— Смотрю, ты давно не получал по шее, — лениво произнёс Данте, складывая руки на груди. — Раз так рвёшься, принимаю вызов.
— Ну наконец-то! — Кир довольно улыбнулся и потёр руки.
— Но сначала нам нужно к Гину, — добавил Данте после короткой паузы. — Работа, сам понимаешь.
— Ого! Так ты знаешь, что это такое? Удивил так удивил! — ехидно ответил Кир.
— Пока ты тут сидел в кабинете, я уже успел спасти целый город. Так что не тебе мне говорить о безделье. — с улыбкой парировал Данте.
— Знаю я, как ты их спасаешь. Оборона сделала всю работу, а ты просто прилетел и сделал пару взмахов мечом, стряхнул с него многолетнюю пыль и тут же убрал обратно.
Пока они обменивались колкостями, я активировал обнаружение Ци.
Интерес был вполне практичный. Если человек так легко вызывает Данте на бой и при этом Данте принимает вызов без своей снисходительной улыбки наставника, значит Кир достаточно силён. Хотелось понять — насколько.
Но навык ничего не показал.
Совсем.
Передо мной стоял человек в серебристой броне, спокойно улыбался, разговаривал, дышал, двигался — и от него не исходило ни капли Ци. Даже слабого естественного фона. Полнейшая пустота. Он что, в городе пользуется сокрытием? Интересный человек.
— Новичок оказался очень любопытным, — произнёс Кир, даже не повернув головы.
Я отключил технику.
— Стало интересно, какой у тебя уровень, раз ты так хочешь подраться с Данте, — ответил я прямо.
Кир на мгновение задумался, а потом кивнул.
— Не юлишь. Мне нравится. Многие на твоём месте начали бы придумывать отмазки. Люблю работать с честными людьми.
— Спасибо за похвалу. Хотя сам бы я себя не назвал кристально честным.
— Это нормально. — его улыбка стала шире. — Честность не должна превращаться в глупость. Секреты тоже должны быть. Если тебе интересно, я на ранге Зарождения духа. Предел второй ступени.
Я уважительно кивнул. Предел второй ступени Зародыша. Его с Данте разделяет всего одна ступень. Ещё один монстр.
— Тогда я бы хотел посмотреть на ваш бой. Если вы оба не против, конечно.
Кир и Данте переглянулись. И синхронно улыбнулись.
— Тогда не арена, — сказал Данте. — Симуляция. Чтобы не сдерживаться.
— Согласен, — кивнул Кир. — На арене ты опять начнёшь беречь окружение, а это скучно.
Данте взглянул на идентификатор.
— Вернёмся минут через двадцать.
— Буду ждать, — Кир кивнул мне. — И правда, если будут вопросы по разведке, заходи. Данте полезен в бою, но как наставник он иногда слишком любит бросать людей в воду и смотреть, всплывут ли.
— Рабочая методика, проверенная временем, — невозмутимо заметил Данте.
— Для тебя — да. — хмыкнул Кир и направился в сторону лестницы.
Мы пошли дальше по коридору. Я сделал несколько шагов и задал интересующий меня вопрос:
— Что за элитный отряд?
— В разведке задачи распределяются не только по рангу, — сказал он. — Важны тип Ци, техники, которыми владеет человек, чувствительность восприятия, мобильность, устойчивость к разным средам, умение работать в группе или в одиночку. Кто-то хорош в наблюдении, кто-то в проникновении, кто-то в боевом сопровождении, а кто-то — в быстрой ликвидации целей.
— А элитный отряд?
— Он выполняет самые сложные задачи, — ответил Данте. — В самых опасных местах. Не только в нашей стране. По всей планете. Обычно туда отправляют тех, кто может не просто выжить там, где другие быстро умрут, но ещё и выполнить задачу, не оставляя за собой следов.
— Я так понимаю в этом отряде все не слабее Кира? — уточнил я.
— Все на ранге Зародыша, — кивнул Данте. — И каждый владеет улучшенным сокрытием Ци.
Вот это уже было интересно.
— Это его он сейчас использовал?
— Именно.
Мы прошли небольшой стеклянный блок, за которым находилась переговорная. Внутри трое людей что-то обсуждали над голографической трёхмерной картой, но голоса наружу не проходили.
Данте продолжил:
— Обычное сокрытие, которое ты уже освоил, изолирует Ци и не даёт ей выходить наружу. Но стоит начать активно усиливать тело, оружие или использовать любую другую технику, как оболочка ломается.
— Знаю. — кивнул я.
Очень неудобная штука, кстати. Из-за этого невозможно одновременно отслеживать врагов по испускаемой энергии и скрываться самому.
— Улучшенное сокрытие работает иначе, — сказал Данте. — Оно не просто закрывает Ци. Оно подстраивается под её движение. Даже если ты усиливаешь тело, часть внешнего контура остаётся стабильной и не даёт энергии просочиться наружу. Для разведки это очень важно.
Я задумчиво кивнул. Возможность двигаться на полной скорости и оставаться невидимым для обнаружения Ци стоила многого.