— Неприятная история. — поморщился я.
— Зато поучительная. — возразил он.
— Это да.
В этот момент я снова запустил симуляцию.
Во втором бою попытался решить всё грубой силой. Активировал покров молний с самого начала, сделал рывок и ударил первым. Лев ушёл в сторону быстрее, чем я ожидал, и ответным ударом сбил меня с ног. Встать успел, но темп уже потерял. Через десять секунд он перекусил мне шею.
В третьем бою я почти не использовал энергию снаружи. Только усиливал тело и оружие. Получилось дольше, осторожнее и экономнее. Убил льва, поймав его на развороте после прыжка, но потратил слишком много времени. В реальности за такое время могли подойти другие монстры.
Следующие три часа превратились в серию коротких, жёстких боёв. Синий лев не становился слабее от того, что я лучше понимал его движения. Он всё равно был быстрым и хитрым. Всё равно мог убить после одной небольшой ошибки. Он заставлял меня держать дистанцию, а щит и корпус в постоянном напряжении.
Но разница с прошлым моим рангом была огромной. Я начал видеть окна для атаки. Не особо большие, но вполне достаточные для быстрой победы.
После рывка лев на долю секунды переносил вес на передние лапы. Перед выстрелом Ци из пасти мышцы шеи напрягались раньше, чем появлялось само свечение. Когда он готовил боковой удар, хвост чуть менял положение для баланса.
Раньше я бы не успел этим воспользоваться. Теперь успевал.
К пятнадцатому бою я перестал пытаться атаковать льва в лоб. Его скорость и реакция делали такую тактику слишком рискованной. Гораздо лучше работали углы. Смещение в сторону перед ударом. Принять лапу на щит не всей плоскостью, а с разворотом, чтобы сила ушла мимо корпуса. Заставить монстра вложиться в рывок и атаковать сустав или шею на отходе.
К двадцатому бою я уже начал чувствовать, где можно экономить Ци. Не каждый шаг нужно усиливать одинаково. Не каждый блок требует максимальной зарядки щита энергией. Иногда достаточно чуть повернуть кисть, и удар пройдёт по касательной, почти не навредив.
Итог вышел неплохим. Двадцать пять побед. Три поражения. Две ничьи, где мы убивали друг друга почти одновременно. Для первого дня на ранге Ядра — отлично результат.
Я вышел из симуляции, снял шлем и несколько секунд просто сидел, приводя дыхание в норму. Тело уже успело отдохнуть после тренировки с Данте просто лёжа в капсуле, но мозг гудел от постоянного напряжения.
Симуляция показала главное. Синий лев перестал быть непреодолимой стеной. Но он всё ещё способен меня убить. А значит, расслабляться рано.
Я тщательно почистил броню и оружие, а потом принял душ, переоделся и взял машину в аренду. Пора к Лейле. С новой экипировкой лев уже вряд ли так просто сможет меня убить.
Поездка заняла всего полчаса. Припарковав машину на стоянке гильдии, направился к главному корпусу. Обычно в это время там было оживлённо. Охотники выбирали задания, спорили у терминалов, сдавали отчёты, кто-то пил кофе в стороне, или подкатывал к администраторшам.
Сегодня всё было иначе.
Суета чувствовалась ещё у входа в корпус. Двери постоянно открывались. Охотники быстро входили и выходили, некоторые почти бежали. Внутри кто-то громко выкрикивал фамилии. Несколько администраторов переговаривались сразу через несколько экранов. У терминалов толпились люди, но никто не выглядел расслабленным. В воздухе висело напряжение. Не обычное раздражение из-за очереди.
Что-то случилось.
Я остановился на пару секунд у входа, быстро осматривая зал. Лица напряжённые. Все в броне. Слишком много охотников, которые явно собирались куда-то срочно выдвигаться.
Не нравится мне это.
Я направился к стойке, выбрал девушку-администратора, которая выглядела чуть менее загруженной, и подошёл ближе.
— Здравствуйте, — сказал я, дождавшись, когда она оторвётся от экрана. — Что здесь происходит?
Глава 11
— На Хейс движется волна монстров третьего уровня, — быстро ответила девушка, даже не пытаясь скрыть напряжение в голосе. — Их филиал гильдии слишком маленький, чтобы справиться самостоятельно. Икар объявил набор добровольцев на защиту города. Принимают всех от третьей ступени Основы и выше.
Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное.
Хейс.
Ближайший к Икару город. Если верить воспоминаниям прежнего Каина, не слишком крупный, без богатой инфраструктуры и сильного филиала гильдии. Там даже кланов никаких нет. И если на такой город действительно идёт волна, то суета в зале сразу становилась понятной.