Палец нажал кнопку экстренной посадки.
Автопилот мгновенно сменил траекторию. Корабль пошёл вниз, к сухому каменистому плато под нами. Корпус дрогнул, двигатели взвыли чуть громче, компенсируя резкое снижение.
Я поднялся из кресла и направился к шлюзу.
Шлем разложился поверх головы. Внутренний интерфейс вывел информацию с корабля и показал скорость, высоту, угол снижения и отметку преследующей цели. Орёл шёл за нами, быстро сокращая дистанцию.
Меч и щит легли в руки.
План простой. Корабль садится. Я выхожу. Убиваю стального орла быстро, пока его крик, кровь или наш бой не приманили ещё кого-нибудь.
Первый бой начался раньше, чем я успел ступить на землю.
Глава 21
Я нажал кнопку экстренного открытия шлюза ещё в полёте.
Поток воздуха ударил в броню и зашумел по салону корабля. Внутренний интерфейс на визоре показывал скорость полёта, высоту и отметку преследователя. Стальной орёл шёл сверху и немного сзади, быстро сокращая дистанцию.
Когда до земли оставалось десять метров, я направил энергию в ноги, спину и суставы. Так же добавил энергии в броню. Она тут же откликнулась, увеличивая прочность сочленений, но не мешая телу. Щит лежал в левой руке, меч — в правой.
А затем прыгнул.
Воздух ударил в грудь. Земля подо мной быстро понеслась навстречу. Я сгруппировался, коснулся каменистой поверхности ногами и ушёл в короткий перекат, сбрасывая скорость. Камень царапнул броню, но приземление вышло контролируемым.
Через мгновение я уже стоял.
Меч наполнился Ци. Сначала изнутри — по каналам проводимости в металле, от рукояти к острию. Затем поверх лезвия легла золотая оболочка. Молнии побежали вдоль кромки, плотные и злые. Оружие словно ожило и само рвалось в бой.
Моя подготовка не укрылась от взгляда монстра.
Он уже входил в пикирование, крылья почти сложены, когти направлены вперёд. Огромная птица с серыми перьями, похожими на стальные пластины, летела слишком быстро. Хищный клюв раскрыт, в глазах — холодный животный расчёт хищника.
Однако увидев сколько Ци в моём оружии, он попытался вывернуть вверх.
Поздно.
На такой скорости траекторию не изменить одним движением крыльев. Он смог только чуть сместиться, но всё равно оставался на дистанции удара.
Я шагнул вперёд и взмахнул мечом снизу вверх по диагонали. Сжатая волна золотой Ци сорвалась с лезвия.
Узкая. Плотная и крайне быстрая. Молнии внутри неё собрались в один режущий фронт и за долю секунды добрались до орла.
Монстр даже не успел вскрикнуть от боли.
Волна вошла в грудь, прошла через тело, разрубила кости, мышцы, металлические перья и вышла с другой стороны. Орла разделило по диагонали на две части.
Обе половины пронеслись мимо меня и с грохотом врезались в землю. Камни брызнули в стороны, поднялась серая пыль, по плато потянулся запах крови.
Я сразу погасил внешний покров на мече и активировал сокрытие Ци. Не стоит объявлять всем тварям, что здесь кто-то появился.
Несколько секунд я стоял неподвижно и слушал. Ветер. Оседающая пыль. Шум двигателей корабля, который уже сел позади и перешёл в режим ожидания. Где-то далеко, в стороне гор, протяжно завыл воздух между скалами.
Новых источников угрозы рядом не заметил.
— Быстро, — заметил Арон. — Правда слишком шумно, но тут уж вариантов было немного.
— Да, выбора у меня особо не было.
Сразу направился к туше орла. Точнее, к тому, что от неё осталось. Одна половина лежала на боку, когти всё ещё сжимались в судорогах. Вторая отлетела дальше и разрезала большой камень острым, как бритва, крылом. Даже мёртвый, монстр выглядел неприятно. Хорошо, что не пришлось встречать его атаку в воздухе. Это могло закончиться печально.
Уже почти дошёл до туши, когда поймал себя на мысли, что не знаю как поглощать энергию.
— А как теперь Инь поглощать? — мысленно спросил я. — Старый способ уже не актуален?
Арон хмыкнул.
— Я уж думал, когда ты об этом вспомнишь. Теперь всё куда проще. У тебя есть Демоническое Ядро. Воткни меч в тело, убери из оружия свою Ци и Инь сразу пройдёт через металл. Ядро само её втянет и переработает.
— Удобно. — хмыкнул я.
— Удобно, — согласился он. — Но не расслабляйся. Поток всё равно лучше контролировать. Особенно если тварь сильная, ведь в таком случае энергии будет много.
Я воткнул меч в грудную клетку монстра, втянул остатки своей Ци и позволил оружию стать пустым проводником.
Инь откликнулась сразу.
Холодный тяжёлый поток хлынул через металл в рукоять, затем в ладонь, по руке и дальше в источник. Раньше это ощущалось как попытка заставить тело принять чужую, враждебную энергию. Плотную, мёртвую, тяжёлую. Тело сопротивлялось, каналы напрягались от чрезмерной нагрузки, а мне приходилось буквально проталкивать поток внутрь.