Монстр яростно рыкнул и попытался ударить в ответ.
Поздно. Я уже оказался на нужной дистанции. Меч пошёл снизу вверх, и я сразу довернул корпус, превращая обычный удар в диагональный. Клинок вонзился в горло, прошёл через плотные мышцы, разрубил позвоночник и вышел с другой стороны вместе с горячей тёмной кровью.
После удара сразу отпрыгнул назад, помня о живучести этих тварей. И, как оказалось, не зря. Оставшаяся передняя лапа ударила по тому месту, где я только что стоял. Бетон треснул, осколки брызнули в стороны, несколько с сухим щелчком ударили в щит. Только после этого лев окончательно завалился на брюхо, процарапал когтями на земле глубокие борозды и затих.
Первый готов.
Лейла сделала короткое движение кистью с хлыстом, и туман вокруг трупа льва на мгновение уплотнился. Багровая дымка обтекла тушу словно вода и потянулась дальше по проходу.
— Твой туман Ци не расходуется быстрее из-за такого количества целей? — спросил я, не отводя взгляда от волны бегущих на нас тварей.
— Расходуется, — ответила она спокойно. — Но на слабых монстрах расход мизерный. Самое сложное и затратное это удерживать D-ранговых. Поэтому не заставляй меня тормозить их слишком долго.
— Не переживай, я действую быстро. — усмехнулся я.
— Это радует.
Полезная информация. Чем сильнее цель, тем сложнее её контролировать. Что, в целом, логично. И это ещё одна причина не устраивать в проходе лишнюю мясорубку.
Первая масса слабых тварей почти влетела в проход. Оставаться внизу было глупо. Я добавил Ци в ноги и мощным прыжком заскочил на верхнюю кромку бетонного заграждения. Через две секунды подо мной пронеслась целая орава монстров.
Кого тут только не было. Хизары, волки, змеи, даже несколько огромных кабанов. Они бежали плотным потоком, но в тумане Лейлы их скорость резко падала. И их замедляло куда сильнее, чем льва.
Некоторые вообще начали покачиваться на бегу, словно пьяные. Одна тварь врезалась мордой в бок другой, обе едва не упали, но общий поток протащил их дальше.
Багровый туман работал великолепно. Он не останавливал волну, зато лишал её скорости и силы. В таком бою это стоило многого.
Первые два десятка тварей проскочили наш участок и добрались до второй линии. Там сразу вступили в работу охотники ранга Основы.
Они ударили с боков.
Группа слева приняла первый контакт щитами и короткими копьями, заставляя монстров сбиться плотнее и мешать друг другу. Правая сторона тут же вошла в образовавшееся окно и начала бить по шеям и суставам. Один боец наносил удар, второй в этот момент закрывал его от ответной атаки. Потом они менялись ролями. Шесть секунд и два десятка монстров легли на бетон.
— Хорошо работают, — заметил Арон. — Видишь, как роли меняют? Один открывается на удар, сосед в этот момент держит защиту. Потом наоборот. Для ранга Основы очень грамотно действуют.
— Вижу, — мысленно ответил я, наблюдая за тем, как последнюю тварь добивают сразу три клинка. — У них явно большой опыт. Как я понял, волны здесь дело привычное.
Вторая линия не стала праздновать даже короткую победу. Охотники сразу вернулись на позиции, несколько человек оттащили тела в сторону, освобождая проход. Движения быстрые, точные, без лишней суеты.
Снизу багровый туман снова начал густеть. Лейла уже спрыгнула и стояла чуть глубже в проходе, хлысты двигались вокруг неё плавными дугами, распределяя Ци по земле.
В этот момент далеко слева что-то глухо взорвалось. Над соседним сектором поднялся столб пыли, и наушник тут же ожил обрывками команд. Кто-то запросил поддержку, кто-то коротко выругался, Рон жёстко оборвал лишние голоса и перебросил пару бойцов на усиление участка.
Хотелось посмотреть, что там произошло, но это была чужая зона ответственности. На войне человек часто умирает не от того, что не сумел помочь соседу, а от того, что отвлёкся от своей задачи. Сейчас нашей задачей был этот проход.
Лейла тоже не отвлеклась. Только туман у её ног дрогнул и стал чуть плотнее. К первой линии уже подбегала следующая группа.
Я быстро оценил состав. Около тридцати монстров. В основном E-ранг и слабее. Крупных силуэтов нет. Пара хизаров, несколько обычных лиров и какая-то длинная тварь с шестью лапами. Всё остальное ранга F. Думаю, вторая линия легко с ними справится.
Однако руки сами просились в бой. Пробегающие внизу монстры так и напрашивались на один мощный удар моей новой Ци. Но я подавил это желание.