— Я заметил.
Влад посмотрел на Лану с той мягкой усталостью, с какой взрослые смотрят на детей, уже успевших наломать дров, но ещё не успевших понять, что именно они сделали.
Но что интересно — он не оправдывал её поведение. А это немного странно. Такое ощущение, что он что-то знает, но не договаривает.
Калитка открылась, и в проходе появилась Мия.
— Лана! — радостно воскликнула она и тут же обняла девушку.
Лана на мгновение изменилась. Вся холодность ушла с лица, плечи расслабились, и она крепко обняла Мию в ответ.
Значит, к сестре она относится всё так же хорошо. Это радует.
Мия заметила нас с Владом и удивлённо подняла брови.
— Каин? Ты уже вернулся? — Потом посмотрела на Влада и вежливо кивнула. — Проходите все в дом. Не стойте на улице.
После штаба разведки, симуляции, разговоров о Поющих горах и людей уровня Зародыша обычный дом казался почти неправдоподобно тихим местом. Но именно поэтому он и был важен.
Влад представился Мие первым.
— Влад Харн. Учитель Ланы. И, по совместительству, её охранник.
— Не называй себя охранником, — смутилась Лана и отвела взгляд. — Ты мне почти как дядя. Когда ты так говоришь, это звучит очень странно.
Влад улыбнулся ей совсем иначе, чем мне. Без профессиональной вежливости. Теплее. Почти по-семейному.
Лана это заметила и смутилась ещё сильнее. На мгновение передо мной была не наследница Арденов, не жертва похищения и не девушка, которая решила презирать меня. Просто человек, который рядом со своим близким чувствует себя в безопасности.
Я чуть приподнял бровь.
Почти как дядя. Значит, Влад не просто нанятый сильный боец. Он близок к семье Арден. И, судя по всему, к самому Лерону. Ведь его присутствие рядом с Ланой говорит не только о защите, но и о доверии.
Мия быстро пригласила гостей в гостиную, а затем подошла ко мне, взяла под руку и отвела в сторону.
Судя по выражению лица, разговор предстоял не самый приятный.
— Я очень зла на тебя, — сказала она тихо, но так, чтобы сомнений не осталось.
— На меня? — уточнил я.
— Не делай вид, что не понимаешь. Почему ты молча улетел защищать Хейс и не сказал мне ни слова?
Я моргнул.
— Откуда ты знаешь?
Мия стукнула меня кулаком в грудь. Не сильно, но достаточно выразительно.
— Разве это ответ на вопрос?
Я посмотрел на неё и невольно улыбнулся.
Она была действительно зла. Но за этой злостью стоял страх. Очень знакомый страх человека, который слишком долго не знает, что с его близкими.
— Прости, — сказал я уже серьёзнее. — Когда услышал про волну, думал только о том, что там нужна помощь. Даже Данте не предупредил, что лечу.
— Вот это меня совершенно не успокаивает, — нахмурилась Мия. — Я рада, что ты помогаешь людям. Правда рада. Но в следующий раз скажи мне. Хотя бы пришли сообщение. Я сидела как на иголках, не понимала, где ты и почему с тобой не получается связаться.
Связь во время обороны действительно работала плохо. Наушник через ретрансляторы передавал команды Рона, но личные вызовы на идентификатор могли не проходить.
Я кивнул.
— В следующий раз обязательно предупрежу заранее.
— Смотри, — Мия прищурилась. — Ты пообещал!
Её пальцы всё ещё держали меня за руку. Лёгкое движение, но смысл понятный: сейчас она не собиралась отпускать тему, пока не получит от меня нормальный ответ.
Я мог бы сказать, что охотничья работа не позволяет всегда предупреждать заранее. Мог бы объяснить про скорость решений, про связь, про волну. Но всё это было бы правдой только наполовину. Вторую половину она и так понимала: я просто привык решать опасность сразу, не оглядываясь на тех, кто будет ждать дома.
— Да, пообещал.
Она ещё пару секунд смотрела мне в глаза, будто проверяла, не пытаюсь ли я уйти от ответа. Потом выдохнула и улыбнулась.
— Хорошо. А теперь иди переоденься. Ужинать в броне не стоит.
— Есть, командир. — козырнул я.
— Не смешно, — сказала она, но уголки губ всё же дрогнули.
Я направился к лестнице.
Когда проходил мимо Влада, на его лице мелькнула едва заметная одобрительная улыбка. Я повернул голову, но она уже исчезла. Передо мной снова сидел спокойный, вежливый мужчина, который будто вообще не слушал наш разговор.
Но я слишком хорошо знаю, насколько острый слух у сильных воинов. Он точно всё слышал.
И сделал какой-то вывод.
Но что именно ему понравилось? То, что я извинился? То, что Мия могла меня остановить одним взглядом? Или то, что рядом с сестрой я становился чуть менее похож на человека, который всё измеряет боевой эффективностью?