика силы начинала ломаться. На этом уровне находился Данте. Зак. Люди, которые могли одним движением разрубить гигантского монстра надвое и при этом даже не считать это чем-то особенным.
Теперь, после перехода на Ядро, я лучше понимал эту пропасть. Я стал сильнее. Намного сильнее. Но даже близко не понимал, как повторить то, что показывал Данте, когда демонстрировал технику меча. Тогда он почти не напрягался и разрубил гигантского монстра одним движением. А я сейчас, имея Демоническое Ядро, эту странную золотую Ци и псионику, даже близко не подошёл к такому.
— Впечатляет, правда? — улыбнулся Данте.
— Да. А что за экзамен в симуляции?
— Точных условий не знаю. Они постоянно меняются. Обычно нужно продержаться определённое время и убить нужное количество сильных монстров. Иногда добавляют дополнительные усложнения.
Я несколько секунд обдумывал услышанное. Жёсткий экзамен. Капсула с болью на восемьдесят пять процентов. Высокая смертность. Пять лет обучения и гарантированный выход на ранг Зарождение Духа. Цена высока, но и награда крайне щедрая.
— Отбор через месяц, — продолжил Данте. — Я могу тебя порекомендовать. Но есть проблема.
Я поднял на него взгляд:
— Какая?
— Тебе нужно за месяц достичь ранга Ядра. А ведь ты даже не начал поглощать Инь. Я помогу, конечно, но темп придётся держать безумный.
Я посмотрел на него. Данте уже мысленно строил план охот, тренировок и, скорее всего, способов не дать мне умереть в процессе создания Демонического Ядра. Даже немного жалко ломать ему расчёты.
Я хитро улыбнулся.
— Что ты задумал? — насторожился Данте.
Вместо ответа направил Ци в тело.
Золотая энергия мгновенно вышла из Ядра и легла в каналы. По броне пробежали тонкие разряды, потом вокруг тела вспыхнул покров из золотых молний. Он не бил по мебели, не прожигал воздух. Просто обтекал меня тонкими яркими нитями, послушно удерживаясь у поверхности брони.