Я остановился у входа и внимательно осмотрелся.
Судя по базе данных, в этих местах водятся теневые дирки. Скрытные, быстрые и неприятно умные твари. Обычное обнаружение Ци против них бесполезно. А значит, если я буду полагаться только на этот навык, рано или поздно получу клинок в спину. А значит нужно срочно кое-что проверить
— Арон, осмотри округу, — мысленно произнёс я.
— Уже проверяю.
Я стоял в тени скалы, не двигаясь. Ветер тянул пыль вдоль ущелья, и мелкие камни тихо шуршали под ногами. Через несколько секунд Арон ответил:
— Рядом чисто. Ближайший источник Ци примерно в километре впереди и выше. D-ранг. Скорее всего в пещере на стене ущелья.
— Одиночный?
— Похоже на то.
— То, что нужно. Я хочу проверить, как монстры будут реагировать на мою псионику, когда я усиливаю ею своё восприятие.
— А ведь точно, мы же до сих пор этого не знаем. Тогда да, одинокий монстр будет в самый раз. — одобрительно ответил Арон.
Я кивнул и пошёл дальше по ущелью. Ноги ставил аккуратно, чтобы не сбивать каменную крошку и не оставлять глубоких следов. Ветер частично скрывал звук, но на него нельзя полагаться. В таких местах шум работает в обе стороны: помогает спрятаться и мешает услышать того, кто скрывается рядом.
— Кстати, нужно придумать нормальное название для этой способности, — усмехнувшись, мысленно произнёс я. — Меня слегка раздражает каждый раз говорить: «усиление восприятия при помощи псионики». Нужно что-то покороче.
Арон несколько секунд молчал, а затем спросил:
— Как тебе пси-поле?
— Коротко и ёмко. Мне нравится. Значит будет пси-поле.
Следующие десять минут ничего не происходило. Ущелье постепенно сужалось, затем снова расходилось в стороны. В стенах встречались тёмные трещины, мелкие ниши и следы старых осыпей. Один раз сверху посыпалась пыль, но никого не было. Просто ветер сорвал сухую крошку с выступа.
— Стой, — произнёс Арон. — Он над тобой. Пятьдесят метров вверх и чуть впереди.
Я поднял голову. На стене ущелья действительно темнел вход в пещеру. С земли он казался узкой горизонтальной щелью, но за ней могла скрываться полость куда крупнее. Расстояние подходило. Пси-поле должно дотянуться.
Сместившись к стене, выбрал место, где над головой был небольшой выступ, и приготовился к бою. Если монстр рванёт вниз, у меня будет пара секунд на реакцию.
Затем активировал пси-поле. Восприятие мгновенно расширилось.
Первые доли секунды после активации всегда неприятны. Мозг пытается перевести ощущение в привычную картинку и цепляется за зрение. Но пси-поле не показывало поверхность так, как её видят глаза. Оно давало объёмную картинку в голове.
Особенно полезно было то, что я видел все пустоты. Стена оставалась стеной, но пещера внутри ощущалась как провал в плотной породе. Если радужные змеи прячутся в таких местах, я смогу проверять их куда безопаснее.
Монстр лежал, свернувшись у дальней стены. Ксар.
Правда выглядит он почему-то иначе. Тело чуть ниже, лапы мощнее, череп шире, глаза почти исчезли под плотными костяными складками. Видимо это подземный подвид. В данных Гина о нём было сказано, что он почти слепой, живёт в пещерах, охотится на слух и вибрации, иногда выходит наружу ночью или при сильном голоде.
Сейчас же он спал. Я специально сосредоточил внимание на нём. Никакой реакции. Даже дыхание осталось прежним, ровным. Подержав пси-поле ещё несколько секунд, уже точно убедился, что ему плевать на мои фокусы.
— Похоже, не реагирует, — сказал я.
— Похоже, — согласился Арон. — Это очень хорошая новость.
Очень хорошая — мягко сказано.
Конечно, радоваться рано. Радиус ограничен, а постоянное использование утомляет. К тому же неизвестно, как на пси-поле отреагируют люди. Монстры могут не чувствовать псионику, но сильный охотник с чутким восприятием — совсем другой вопрос.
Но против местной живности это уже огромное преимущество. Если пси-поле не тревожит монстров, миссия становится в разы проще. Мне не придётся лезть в каждую пещеру, чтобы проверить, что там внутри, а значит и риски снижаются в несколько раз.
Я открыл карту на идентификаторе и сверился с маршрутом.
До точки, где охотники встретили радужную змею, по прямой больше двухсот километров. А ведь прямого пути нет. Хребты, закрытые долины, обвалы, узкие проходы и зоны отмеченные красным, которые лучше обходить.
Похоже, я здесь надолго. Выключив карту, поправил щит в руке и побежал дальше.
Маршрут пришлось сразу разделить в голове на короткие участки. Примерно по дневному переходу каждый. Больше просто нет смысла. Лучше не спешить.