Я потерял его окончательно. Ни силуэта, ни искажений воздуха, ни тени. Даже пыль почти не двигалась. Как будто Кир вышел из симуляции.
На арене стало тихо.
Данте остановился. Золотая Ци вокруг него стала ещё плотнее, но не расширилась. Он медленно закрыл глаза.
Я невольно нахмурился.
В бою против скрытного разведчика он сам отказался от зрения. На первый взгляд — глупость. Но если задуматься, то это не ошибка.
— Неужели зрение в такие моменты мешает? — спросил я у Арона.
— На таком уровне иногда да, — подтвердил он. — Даже если глазами цель не увидеть, мозг всё равно будет пытаться найти картинку. Это даёт ложные ожидания. Данте сейчас прощупывает пространство. Воздух, пыль, изменение давления. Ищет всё, что нарушает естественное движение.
Кир атаковал почти идеально.
Удар пришёл из слепой зоны. Не сзади, как в начале, а чуть сбоку и выше, из мёртвой точки, где рука Данте должна была не успеть развернуть меч. Один клинок шёл прямо в шею. Второй страховал возможный контрудар.
Данте открыл глаза в последний момент.
Золотая Ци вспыхнула коротко, но настолько ярко, что на миг весь квартал залило светом. Кир успел поставить блок, но это не особо спасло.
Его сорвало с места и швырнуло через половину улицы. Он на огромной скорости пробил спиной стену, затем вторую, вылетел из дома вместе с облаком пыли и рухнул в завал у противоположного здания.
Я поймал себя на том, что задержал дыхание.
Если бы такой удар попал по мне, я бы умер. Броня, щит, демоническое ядро — всё это не имело бы значения, попади по мне такая атака.
Вот она, разница уровней.
Кир поднялся из обломков через несколько секунд. Сначала из завала показалась рука, затем он выбрался наружу, встряхнулся всем телом, сбрасывая пыль и рассмеялся.
— Неприятно, — сказал он. — И неожиданно. В прошлый раз ты так не делал.
— Это я ещё не бил в полную силу, — ответил Данте. — Не хотел заканчивать бой одним ударом.
— Как благородно. Или ты просто опасался, что я снова подберусь ближе.
— Неважно как близко змея подберётся к кошке, она её убьёт первой при любом раскладе. Так и в нашем случае.
Кир покрутил одним клинком и чуть наклонил голову.
— Ладно, сам напросился. Тогда попробуем ещё раз.
Он пошёл ва-банк.
Сначала исчез. Затем вокруг Данте вспыхнули десятки ложных следов. Не четыре и не пять, как раньше. Целая сеть коротких вспышек. Красно-серебристые нити Ци прошили верхние этажи ближайшего здания и разом срезали несколько опор.
Половина строения начала валиться на Данте.
Камень, металл, балки, пыль и ложные вспышки смешались в одну кашу. Любой нормальный боец ушёл бы из зоны поражения после таких фокусов.
Данте не ушёл.
Он поднял меч и сделал невероятно быстрый и широкий, почти круговой удар.
Золотая Ци развернулась вокруг него кольцом. Обломки, ложные энергетические следы, куски стен и часть соседнего квартала просто снесло. На мгновение вся арена осветилась золотым светом, и я даже через защитный барьер почувствовал, как давление прошло по коже.
В этот же миг Кир появился за спиной Данте.
Это был великолепный манёвр.
Он использовал не только собственное сокрытие. Он использовал удар Данте как прикрытие. Момент, когда золотая Ци заполнила всё пространство и нарушила восприятие. Когда любая мелкая деталь терялась на фоне ярчайшей вспышки.
Клинок Кира почти коснулся брони Данте.
Почти.
Данте перехватил удар рукоятью меча.
Не лезвием. Рукоятью. Он успел буквально в последний момент. Металл звякнул о металл, клинок Кира ушёл на пару сантиметров в сторону.
Затем Данте коротко ударил плечом. Кир потерял равновесие на долю секунды. Этого хватило. Меч Данте оказался у его горла.
Пыль повисла в воздухе. Обломки остановились в падении. Повреждённый квартал на миг стал неподвижной картиной разрушения.
Кир посмотрел на меч у своего горла и довольно улыбнулся.
— В этот раз ближе, чем раньше.
— Да, — согласился Данте. — Ещё лет пятнадцать-двадцать, и я начну нервничать.
— Ты и сейчас напрягся, — заявил Кир, поворачиваясь ко мне. — Каин, не верь этому хитрецу. Сейчас он будет делать вид, что всё контролировал, но на последней атаке ему всё-таки пришлось потрудиться.
— Наглая клевета, — возмутился Данте. — Я был спокоен, точен и имел огромный запас по скорости.
— Ага, конечно! — с сарказмом протянул Кир.
Симуляция начала рассыпаться. Разрушенный квартал растворился в световых линиях, стены исчезли, пыль пропала, и зал снова стал обычным помещением.