А вот Ник в своей тяжёлой броне и с огромным щитом, мог выиграть нам время, заблокировав ему проход. В таком ожесточённом бою это уже немало.
Я бежал вдоль повреждённой стены, одновременно снова наполняя клинок Ци. После предыдущего удара металл слегка гудел, но оружие держалось отлично. Внутренний поток лёг ровно. Поверх него начал собираться второй слой — золотые разряды, которые ложились плотным слоем.
Одно плохо — такие удары расходуют много Ци. Будь у меня обычное ядро, а не демоническое, я бы быстро вымотался.
Внутренние каналы после таких ударов ощущались горячими. Не больно, но неприятно. Как если бы по ним слишком долго гнали ток под максимальной нагрузкой. Ядро справлялось, меридианы держали, но запас не был бесконечным.
Но экономить сейчас было бы глупо. Если эта бронированная туша вылезет из рва, потом придётся тратить куда больше.
Ящер уже почти вытащил переднюю часть тела. Короткие лапы скребли по отвесной стене, рог царапал бетон. Он не увидел меня сразу. Или увидел, но не успел отреагировать.
Меня устраивали оба варианта.
Я спрыгнул с кромки разрушенного участка вниз и вонзил меч в шею монстра. Клинок застрял на миг в костяной броне. Затем золотой покров вспыхнул ярче, и сопротивление исчезло. Волна Ци прошла вдоль удара, прорезая плоть, кости и нижний слой брони.
Голова ящера рухнула в ров отдельно от тела.
Ударная волна от моей Ци прошла по рву и выбила из бетонной стены целую россыпь крошки. Несколько слабых монстров, уже успевших сунуться к повреждённому участку, отлетели назад, отброшенные остатками энергии после удара.
Впрочем, радоваться было рано. Даже без головы ящер ещё пару секунд бил хвостом по стенке рва, и каждый удар передавался по бетону тяжёлой вибрацией. Если бы я промедлил и не убил его одним ударом, эта тварь могла бы вылезти и начать ломать уже внутреннюю цепочку укреплений. Тогда это превратились бы в полноценный прорыв.
Туша ещё дёргалась, царапая бетон когтями, но это были уже предсмертные конвульсии. Без головы долго не поживёшь. Я стряхнул с меча кровь, оттолкнулся и выпрыгнул из рва обратно.
Синий лев заметил меня сразу. Он как раз обменивался ударами с охотником с секирой. Лейла, кажется, назвала его Жаном. Тот держался грамотно: щит под углом, секира ближе к корпусу, ноги не стоят на одной линии. Но лев был быстрым и не давал ему перейти в полноценную атаку.
Стоило мне направиться в их сторону, как тварь отпрыгнула назад. Пасть раскрылась, ив горле вспыхнул знакомый синий свет.
Предсказуемо.
Ци ушла в ноги. Я сорвался в сторону ещё до того, как луч выстрелил. Синий поток ударил туда, где я должен был оказаться через долю секунды, прошёл мимо и взорвал кусок бетонного барьера за спиной.
Лев резко прервал навык, но я уже ускорился и рванул в его сторону, пользуясь этой заминкой.
Охотник с секирой увидел мой манёвр и мгновенно подстроился. Ни вопроса, ни лишних слов. Просто сместился левее, закрывая льву второй путь отхода.
Мы приблизились к монстру почти синхронно.
Получилось не идеально, но для людей, которые впервые сражались рядом, весьма достойно. Жан не полез под мою траекторию, не стал пытаться перехватить инициативу и не вынудил меня менять угол атаки в последний момент. Он просто сделал ровно то, что должен был сделать боец с щитом и секирой: закрыл один сектор, оставив мне другой и приготовился бить в момент, когда лев отвлечётся.
Мне даже не пришлось говорить ему, куда смещаться. Я зашёл справа, а он слева. Лев зарычал и попытался первым достать меня лапой. Быстрый боковой удар, рассчитанный на то, что буду блокировать. Но делать этого я не стал.
Короткий рывок вниз и вправо, когти проходят над плечом, а в это же мгновение секира Жана врубается льву в бок. Удар вышел не смертельный, но прорезал мышцы и заставил тварь резко повернуться к нему.
Ошибка.
Я сократил дистанцию и вложил Ци в клинок. Меч пошёл по диагонали, от правого бедра к левому плечу, но в последний миг я довернул кисть и направил удар чуть выше, в горло.
Лезвие вошло глубоко. Лев захрипел, захлёбываясь собственной кровью. Синяя грива вспыхнула в последний раз, передняя лапа ударила по мне на чистом инстинкте. Я поднял щит и принял на него атаку.
Удар всё ещё был сильным.
Даже со вскрытым горлом D-ранговая тварь могла убить невнимательного охотника. Щит дрогнул, отдача прошла по руке, но позицию я удержал. Через секунду силы покинули монстра. Лев рухнул на бок и затих.