Глаза Данте расширились. В следующую секунду его зрачки засветились золотым светом. Понятно. Активировал обнаружение. Он смотрел на меня несколько секунд. Молча. А затем вдруг рассмеялся. Громко, искренне и с явным облегчением.
Я убрал Ци обратно в Ядро и вопросительно посмотрел на него. Данте вытер выступившие от смеха слёзы и покачал головой:
— Ты опять смог меня удивить. За половину суток накопить нужный объём Инь и создать Ядро… Каин, такое на моей памяти не удавалось никому.
— Мне просто повезло. — улыбнулся я.
А затем коротко рассказал ему про ксара, гориллу и тёмно-синюю хитиновую тварь. К середине рассказа его улыбка стала заметно тоньше. К концу он уже смотрел на меня как человек, который одновременно хочет похвалить ученика и ударить его за идиотизм.
— Зачем ты в одиночку полез на D-рангового ксара?
— Потому что была отличная возможность заполучить сразу два D-ранговых монстра. К тому же ксар как противник для меня был удобен.
Данте покачал головой, но в глазах всё же появилась усмешка.
— Ладно. Значит, Ядро уже есть. Тогда остаётся экзамен. За месяц я постараюсь максимально подтянуть твою технику меча. Не обещаю чудес, но базу сделаем крепче, уберём ошибки.
— А чем лагерь поможет мне с Теодором?
Данте хлопнул себя ладонью по лбу:
— Точно! Главное-то я и забыл.
— Какую-то важную деталь, подозреваю. — усмехнулся я.
— Все, кто обучается в лагере, находятся под личной защитой главы гильдии.
Я медленно кивнул. Теперь картинка сложилась.
— Звучит внушительно. А как будет на деле? Разве это остановит Зерон?
— Ну думаю, что великий клан внезапно передумает мстить. Однако нападать на участника лагеря или его родных — это уже не просто месть. Это вызов лично главе гильдии. А на такое в открытую не решится ни один клан.
— Значит, это не щит, а лишь задержка. — кивнул я.
— И достаточно прочная. Нам сейчас именно это и нужно.
Нам. Он сказал это спокойно, но я заметил.
Данте уже включил меня в круг проблем, которыми собирается заниматься. Не как случайного ученика. Не как перспективного мальчишку. Как человека, которого нужно вывести из-под удара. Это подкупает. Значит я в нём не ошибался.
Браслет Данте вдруг мягко засветился. Он бросил на него взгляд и поморщился.
— Мне нужно возвращаться в гильдию. Завтра заеду. Тогда и начнём тренировки.
Данте поднялся, выключил глушилку, убрал устройство в инвентарь и попрощавшись, вышел. Я остался в кабинете один.
Некоторое время просто сидел, глядя на закрывшуюся дверь.
Месяц.
За этот месяц нужно понять пределы нового тела, разобраться с золотой Ци, хотя бы приблизительно понять, что могут эти молнии, подтянуть фехтование и подготовиться к экзамену.
Ну и самое главное — исследовать древние руины. Интуиция подсказывает, что они могут дать мне куда больше обычных тренировок.
Интерлюдия. Лерон Арден
Лерон Арден сидел за рабочим столом и разбирал месячные отчёты.
Кабинет, как всегда, выглядел слишком скромно для человека, чьё состояние могло поспорить с бюджетом многих крупных кланов. Простой стол, удобное кресло, несколько стеллажей с документами, аккуратный столик для посетителей и два диванчика по обе его стороны. И ни одной вещи, которая кричала бы о богатстве.
Лерон не любил, когда вещи пытаются говорить вместо хозяина. Власть должна ощущаться не в позолоте. Власть должна проявляться в том, что мир вокруг меняется после твоих решений.
Он поставил подпись на очередном документе, отметил две строки в отчёте по поставкам брони и уже потянулся к следующей папке, когда в дверь постучали.
— Войдите.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Зик.
Мужчина лет пятидесяти, с седыми висками, спокойным лицом и внимательным острым взглядом. На первый взгляд он мог показаться обычным управляющим. Уставшим человеком, который слишком много лет разбирает чужие проблемы и давно перестал удивляться миру.
На деле Зик был одним из немногих людей, на которых Лерон реально мог положиться почти в любом вопросе.
Друг. Помощник. И правая рука семьи Арден.
Половина самых важных решений проходила через него. И если уж Зик вошёл в кабинет без доклада через секретаря, значит, вопрос действительно срочный.
— Что-то случилось? — произнёс Лерон.
Зик прошёл к дивану, сел и устало выдохнул. Вот это уже было интересно.